北二巷位于灵宝阁不远处，有一栋枣红色古意盎然地四层楼阁，名曰悦来酒楼，楼主周永国乃金光洞的外门弟子，修仙的本事不怎么样，但经营手腕却是个中翘楚，短短十年就把悦来酒楼从默默无闻，打造成一等一的顶级酒楼，在登州地界极富盛名。
楼内大厨、二厨曾经担任大燕御厨，均领有特级厨师臂章，善于烹饪各种灵兽料理，仙道十门不少修士特地大老远赶到赤玉城，就为了品尝他俩的拿手名菜。
这日，隆冬大雪纷飞，家家户户都不敢出门，惟独悦来酒楼仍然是高朋满座，候补待位的顾客依旧是排起一长串长龙。
四层楼三十九个厢房全数爆满，唯独一个空着，但无人敢扯起店小二的衣领，狂喷口水要求开放，因为厢房外头挂着一只小牌，上写赤金二字。
赤金，这两个字，放在修真界，只不过是个微乎其微的小角色，但若是加上城主府护军处大军长这九个字，就算是仙道十门的金丹长老，也要略略地恭敬一些，因为他背后代表着天一门，代表着盛秋雨。
突然，楼梯间传来一阵沉稳地脚步声，赤金领着一行人走上了四楼。
着轻便服装的赤金，状似凡间狂放潇洒的游侠，后头跟着四个人，西午、辛练、章修齐及叶起云。
赤金稍稍回头朗声道：“嘿，好不容易五个人都没轮到月值，今儿个一定要不醉不休呀。”
后头的众人均是满脸欣喜。
店小二立即招呼上菜，赤金四人尚未进入厢房，梨黄大桌上就摆满三十道珍贵可口的佳肴，桌旁码放二十坛沉香醉。
店小二恭敬道：“大军长，菜色已上齐，若有需要小的，劳烦告知一声。”
赤金不耐烦地挥挥手，店小二领着五个伙计退下四楼。
五人一走进厢房，立即张起一道隔音罩，将外界的吵杂声隔绝在外。
章修齐有些惊讶地左顾右盼，心想悦来酒楼这等服务，真是让人觉得尊贵非凡。
辛练脱下厚重的狼皮大氅，笑道：“里头居然还有法阵运转，真是够豪气的。”
赤金笑道：“四楼属于贵宾专区，每一包厢开厢费是中品灵石五块，当然要有对等的服务价值。”
章修齐一听到开厢费，差点没吞了舌头。
西午完全不搭理众人，冷冷地坐了下来，拿起酒杯就喝。
叶起云笑道：“西兄，怎么闷闷不乐？”
章修齐及辛练嘴角扯了扯，拉了椅子坐下。
西午无奈地抬头看了叶起云一眼，又低头喝着闷酒。
赤金朗声笑道：“嘿，素闻西大爷一心追求练丹大道，今日怎会为情所困呀！？”
众人一听差点笑翻。
西午更加地埋着头。
叶起云觉得平时的他就很阴沉，现在一张脸更加阴冷，让人心头一股寒意。
辛练小声在叶起云耳边说道：“前些日子，南海灵霄宫不是来了几个女修，西大爷看上其中一个俏佳人，叫作陈圆圆的。”
叶起云立即忆起，原本迎仙楼是用来迎接盛秋雨的到来，没想到左等右等，却只等来一句公务繁忙，不适到访，作为未来老丈人的杜宇中差点没气歪，他可是花了好大的心血捣弄出这个玩意儿，但紧接而来的赔礼立即让杜宇中乐翻了，盛秋雨这厮居然随手一挥，就赐下了两枚凝脉丹，杜宇中立即颠头颠脑闭关修练去。
另一头，盛秋雨也没忘记杜灵儿，送上一大堆珍贵礼物，譬如拳头大的蓝海珍珠、血燕窝、金狐毛衣，其中最为珍贵的是一只储物镯及四品灵器-彩云天衣。所有人对其出手之阔绰而惊讶不已，直说盛秋雨真乃仙上之仙、龙中之龙，纷纷对杜灵儿的光明前景不断地羡慕嫉妒。
众人原以为迎仙楼就这么荒废了，却迎来另一位贵宾，天道十门之一南海灵霄宫，五英之首-洛英华，她还带来了三位嫡传弟子，杜灵儿十分聪明，立即借花献佛地将迎仙楼用来接待洛英华，大大地博得她的欢心。
洛英华原本只是公务需求前往燕京，应杜大娘极力邀请，顺道绕过来赤玉城，却没想到城主府竟然以最高等级的礼节款待她，她芳心大悦，破例收杜灵儿为嫡传弟子，并送她一柄珍贵的三品法宝-幻蜃剑。
而西午喜欢的陈圆圆，就是洛英华最疼爱的大弟子。
他点了点头，确实是个艳光四射的绝色尤物。
“老西，我劝你还是死了这条心，人家可是大门派的嫡传弟子，焉会看上我们这种小地方的打工仔。”赤金嘴角扯扯，没心肝地劝解西午。
这句话彷佛就像锤子般，狠狠敲在叶起云的心头，『是呀，我的情况何尝不是如此，小姐要嫁的是天一门未来的掌门人，哪会再把一丁点的注意力，放在我这个无权无势的穷小子身上。』
辛练看到叶起云眼底闪过一抹落寞，体贴地递上一杯酒，道：“大哥，想什么？今朝有酒今朝醉呀！”
叶起云接过酒杯，仰头一饮而尽，辛呛带酸的酒味落下喉间，彷佛就像他未开始就已结束的单恋。
五人不断地敬酒、倒酒、劝酒及喝酒。
“咦，三毛子怎么慌慌张张、冒冒失失的呀？”章修齐看着窗外叫道。
众人扭头一看，只见底下一个矮小的身影，不断地向过往人群低头问话，有时还被莽撞的人给推倒在地。
“我去看看。”叶起云话一讲，人已落在雪地上。
西午看了看三毛子，脸上满是鄙夷，冷笑道：“哼，赤哥，上次我说的凡人，就是这个臭小子，为了他，居然赔上桂师兄的大好前程，真不知道他脑袋是想什么？”
辛练一听此话，登时两眼瞪大，大手一拍，骂道：“西午，你说什么？再说一遍？”
西午连看都不看辛练一眼，允自继续讥道：“有些人靠着攀附关系，就自以为是个爷了，却没想到只是沐猴而冠罢了。”
辛练二话不说，拔出九环金刀砍向西午，愣是被赤金一掌拍落在地，紧接着一脚踹翻。
“辛副军长，你可知以下犯上，该当何罪？”赤金寒着张脸，瞪着地上的辛练。
章修齐呆坐在一旁，手足无措，他不知该帮哪一方？
辛练红着眼睛，咬咬牙关，小声道：“属……属下知罪，请大军长处罚。”
他立即趴跪在地，两眼直视赤金。
赤金扭头白了西午一眼，回头对着辛练道：“才喝了些马尿，就满口喷粪，给老子滚回家去，下次你再胆敢拔刀，我会立即砍下你的脑袋。”
辛练知道这是赤金给面子叶起云，所以才表露出来的回护之情，所以他急忙地向赤金回了一个礼，然后灰溜溜地离开厢房。
章修齐见辛练走了，无奈地耸耸肩，肉疼地站起身来走出厢房。
赤金叹口气，没好气道：“老西，好好一个聚会，全被你搞砸了。”
西午冷笑一声，道：“哼，我就看不起这种凡人，一心只想攀附仙人，却不思进取、靠一己之力量，你看，我师兄就是被这种家伙给骗了，才落得这种下场，那个小叶子也是，你等着看，没多久他也会走上同样的路。”
赤金挑挑眉，走到窗边，看着底下叶起云一行人，冷笑一声，小声道：“或许吧！？ 不过那又与我何干，只要不碍着我往上爬就好。”
西午沉默半饷，惨笑一声问：“赤哥，你觉得我跟陈圆圆真的没希望吗？”
赤金闻言，笑开一张大脸，扭头开始他对于女人的长篇大论，再不理会其他人事物。
底下的叶起云一脸愁苦地看着三毛子。
“我找湘湘已经三天了，就是找不着，天气那么冷，她病成这样，能上哪去？”
三毛子一把眼泪一把鼻涕道。
“该……该不会去找金不换报仇了？”三毛子突然害怕地问。
叶起云意识到可能性不低，但为了让三毛子安心，有些勉强道：“赤玉城到靖远城那么远，凭她一个凡人，不可能到得了，更何况她现在根本连走都不能走。”
三毛子一听，放心地松了口气，但仍然茫茫不知所措。
“要不要找武爷帮忙注意一下？”不知何时，辛练已站在旁边。
“咦，你们怎么下来了？”叶起云疑问道。
章修齐一张老脸难看得很，正要开口解释原由，被辛练用眼神制止，随意讲个理由瞒混过去。
“三哥说得对，武爷肯定有办法的。”三毛子的表情好些道。
“刚好前阵子武爷过来赤玉城，学习仙兽坊的营运，留了几张传讯灵符，我这就知会他一声。”叶起云从怀里掏出一张杏黄色的灵符，上头绘有犬神两个字，这是犬神宗内部专门的传讯灵符。
叶起云以神识在灵符上留言，灵力点燃，一道黄光射向西方天空。
“四弟，先别担心，靖远城那边有武爷，赤玉城这边我们一起找，只要她还没走远，就可以找得到。”辛练微笑道。
三毛子点点头，脸上的焦急未减一分。
四个人分头寻找任湘湘的下落。
初春的天气仍然有些微寒，但勉强加件薄长衣，就能够保暖，再也不用厚实的棉袄。
屋檐上的还有些残雪，但大部份都已化成水，点点滴滴落在地上。
家家户户开始筹备过年，脸上俱是喜悦。
唯独叶府里的一行人。
半个月过去，任湘湘依然不见踪影，彷佛像是故意躲起来一样。
大老远赶来的武普，此时淡漠地站在小院里。
面对着焦急的三毛子及叶起云，一旁的辛练则是寒着张脸。
“我已命紫金獒发动召集令，全徐州地界的犬类，一天十二个时辰，无时无刻盯死金不换。”武普淡漠中带点无奈道：“金不换那厮一天拉五次屎，放四次尿，一餐吃三碗饭，晚上睡两个女人，我都清清楚楚，问题是…”
“问题是你还是没找到弟妹呀。”辛练不悦地大叫。
武普一听，狠狠地瞪了辛练一眼，随即有些丧气，接着道：“登州地界所有犬类全数出动，每一分每一寸土地都搜查过，仍然毫无音讯，就好像…”
“好像人间蒸发，对吧！？”三毛子若有所思道。
武普重重点头。
四人对看，默不出声。
叶起云忽然转头看着三毛子，认真问：“四弟，你可以再讲一次当天的情况吗？”
三毛子点点头，清清喉咙道：“那天我人在中厅看诊，贾大婶在后头烧菜，旺财在前院整理药材，突然听到一声闷雷，我下意识地看看天空，对旺财讲要把晒好的药材收进屋里，免得淋湿了，那时旺财告诉我，东房上空有道光，一下子就消失了，我就骂他眼睛花了，继续低头看诊，到休息时间，我就起身进屋去看湘湘身体有没有好些？她就不见了，整个房子都翻遍了，愣是没她的人。”
武普一听，脸上阴晴不定。
叶起云拍拍额头，疑问道：“整件事最奇怪的地方，就是雷声及一道光，我苦思许久，还是认为弟妹应该是被某位大能以法宝摄走。”
三毛子一听，脸都青了，暗想：“该不会又为了沧澜仙府那鬼东西吧！？”
武普嘴角扯了扯，小声道：“若真是如此，那就大事不妙了。”
一旁沉默不语的辛练咂咂嘴，道：“大哥的推测可能性很高，但我有另一个想法。”
众人齐看向辛练。
辛练笑了下，道：“我在想，弟妹应该是飞升了！？”
武普噗嗤一声，猛翻白眼。
叶起云及三毛子无奈地摇摇头，叶起云解释道：“三弟，什么是仙？逍遥自在，力量不可猜测。可以创新世界，扭转法则，无所不能，这就是仙。从古迄今，修仙者众，飞仙者寡，不是你想象的那么简单！”
辛练听了，稍稍扁了扁嘴，仍是一副不以为然的样子。