驴车到之前，元九早已将信儿传回来了。
姜女早早就开始忙活，将菜肴都在锅子里热了一遍，眼下回来得正好。
人未进到大堂就能闻见了那股子香味，奔波了一日，怜筝早已腹中空空。
“怜筝！”姜女的手里正端着一盘红烧肘子。
她冷不丁喊了一声，声儿大了些，却不像过去一样羞红了脸。
姜女瞧见怜筝心下可是欢喜的很，端着肘子小步疾走过来。
怜筝四下里一瞧，府里除了管家和守门的侍卫，周围倒是没什么男子。
赛神仙在后头咬着个鸡腿骨头就进了门。
“赛神仙？”怜筝朝赛神仙颔首。
赛神仙朝怜筝摆了摆手，自顾自地寻了一处椅凳瘫坐，“不必管我，那混小子只让我看了人，我可没等你们的心思，填饱肚子是头等要事，再给老夫一坛好酒就成。”
“怜筝。”姜女抱了怜筝的手臂，悄声道：“这前辈可是怪得很，日日抱着酒坛子不撒手，可为人倒是不错。”
“嘿嘿嘿，老夫耳力不错，莫要嚼舌根子叫我听见了。”
赛神仙假意咳嗽了两声。
姜女浅浅一笑，朝怜筝递了个眼神。
两个人进了烧暖的里屋，屋里头满桌子的菜肴正热气腾腾地冒着味儿。
下人上前取了怜筝的莲蓬衣，露了里头十三的衣服，看起来怪模怪样的像个假小子。
跟进来的赛神仙瞧得哈哈大笑，“有点意思，好端端的丫头怎么日日穿了男人的衣物，我瞧着你倒真有几分胆识，敢验尸破案，倒不知你是否有跟老朽学医的心思？”
怜筝眉头一跳，摇了摇头，笑而不答。
“风因这小子将我当庸医使了，又是你又是姜姑娘，自己的身子倒不好好调养，我今夜也要出城一趟，你替我将药替他上了。”
元九低头重重咳了两声，朝赛神仙递了个眼神。
“你咳个什么劲儿，我可不替你瞧，自个儿找大夫去！”
赛神仙大大咧咧地喊了两嗓子，随手从怀里掏了药瓶，丢进怜筝的手里。
元九彻底蒙圈了，冷着脸站在门口。
这下场子要怎么圆？
“王爷受伤了？”姜女脸上的笑意顿时僵住。
话音刚落，风因撩开里屋的帐子，掸了掸大氅上的积雪，朝里头走。
姜女下意识放下手里的菜盘，朝风因快走了几步，伸手去接衣衫。
风因神色淡淡，避开了姜女，将解下的大氅递入婢女怀中，这才笑着朝怜筝望去。
“今日倒是热闹。”
姜女的手生生僵在半空。
她这才忽然醒了几分，有些惊慌地朝怜筝望去。
怜筝自然是瞧见的，在北县的时候姜女就对风因有意。
当时的怜筝对风因无意，为了撇清关系，甚至还做了姜女的半个红娘。
怜筝忙躲开视线，婢女恰好过来摆了碗筷，她连忙低头启了筷子，若无其事地夹了一口。
风因走到怜筝身旁，入了座，瞧着她夹了块生姜正要往嘴里送，忙伸手拦了她的筷子。
怜筝蹙眉，视线凝过来。
他不由得心中叹了口气，他如何不清楚她那点小心思？
只是她本就三餐不准时，肠胃原就不好，夜食姜对身子可是大伤之物。
风因转手将筷子里的姜片送进了自己的口中，神色未变，淡道：“不错。”
姜女回过神，眸中隐有失落，遮掩着情绪去执了婢女送来的酒壶，坐在了怜筝的另一边。
“北县的桃花醉，可是要尝尝？思乡也好，还能暖暖身子。”
姜女执着酒壶满了怜筝的杯。
“我无妨。”怜筝握了握姜女的手，“倒是你身子骨弱，长京比北县干冷，你可习惯？”
姜女笑了笑，缓缓往自己杯中斟了酒。
“挺好，总能有人陪着，如何不好？”
怜筝一怔，瞧着她的笑倒是生了苦涩。
姜女的病本就是隐疾，创伤后遗症极易容易患上抑郁症，多让人陪着她，主要也是她的意思，可眼下瞧着，姜女反倒是不痛快了。
怜筝接过姜女递来的酒盏，略作犹豫，轻抿了一口。
桃花醉入口甘甜清醇，酒意浓郁却不辛烈，让人唇齿留香。
风因简单吃了些膳食，便找个由头将下人都差遣开了，连着自己也没留下。
两个小女儿家，总有些话该自己藏着听。
仿佛心中藏了事，姜女一杯接一杯，大半壶的酒都添了她的杯里去。
半响，姜女依在怜筝一旁，她还想添酒时，怜筝不得不伸手去拦了她的。
“莫要喝多了，醉了伤身子。”手指玉润，却不及姜女眼角的水珠儿清亮。
姜女眸中隐见水色，对着怜筝苦笑道：“还能如何伤，不过是个破败身子。”
“姜女……”怜筝被这话刺得一疼。
“不碍事，我清楚我配不上瑾王，只要能留在这府里，也是好的。”
姜女低头含了手中的杯沿儿，“我什么都不会与你争……”
“说的什么胡话？”怜筝蹙眉，“你于我、于谢娇娘而言都是无价之宝。”
她何尝不知晓姜女失踪之时曾发生过什么，正是因为知晓，才特意将她带离了北县休养。
“怜筝，我不求名分，亦可什么都不要，你可能许我留在他身边？”
两人脚下烘着火盆儿，满桌的菜肴香气扑鼻，可姜女眼里的泪儿却还是浇凉了怜筝满心的欢喜。
她逃避不了，姜女当初遭遇的这一切，怜筝总觉得与自己脱不了干系。
姜女满心满眼都只剩下了风因，她如何开口回绝，又有何资格开口？
她自己在这个朝代也不过是个贱籍出身的女子，甚至还比不上姜女。
“你若想留下养病自是该求了瑾王，我如何能做主？”
怜筝低眼，只得将这些话原封不动地抛了回去。
“你醉了，我扶你去休息。”
怜筝起身，将姜女扶进怀中，朝外唤来下人。
暖阁里的炭火极热，姜女的脸颊不知是醉的还是烤的，红彤彤仿若胭脂醉。
“怜筝，你可记得小时候六叔做的那个木偶？那时候阿爹刚娶了谢娇娘，我哭着离家误打误撞迷路，来义庄遇见了你，你见我啼哭不止，便将六叔做的木偶塞进了我怀里……”
怜筝还记得，那时候的她总觉得自己还能穿越回现代。
她绞尽脑汁地想回去，自然没想着留下什么东西。
见姜女啼哭，木偶不过是随手送了哄孩子用的。
“木偶做的那样好，你却舍得将它送给了我，从那时起至今我们都未曾分开或是吵闹。”
眼前的水汽模糊了怜筝姣好的面容，姜女泪中含笑，浅笑盈盈。
“我变了，却不希望你变了，可你如今……还能跟以前一样对我吗？”
怜筝一愣，脚下生热的炭盆却是怎么都热不进她的心窝去。
她如何听不懂姜女的意思，又如何装作听不懂的样子？
寒冬的夜里，即便炭火这样热，桌上的菜肴也总归有彻底凉透的时候。
外头的婢女听见了里头的喊声，很快就进了屋。
婢女们将醉倒的姜女搀扶起身，缓缓扶着她走向外屋。
“姜女……”怜筝的声轻，唯有姜女听见，回了头。
屋内，静得只能听见柴火噼里啪啦地膨胀声，还有屋外的风声猎猎作响。
“他不是木偶，我不是你。”
她的声儿极轻，却生平头一回这样的坚决果断，毫无犹疑。
姜女有些晃神，热气氤氲间，她瞧着怜筝与那背衬着墙上的美人画卷，仿若一致。
她们到底还是没能避开……
姜女闭了眼，眼底有泪徐徐滑落。
★
屋子里头聊了什么，风因并不知，也不想知。
他进门的时候，怜筝兴致寡淡地坐在一旁，桌上的菜已经冷透了。
风因唤来元九，将桌上的菜肴撤下，备人去煮了醒酒汤和热粥来。
“若是有话说，便直言了当，莫要躲躲藏藏的。”
风因叹了口气，将怜筝手中的酒盏压下，“我说过，于我你不必小心谨慎。”
怜筝皱眉，手中落下手中的酒杯。
只停了下来，她方觉头晕。
她难受地闭了闭眼，不想说话，敷衍道：“嗯。”
看来想说的话，还是没到万不得已该说的程度。
对于情爱之事，怜筝本就是能避则避、能拖则拖、能躲便躲。
风因不急，她总有避不开、拖不了、躲不住的时候，等那时候，她还是要开口的。
十三从外头敲门进来，抬头瞧了怜筝一眼，低头回话。
“主子，晟王已派了人来传话说是要将她接回宅子，差人送了信给您。”
风因眼眸晦暗不明，瞧不清情绪。
他接过十三手中盖着晟王名玺的信件，停了一会，才缓缓拆开查阅。
信阅完，他面无表情地伸手丢进了炭盆，顷刻燃成了灰烬。
“备车，我送她回去。”他的声儿生冷如冰。
怜筝有些难受地捏了捏眉角，偏头看向他。
暖阁里烛光忽生了暗色，藏在他半边面颊上，她看不真切。
风因让人将醒酒汤装进汤盅里放进驴车，再扶着怜筝上了车。
一路上，他非要将她揽在怀中，说是一路来回颠簸，由他抱着至少也不能磕了哪儿。
怜筝虽有醉意，但也不至于信了这借口。
她倒是不避，由着他抱。
桃花醉的清香悠悠在鼻尖晕开，风因心中荡起涟漪，偏又不得开了窗，只得瞧着她青丝绾绾，醉态清浅。
由着车微微晃荡，半响，风因想着信里卫处尹说的内容，生了几分醋意。
他由着性子将她的身子正过来，凝住了她，声带诱哄。
“筝筝，今夜这桃花醉闻着甚是上乘。”
怜筝不知何意，眼眸微醺，“你不是尝过了？”
“未能细细品尝，故而不如筝筝再让我好好尝上一尝……”
怜筝忽愣，眉梢微扬，刚挑了眉，他的唇却覆了下来……