百里寻棠出生时，王妃便难产过世，他也被大夫诊断为先天不足，从娘胎里带了弱症，需得精细养着，方能有长大成人的机会。越州王与王妃夫妻情深，因此对于这个妻子拼上性命生下的孩子也格外疼爱，久而久之不仅越州，整个宸国都知道越州王成了个“儿控”。
越州王处理政事时会把百里寻棠带在身边，不会走路的时候就在边上放个摇篮，一手批阅州内事物的奏折，一手晃着摇篮；等到百里寻棠长到坐得稳能走路了，就把他抱在膝上批阅奏折；百里寻棠到了读书认字的年纪，每日下了学，就在越州王的书房里写课业、读闲书，父子俩各自做自己的事，到了晚上一起用完膳，把百里寻棠哄睡着，越州王一天的事情才算真正做完。
纵使越州王这样宠爱着百里寻棠，他却没有恃宠而骄，反而从小就非常懂事。知道自己身体不好，即使很羡慕哥哥百里景棠可以学武骑马，爬树下河，却从不会将羡慕表露出来，他知道自己能活下来已是不易，每日进出王府的医师大夫无数，还有从各地运到府上来的药材，都是越州王费了许多心思找来的。
所以大多时候百里寻棠都是安安静静，做任何事都是慢慢的，也从不与人生气发怒，就这样小心翼翼地活着。
越州的冬天也是极冷的，明明外面是艳阳天，空气中的冷意却直往衣服里钻，百里寻棠紧了紧身上的大氅，快步走向马车，今日要去山上的庙里进香，耽误不得。
王妃生前信佛，每隔一段时间都要去山中一间没有名字的寺庙礼佛，百里寻棠知道后，便会在每年母亲忌辰的前一日去庙里为母亲上香，再在庙里住上一日，第三日再回王府。越州王虽然阻拦过，但在这件事情上百里寻棠异常倔强，越州王只好派了许多人沿途保护他，若是百里景棠有空，就会让他护送弟弟去。
恰好这日百里景棠有事，就又是百里寻棠独自去。青抒骑马跟在百里寻棠的马车旁，路上他听见车内传来几声低咳，便有些担心地皱起眉头，每年王妃忌辰当月，百里寻棠从月初就会开始抄写佛经，然后在忌辰这天带到庙里烧给王妃，于是接连半月抄经书到深夜，想来是身子有些吃不消。
“主子，咱们要不要在路上歇歇再走？”
“无事，冬日昼短，务必要在天黑赶到。”
前几日下雪导致山道上有些许积雪，天寒路滑，若是拖到晚上就有些危险了。青抒只好吩咐车队加快脚步，百里寻棠不喜欢浩浩荡荡的人群跟着，所以越州王便让隐卫在暗处保护，连他乘坐的马车从外面看着也就是普通人家的马车。
一行人没多久就出城到了山脚下，山道两边树木凋敝，四周万籁俱寂，百里寻棠下了马车，青抒立刻扶住他，百里寻棠摆摆手，拢了拢身上的衣服，抱紧怀里的手炉，抬步往山上走去。
从山脚到寺庙，一共九百九十九步台阶，百里寻棠每走二十步就需停下来歇息片刻，待走进庙里天已经暗下来了。
“阿弥陀佛，百里世子安好。”
百里寻棠跟他母亲长得极像，他第一次来的时候，庙中的老主持无了便猜到了他的身份，百里寻棠不仅与他的母亲容貌相似，于佛法上也很有自己的一番见解，每年来此都会与无了主持谈论佛法，是以往后每年他都会亲自在庙门口等着百里寻棠。
许是路上走得累了，百里寻棠早早便睡下。
百里寻棠梦到了他的母亲，梦境里母亲坐在床边，伸出手抚摸着他的发顶，那双美丽的眼睛柔柔地看着他，嘴里还哼着不知名的小调，百里寻棠开心极了，伸出手去想要搂住她纤长的脖子，想要扑进她的怀抱，想要看清楚她的脸，但是母亲却起身往门外走去，百里寻棠要去追，却发现自己使不上力气，只能不停地哭，嘴里还喊着“娘亲，娘亲”……
“噗嗤”房间里出现一声不合时宜的笑，百里寻棠从梦中惊醒，他感觉到一阵冷风吹来，他朝风来的方向看去，百里寻棠的心跳到了嗓子眼，因为他看到房间窗户打开，一个人影正坐在窗户边。
百里寻棠想喊人，声音还没发出就感觉身体动不了了，窗户上的人影看了他一眼，借着月光，百里寻棠看清楚对方是个女子。那女子竖起手指放到嘴边，轻声道：
“我不会对你做什么，我现在把你穴道解开，你别喊，听懂了就眨眨眼。”
百里寻棠眨眨眼，他深知自己活得不易，自是比常人还要惜命，女子见他清楚自己的意思，隔空解开了他的穴道，百里寻棠浑身一软，倒在床上。
好半晌，百里寻棠才将心跳平复下来，他此时睡意已无，索性裹着被子靠在床头坐着，又过了一阵，见女子一直没有动作，百里寻棠咽了口唾沫，低声道：
“你，你是什么人？”
“我？我是这山里的妖精……”
“我不信。”
女子话还没说完，就被百里寻棠斩钉截铁地否定了，女子眉头挑了一下，转过头问他：
“为什么不信？”
“因为书里写过，妖精若是变成凡人，都是长得极美的，你看起来不像……”
女子呆愣一秒，随即反应过来百里寻棠是在说她长得不好看，然而世间女子，无论年纪大小，对自己的容貌都是十分在意的，陡然听见一个素不相识的少年暗讽自己的长相，女子自然很生气。
百里寻棠见那人从窗户上跳下来，轻飘飘地落在地上，原来对方是个身高比窗户高不了多少的少女，少女对他怒目横视，几步就走到百里寻棠的床边——
“嘶——”少女毫不客气地捏着百里寻棠的两颊，把人拉到自己面前，哼道：
“敢说我长得丑？你以为自己能有多好看？”
这话说得实在违心，别看百里寻棠此时只是一个十二岁的少年，但眉眼间的风华已经有所显露，这也是百里寻棠不常出现在人前的原因。
百里寻棠此前从未见过这样大胆的人，一时竟也愣住，任由自己的脸被对方揉圆搓扁，待他反应过来，少女早就退远，还站在窗边笑嘻嘻地看着他。
“你，你大胆！竟敢如此对待本……本公子的脸……”
百里寻棠气极，却也只是语气上凶了些，然而少女并不怕他，只见她歪着头看了他一会儿，突然笑起来，眼睛瞬间变成一对弯月，她笑道：
“方才是我错了，其实你长得还不错……”
百里寻棠闻声一愣，一口气堵在胸口，竟是什么话也说不出来，少女又笑了一会儿，百里寻棠脸上火辣辣的，不知是气的还是被她捏的。
少女走到窗边朝外面看了看，提气跳到窗户上，然后朝百里寻棠挥挥手，
“我走啦，再见！”
少女突然地出现，又迅速地消失，百里寻棠看着窗口的方向，沉默片刻，他突然从床上爬起来，鞋都来不及穿地疾步走到窗边，踮起脚伸长脖子往外面看，山里的冬夜比外面冷许多，百里寻棠却这样站到了半夜。
青抒看着满脸烧的通红的百里寻棠，刚刚收起的眼泪又要往下掉，都怪自己，如果不是自己贪睡起晚了，定能早点发现晕倒在地上的主子，主子也不会烧成这样。
“小施主莫急，老衲已经给世子用了药，等世子发了汗便会醒来。”
青抒抬袖抹掉眼泪点点头，搬来一个蒲团放在地上，他决心在这里守着，直到主子醒过来。无了也没深劝，只吩咐小沙弥按时送来药和饭菜。
青抒就在床边守了百里寻棠一整天，中途他听到好几次主子小声地叫着王妃，青烨很少听到百里寻棠用这样轻软又委屈的音调说话，听着听着鼻子一酸又想哭，然而他猛地吸了下鼻子，默念道：
“不能哭不能哭，哭肿了眼睛明日回去定然会被青烨他们笑话。”
青抒狠狠呼吸了几口，眼泪退了回去，青抒瞪圆了眼睛一眨不眨地盯着百里寻棠。百里寻棠此时已经退了烧，脸色慢慢恢复成往常的青白，只是眉头还紧紧皱着。
青抒想起之前许多个夜晚，百里寻棠因为身体不适而彻夜难眠，便会在半夜起身出门，沿着他院子里的小池塘一圈又一圈地走，那时青抒还不懂百里寻棠在想什么，头几次见到的时候便想去喊他，却被青烨制止。
“你只管护好世子的安危便可。”
青抒便悄悄跟在百里寻棠身后，偶尔会听见他喃喃低语，青烨听不清百里寻棠具体说什么，也不太懂得百里寻棠在低语时露出的那种表情，青抒当时刚到百里寻棠身边当差不久，在穷苦人家出生的青抒印象里，生下来便能拥有世子的身份，一定是上辈子做了很多好事，这辈子才能有这么好的运气。