赤金笑了一下道：“严肃的事讲完了，现在来点轻松的。”
西午招招手，三名兵士立即摆上五样简单的小菜及一坛陈年老酒。
“护军处的厨子不比悦来酒楼的好，但手艺还不错，尝尝味道。”西午笑道。
三人各自拉把胡椅坐下。
“才十八岁就到达练气期上品，真是厉害。”赤金有些感叹道。
叶起云搔搔后脑勺，不停傻笑。
“我和老西两个人四十岁才到达上品，真是输你太多。”赤金轻挑眉头道。
“大军长不敢当。”叶起云恭敬道。
赤金嘴角扯了扯，摆摆手道：“不用那么拘谨，私底下你就叫我声赤哥，叫老西做西哥，而我们就叫你小叶子。”
“是呀，赤哥不像黄宏那老家伙，老是注重些繁文缛节，只要该做的事都做好，其他的不用太在意。”西午搭腔道。
叶起云点点头，暗想：“这两人真好相处，日后工作上应该可以轻松不少。”
赤金喝了口酒，挟了块肉咀嚼几口后，道：“我这个人一向懒散成性，要不为了买凝脉丹，才懒得当这个鬼劳子军长，早些年在老家伙底下，差点没被他玩死，幸好他申请退休，顺理成章接了大军长位子，日子才得以轻松些，不过我还是觉得当个散修比较好，等赚够灵石达到凝脉期后，我就会申请退休，然后去云游四海，自由自在的生活才适合我。”
“这凝脉丹可是天价吧？”叶起云故意问。
“可不，这凝脉丹不是任何人都可以买得到，好在老西在百草门关系不错，不过价钱还是吓死人的天价。”赤金有些无奈道：“我当护军已经整整八年，也还存不到十分之一。”
叶起云嘴角扯了扯，为了三毛子，他可是随手送出一枚上品凝脉丹。
“嘿，我跟赤哥不同，他是为了凝脉丹，我则是奉师尊命令来此驻守，担任百草门与城主府的联络窗口，所以没办法像他这样自由。”西午表情有些暗淡，自顾自道：“我是个练丹学徒，一心只想拿到练丹师的资格，不过出身寒门，没有豪门世家的庞大资源，练丹师就变成不可碰触的痴心妄想，因为练丹可是很烧钱的一门学问，所以只能不上不下的卡在这里，好在赤哥人不错，多方关照我。”
赤金拍了拍西午的肩头，一副你是我兄弟的亲密样。
叶起云点点头，突然皱起浓眉，对着西午认真问：“西哥，请问你有听过桂全这个人吗？”
“桂师兄！？你认识呀！？”西午表情有些讶异。
赤金没好气地瞪了西午一眼，笑道：“老西你也太搞笑了吧，赤玉城的修士谁不认识桂全。”
西午闻言，恍然大悟地拍了下自己的额头，道：“哈，我都忘了桂师兄除了仙药阁外，还会来赤玉城摆摊卖药。”
“当然有，他是我师兄，颇受师尊疼爱，虽然后期修为上不去，只好下放，不过能当上仙药阁阁主，算是很好的出路。”西午叹口气道：“唉，可惜后来听说为了个凡人，扬言要退出师门，师尊听闻此事相当震怒，要求他剜下一颗眼珠才行，师兄居然跟师尊较真，硬是抠下右眼，说是报答多年师恩，后来就再也没师兄下落。”
西午脸色暗淡地喝了口酒。
叶起云听闻此事相当难过，眼角有些泛红，捏着酒杯的手指微微颤抖。
赤金看在眼底，没有表示什么意见。
场面气氛变得有低迷，西午及叶起云似乎心事重重样。
赤金见此，连忙举杯劝酒。
来回敬了几回，两人的表情才好了些。
“赤哥，除了值勤，还有什么事要注意吗？”叶起云喝了口酒，小心问道。
“基本上城主是不会直接管理军长，有事会透过杜可通知，整年下来没几件事交待，算是很清闲，近年来我和老西最常做的，就是陪着小姐在鬼哭森打转，偶尔出手杀几条灵兽，你瞧，这盘酱爆肉丝，就是前几天我杀的赤火猪，这味道可是美味极了。”赤金挟起几条肉丝，一脸得意道。
“小姐？当日在鬼哭森遇到的女修，就是杜城主的掌上明珠？”叶起云吓了一跳，原来她就是杜灵儿，难怪宣布考核时，她有权改变结果。
“连小姐你都不认识？还真是土包子，放眼整个登州，哪一位女子的容貌可以比得过她，不过，你可别动歪脑筋，她可是早就许配给盛秋雨当妾了。”西午翻翻白眼，指着叶起云道。
叶起云连忙说不敢，杜灵儿的美貌确实让叶起云惊艳不已，午夜梦回时，她的倩影总是盘旋不去，叶起云心中早把她当成梦中情人，一直苦无她的下落，现在听到她就是小姐，以后有很多机会可以接触，心跳不免加快起来。
“看你这身皮相，勉强算得上小姐喜欢的类型，或许下一次到鬼哭森陪练，就会把我换掉，改由你跟赤哥，唉，谁叫我天生一副死人样，小姐不知道叨絮过几次。”西午扁扁嘴自嘲道，但脸上仍是淡漠，对他来讲，女人不过是男人的附属，他最在意的，仍是如何成为练丹师。
叶起云一听更加窃喜不已，眼睛都亮了，脸上还有些红润，为了掩盖，连忙低头不断喝酒。
赤金可是老江湖，一眼就看穿叶起云的小心思，但也不去说破，窈窕淑女、君子好逑，叶起云才十八岁，难免会被杜灵儿的美色所迷惑，他心想再熟悉些，就会劝他收起心思，这天底下温柔恭顺的漂亮女子多的是，犯不着去招惹那匹胭脂马。
三个人开开心心地喝干了一坛酒，刚好遇上换哨的时间，赤金吩咐副军长段治先在护军处待命，由他带队换班，顺便领着叶起云，熟悉城主府的环境。
一行人浩浩荡荡地走着，叶起云仔细地记住路线及人员长相称呼，赤金非常惊讶他的聪明，只要讲过一次，叶起云就能记住，心想多了个好帮手，以后日子更加轻松，比起之前还要伺候那个难搞的黄宏，真是天壤之别。
才刚过西大门转角，远远就看见杜灵儿披着白色狼毛皮，领着一大票仆人，如同女皇出巡般朝此方向走来。
赤金一行人见到杜灵儿，动作整齐的施了个军礼。
叶起云原本要打招呼，但杜灵儿彷佛不认识他似的，用眼角瞄了他一眼，就扬长而去。
“赤哥，这……”叶起云苦着脸问，心里却有些失落，原本以为杜灵儿对他是有些印象的。
“小姐就是这样，脾气非常的大，无论对错都要顺着她，以后你跟着她，千万不要有所冲突，要不然吃亏的可是你自己。”赤金好意提醒一下，见叶起云脸色垮了下来，心里可是笑开了，径自领着兵士往下一个哨点走去。
叶起云呆站在原地，望着杜灵儿远去的身影，心想：“人家可是城主女儿，乃千金之体，当然对我这个寒门出身的人自然没什么印象，何必自做多情，还是把心思放在修练上就好，不过她接连帮了我两个大忙，这恩情倒是不能忘。”
但想归想，仍是放不掉这份心思，但转念又想，至少可以见到她，心情才稍稍好转些。
叶起云点了点头，迈开脚步紧跟赤金的身影，不过眼角却仍是藏不住伤心难过。
对于杜灵儿来讲，她当然是不太记得叶起云这个愣小子，虽然是有点熟悉的面孔，但杜灵儿见过的人太多，一时间也不太记得叶起云是谁了。
第一次见面的时候，她心中最重要是珍贵的狼王毛皮，第二次见面，觉得叶起云有点熟悉，而且长得算是顺眼，就点了他当护军军长。
殊不知她这无心的举动，让她得以逃过日后的死劫。