“天花”二字出现在世人耳里已有十日，萧衍与慕容瑾之前担心的慌乱场景并没有出现。
朝廷与北大营在天花爆发前期商议出一套制乱防御法子无用武之地，别说暴乱，连声都没吭一声。
一排排的官兵守在大街小巷的路口，看着受到天花折磨的百姓，与往常一样地做事，干活，挺直腰板站岗的官兵们都会莫名地感到心虚。
不过眼前的情形，让他们这些习惯了“有话直说，有事直做”的直肠子，感到十分诡异——
明明人人脸上都挂着愁容，可街上却热不减，而且大家跟约好了似的，全都闭口不提关于“天花”的任何事情。
有人得病了，有人因病去世了，他们听闻之后会叹息，会去参加丧礼，但除了眉头紧皱，却没有过多的悲伤。
仿佛逝去的不是一条生命，而是一条罪恶。
陈阳站在城墙上，看着底下的姑苏城，看着如今整座城平静得一点也不像遭遇瘟疫的样子，眉头紧锁。
太反常，太诡异了！
如今的局面是拜凭空冒出来的“天莲教”所赐，陈阳不知道，这种压抑得近乎窒息的平静，能够维持多久？
“天莲教究竟想做什么？”
萧懿一怒之下，将龙案上的折子全数扫落在地，内侍应声下跪，颤颤巍巍地劝着：“皇上息怒！”
这叫他如何息怒？
孟青刚刚将这几日调查的结果告知萧懿——
萧雪得病之前，在御花园赏花的时候，被一个莽撞的小宫女冲撞了，那宫女吓得直哆嗦，萧雪没有为难她，宫女踉踉跄跄跪谢离开后，萧雪便发现她的荷包落下了，捡起来一看，上面绣着的，是一朵莲花。
荷包贴身携带，一般有着非同寻常的意义，萧雪便派人去找，想把荷包还给那个宫女。可没想到，那个宫女仿佛是凭空出现又凭空消失，萧雪的人既找不到她，亦打听不到关于她的任何信息。
慕容瑾一边听着孟青所报，一边看着托盘上那条消杀过的手绢绣着的莲花图案，与当年在皇家猎场刺杀她的天莲阁阁主脸上的莲花刺青如出一辙。
容祈在一旁听完孟青的话，盯着那条手绢，眉头紧锁地得出结论：
“这么说，天花真乃天莲教所为？”
慕容瑾闻言回过神来，视线也收回，勾了勾嘴角道：
“我看未必。”
容祈挑眉：“怎么说？”
慕容瑾摇了摇头，秀眉微蹙，“不好说，直觉。”
她一开始便觉得此事有蹊跷，不是因为天花，也不是因为突然冒出的天莲教，但就是有一种说不出道不明的感觉。
直觉二字虽能概括慕容瑾此时想要表达的意思，却无法把这意思准确地传达给其他人。
于是萧懿抬手让孟青退下，随后揉了揉太阳穴，有些不耐地开口：
“先别猜测是何人所为了，我们今日是要商议，如何才能让患者接受医治和未得病的人接种疫苗！”
慕容瑾两日前便总结出几种治疗和防疫的法子，朝廷以为天花疫情就要得到缓解了，刚想松一口气，就接到京都百姓不愿接受医治和接种的消息。
于是又深吸了一口气，把自己憋得快要窒息。
朝廷立马查清原因：人们对天莲教关于“赎罪”的教条深信不疑，坚持不接受任何外力救助，而是要忍受痛苦，为自己之前的人生所做之错而付出代价。
一想到这，容祈就哭笑不得，“如今京都几乎九成以上的患者都入了教，对天莲教教主所言深信不疑，难啊！”
那些愚昧的百姓被天莲教冠冕堂皇的言辞蒙蔽了五官，殊不知不接受治疗，付出的代价可不只是苦痛，而是性命！
蒋蕙坐在萧懿旁边，此时闻言怒不可遏，攥紧拳头咬牙切齿道：
“天莲教还有脸说什么能替众生洗清罪恶，得到永生？分明是在耽误病情，草菅人命，简直丧尽天良！”
后宫本不能干涉朝政，但事关萧雪，又涉及京都和皇宫的安危，因此萧懿特意让蒋蕙也一同旁听。
蒋蕙这几日也是疲惫不堪，眼底下的青色已经浓得快要化不开了，刚刚听到孟青所言，伤心难过之余，对天莲教痛恨不已。
听到天莲教这般教唆危害百姓，更是放下了母仪天下的礼数，心直口快地骂了出口。
这让在场所有人愣了一下，还以为看到了少女时期的大将军之女，心直口快的蒋蕙呢！
说完之后，蒋蕙察觉到众人微滞的神情，似乎反应过来，清了清嗓子之后，有些不自在地继续说：“
疫情渐趋严重，再这样下去，恐怕……”恐怕京都连同皇宫，就要被困死在这天花瘟疫之中了。
后半句她没有说出口，因为她知道这也正是萧懿所担心的事情。
音落，御书房恢复了安静，气氛沉重。
过了一会儿，萧衍率先开口打破了这份叫人喘不过气来的宁静：
“这不是天莲教的目的！”
他们之前猜测过天莲教这么做的目的，确实
萧懿忙问：：“那三皇兄可有什么法子，揭穿那些居心叵测之徒？”
萧衍抬眸看了他一眼，一字一句地说：
“最直接的法子，就是当面质问。”
容祈愣了一下开口：
“燕亲王的意思是……”
当面质问？是要将那个天莲教教主抓起来么？
可别说他行踪成谜，今天在京都，明日在江南，让教徒以为他有上天遁地的本事儿，其实就是故弄玄虚，毕竟也没几个人见过他的真容，谁知道哪个是真正的他？
就算知道哪个是天莲教教主，按照他现在在人们心中的地位，若是被人知道他被抓，那恐怕才会出现真正的恐慌与暴乱吧？
然而萧衍似乎并不觉得这有什么不妥，而是淡淡地看着容祈。
慕容瑾则是看了对面的几乎是面无表情的萧衍一眼，随后了然地勾了勾嘴角，偏头对上座的萧懿提议：
“皇上不如，会一会这位天莲教教主。”