束府，莲花小筑。
垂垂老矣的束梦清又从鬼门关上走了一遭，潘氏心想，这也真奇了，几次三番都这样，每次都能活过来，大概祖上的阴德起了作用吧。潘氏见束梦清今天气色不错，就扶他起来，让他坐在外间的美人靠上，杌子上摆着几样精致小菜，潘氏要喂束梦清喝粥，束梦清伸出干枯的手自个拿了调羹，对潘氏说：
“我自个吃，自个吃着香甜。”用调羹舀了一勺粥放进嘴里，束梦清对潘氏笑道：
“这是用胭脂米熬的，果真香糯清甜。”
潘氏把碟子里老爷爱吃的精致小菜选几样放在粥上，笑着说：
“知道老爷的嘴刁，除了胭脂米熬的粥和碧粳粥不吃别的，这胭脂米如今越来越贵了，一斤都卖到二十两银子，府上并不拘这几个银子，只要老爷爱吃天天吃都无妨。”
束梦清呵呵笑了起来，说：
“活到我这个岁数诸事都要想开，如今我也只能喝喝粥，吃几口软糯的食物，牙齿都掉光了，就算有山珍海味放在面前也咀嚼不动。对了，遥儿娶的媳妇我还没有见过呢，你给我说说新少奶奶怎么样？”
潘氏见老爷这么问，又开始在心里盘算，遥儿向来最得老爷的心，正所谓爱屋及乌，既然老爷最疼遥儿，遥儿娶的媳妇也自然是疼的，现在他问我，我该怎么回答他呢？
老爷见潘氏低垂着头，皱着眉，不知道在想什么，疑道：
“莫非你还没有见过新少奶奶？”
潘氏不咸不淡的说：
“见过了。”
老爷急于知道新妇的模样人品，追问道：
“怎么样？模样是不是标志？性子是不是温顺？”
潘氏低头喝了一口粥，不紧不慢的说：
“模样还算齐整，至于性子和人品就不知道了，总之一句话等老爷身体痊愈后自己看吧，如果老爷觉得好就好，觉得不好就不好，我瞧着觉得新少奶奶怎么有点像一个人——”
老爷见潘氏欲言又止的样子，有点不耐烦，说话干嘛只说一半，他放下喝粥的调羹，正色道：
“你觉得新少奶奶像谁？别在我面前扭扭妮妮，你知道我不喜欢这样。”
潘氏叹了口气，看向老爷，笑道：
“像艾菊，死在咱们家池塘里的那个，老爷应该也见过她，她父亲道台的官还是老爷给捐的。”
听了潘氏的话，束梦清沉默了好一阵子，方才长舒了一口气，幽然道：
“没想到这么多年过去了，遥儿仍旧放不下，这艾菊竟成了遥儿的一块心病了。我就说遥儿怎么会突然急着要娶妻，奥妙原来在这里，既然被你看出来了，你别说，只自己知道就行了，若传到新少奶奶耳朵里难免不会抱怨，如此恐影响他们的夫妻感情。”
“这还用你提醒吗，就算你不说，我也知道分寸。”潘氏道。
潘氏心里何尝不知艾菊和婧姝根本一点都不像，然而她就是喜欢搅局，非要把美好的事情弄丑了。就在这个时候何敏捷走了进来，潘氏觉得奇怪她来干什么，自从老爷病了之后莲花小筑成了潘氏的地盘，除了老爷的几房夫人，谁想来事先要经过潘氏的同意，何敏捷今日不请自来，潘氏心下恼怒，她的耳报神居然没有通知她就让人进来了，待会一定找那几个狗奴才算账。
何敏捷是给老爷送碧粳粥来的，老爷不想拂了儿媳妇的意，让潘氏盛一碗过来尝尝，尝了一口连声夸赞粥熬的又香又糯，潘氏见老爷喜欢，到不好给何敏捷难堪，言不由衷的说：
“大少奶奶有心了，熬这样的粥可要起大早的，辛苦大少奶奶了。”言毕乜斜了何敏捷一眼，何敏捷装作没有看见，对老爷笑道：
“媳妇知道爹爱喝碧粳粥，天没亮就起来熬了，碧粳米是姑爷的一个朋友送的，总共只送了十来斤，媳妇和姑爷都舍不得吃，想着爹爱吃这个，就特特的熬了粥拿来孝敬爹。”
束梦清见何敏捷这么说，心里却没有感动的意思，为不让何敏捷觉得失望，点头称赞道：
“你有心了，我领你的情就是，我这里有胭脂米熬的粥，虽然一样香甜，只是那是迪儿的朋友送的，就留着你们两夫妻慢慢享用吧。”
尽管老爷说的在理，不过何敏捷怎么有一种拿热脸贴了人家的冷屁股的感觉，她原本也不想熬粥给老爷子吃的，这么好的碧粳米留着自个吃难道会死，只是很久没有在老爷面前露过脸，怕他老人家把自个忘了，况且身边还有潘氏这个促狭鬼，她若不往莲花小筑走的勤快点指不定潘氏会怎么编派自己呢。何敏捷心里暗骂，老东西，给脸不要脸，连一句感激的话都没有，还说我的碧粳米没有胭脂米好，我这是自讨没趣吗？
潘氏见何敏捷兴兴头头的来结果却垂头丧气的走，心下得意，冲着何敏捷离去的背影说：
“大少奶奶你就别做无事忙了，这里有我呢，老爷的一切起居用度如今都是我照管，这也难怪，大少奶奶毕竟年轻，不懂老人家的心，连老人家爱吃什么都不知道，巴巴的来又巴巴的走，不知道的还以为老爷促狭，其实是大少奶奶不知事，以为碧粳米比胭脂米强，呵呵，可闹了笑话了。大少奶奶回去也不要生气，以后还常来这里坐，老爷最疼小辈的。”
何敏捷低头快走，身后潘氏的话还是像针扎似的刺进她的心里，昨天他们还是同盟一起去林氏屋里大闹，今天就生了嫌隙，话还得从关露祺说起。潘氏怪儿媳妇关露祺昨天没有跟她们一起去二房屋里闹，知道关露祺的嫂子是何敏捷带进来的，觉得自个的儿媳妇跟何敏捷走得太近，于是潘氏就把对儿媳妇的不满转嫁到何敏捷身上。何敏捷见潘氏侮辱她，心里早就把她骂得体无完肤，回到家里见妹子何敏拦翘着二郎腿坐在回廊上嗑瓜子。何敏捷冷眼觑着自个的妹子，对丫鬟紫芋说：
“你看，我不在她就这样，居然摆出主子的谱来。”
紫芋第一次发现何敏拦原来还有吊儿郎当的一面，瓜子壳吐了一地，坐没坐像，歪在椅子上那副样子哪里还像大家闺秀。
此时何敏拦发现姐姐过来了，慌慌张好站了起来，堆起一脸笑容，甜甜的叫了一声：
“姐姐。”
何敏捷冷眼看着妹子，没有言语顾自朝屋里走去，何敏拦讪讪的，跟在姐姐后面进了屋。何敏捷今天没有兴趣骂妹子，朝她挥了挥手，不耐烦道：
“滚回你的屋里去，别在我面前晃，我都觉得恶心。”
何敏拦委委屈屈走了出去，心里对姐姐恨得什么似的，对着院子里的一棵桂花树咬牙发誓，三十年河东三十年河西，我何敏拦不会一辈子寄人篱下，总有一天我会比你强，到时候休怪我无情。
紫芋见何敏捷在潘氏那里受了气，劝慰了一番，何敏捷忽然想起榕绣，对紫芋说：
“没想到姓潘的老婆子这么嚣张，居然怪我跟她的儿媳妇走得太近，哼，好，很好，如此那我也不客气了，她因为不喜欢我跟二奶奶走得近，我就偏跟二奶奶好，看她怎么样。紫芋，你觉得二奶奶的外甥女怎么样？”
紫芋说：
“模样属于中上，性子看起来不错，奶奶还想着给榕姑娘提亲的事？”
何敏捷叹了口气，道：
“你也知道我在这屋里连个臂膀都没有，以为有个妹子可以帮衬我，但却是个扶不上墙的，别给我添堵我就已经阿弥陀佛了。若往长里打算还是要有几个心腹，榕姑娘秀外慧中，日后嫁给三少爷必定会成为我的心腹，拉拢了榕姑娘就等于拉拢了二奶奶，这笔买卖太划得来了。走，跟我去二奶奶屋里，趁早打下基础，免得日后真成了孤家寡人。”
因为想着让榕绣嫁给星远可以多一个自己人，何敏捷兴高采烈朝关露祺院里跑去。
束府，柏园，主院，东厢房。
换了一个环境还真有点不习惯，婧姝开始想家里的爹和娘，眼看夕阳西下，一天又要结束了，婧姝的心莫名忐忑了起来。一想到晚上，她就觉得不安，禁不住回首朝雕花红木大床看去，床上还铺着红色的被褥，因为新婚没多久屋里仍然披红带绿装扮的很喜庆。然而一想到晚上要和星遥同床共枕，婧姝心里有一种罪恶感，好像自己做了什么错事似的。尽管她不断在心里对自己说那个人是我的丈夫，可不知为何婧姝仍然无法摆脱那种奇怪的感觉。她满脑子想的是星远，从前她就想过很多次，她的贞操要留给自己最爱的男人，然而事实却不是这样。如果星远没有出现，婧姝也不会有罪恶感，觉得把贞操给自己的丈夫是最自然不过的事情，可星远偏偏在这个时候出现了，婧姝无法原谅自己，她甚至把跟星遥同床而眠视作罪恶。
婧姝见绵绵忙进忙出，方才想起今天好像还没有见过冰玉，不知道她是不是病了，这么想着，婧姝问绵绵：
“你冰玉姐姐呢？从早起到现在还没有见过她呢，是不是身体不舒服？”
绵绵带着怨怼的口吻说：
“我都找了她一天了，连个影都没有，不知道这位姐姐去哪儿闲逛了。我还想着她能给我搭把手呢，这么重的箱子一个人抬太沉了，可等了半天，如今日头都快下山还不见这位姐姐回来，姑娘带过来的那些箱子只能等着明儿个再打理了。”
绵绵刚说到这里，门外响起朦胧的笑声：
“你冰玉姐姐不在，可以找我呀，为什么不来找我帮你抬箱子？”
绵绵见过朦胧，知道这是三少爷屋里的大丫鬟，婧姝还是第一次见到，发现门口站着一位梳着十字髻的姑娘，正笑盈盈的看着自个。
“绵绵，快请朦胧姑娘进来坐。”婧姝笑道。
朦胧走到婧姝跟前就要福，被婧姝拦住了：
“姑娘请起。”
朦胧见婧姝果真像人们说的那样美若天仙，而且她发现婧姝始终笑脸迎人，并不端少奶奶的架子，心里对婧姝的好感顿生，笑道：
“奴婢朦胧见过新少奶奶。”
婧姝摇着头笑道：
“我都说了不必行礼，我不讲究这些个的，快起来吧。”
朦胧站直身子，把装团扇的匣子交到绵绵手上，说：
“这是我们家少爷叫我送来的，说是给四少爷的。”
听了朦胧的话，婧姝愣怔了会儿，脑子里一片空白，心却莫名其妙的跳了起来，直到绵绵打开匣子见里面装着几把精致的团扇惊讶的叫了起来，婧姝才从恍惚状态中醒转过来。
绵绵诧异的看着朦胧，问她：
“这果真是你们家少爷送给我们家姑爷的东西？这些扇子可是女子用的，我们家姑爷如何用得上，给我们家姑娘用还差不多。”
婧姝见绵绵说的造次，立即严肃道：
“小丫头胡掐些什么，这是哥哥送给弟弟的礼物，与我何干。”婧姝嘴上这么说，心里却像揣着几只小兔子似的砰砰跳得厉害，这束星远到底是怎么了，扇子明明是女子所用之物，送给星遥所为何意？难道他醉翁之意不在酒，想到这里婧姝再也坐不住了，顾自走到窗前看着窗外的景物发起了呆。
尽管绵绵和朦胧就站在屋子里说话，可婧姝听声音怎么觉得两个人的话像是从远处传来的，人在出神的时候会有一种错觉，就是觉得所有的东西都离自己很遥远。
朦胧见绵绵似乎不敢相信扇子是三爷送给他们家姑爷的，耐心给绵绵做解释：
“你别小看这些扇子，都是古董来着，是三爷的一个朋友送给他的生日礼物。”
听了朦胧的话绵绵方才释疑，笑道：
“原来如此，只是这么好的东西你们家三爷何不自己留着，干嘛给我们家姑爷？”
朦胧笑道：
“这就是他们兄弟感情深厚的表现，有好东西大家一起分享，他们两兄弟从小就是这样的。”
绵绵才刚到府上，对很多事都不知道，见朦胧这么说，带着好奇的口吻问她：
“一般大户人家的兄弟姐妹都不怎么团结，有的为了争地位，有的为了争家产，大多闹得不可开交，没想到姑爷和他哥哥的感情这么深厚，做哥哥的连这么名贵的古董扇子都肯送给弟弟，这样的兄弟真是太难得了。”
朦胧带着骄傲的口气说：
“可不是，他们两兄弟的感情向来都很好，哥哥会把自个喜欢的东西送给弟弟，弟弟也会把自个喜欢的东西送给哥哥。”
此时绵绵拿起其中一把团扇，指着上面画的美人，笑道：
“朦胧你看，这个像我们家姑娘吗？”
朦胧凑过去看了看扇子上画的美人，又看了看站在窗前的婧姝，笑道：
“经你这么一提醒，我也觉得像，特别是眼睛，绵绵你看跟新少奶奶的大眼睛多像？”
“拿给我看看。”婧姝也要看，绵绵把扇子递给她，婧姝见扇上画着一名倚窗独立的女子，女子的神情有几分忧郁，像有什么心事，婧姝觉得画上的女子不就是此时的自己吗，这些团扇哪里是送给星遥的，分明是送给自己的。
绵绵得意的对婧姝说：
“这把扇子姑娘就留着自个用吧，虽然是古董，但我想姑爷这么疼姑娘，不会不舍得的。”
“我才不要呢，我还是用我自个的檀香扇，快把它放起来，都是古董小心别弄坏了，待会等姑爷回来还要给他看呢。”婧姝道。
绵绵和朦胧以为婧姝为保护扇子所以让她们把东西放好，婧姝是不想睹物思人，收拾好了扇子，婧姝请朦胧坐下说了会儿话，觉得这个丫头一句都不肯多说，看来是个谨慎小心的人，跟她们屋里的冰玉差不多，想起冰玉，婧姝发现一整天都没有见到她，不知跑哪儿去了。
朦胧坐了会儿就走了，刚走到二门上正好碰到低头走进来的冰玉，朦胧见新换了一块影壁，正在看上面的花纹，没有注意迎面走过来的冰玉，冰玉一副心事重重的样子，也没有看见朝自己走来的朦胧，两个人撞了个满怀，额头碰在一起咚了一下。
“哎哟。”两人同时叫了起来，抬头一看发现原来是她，便互相埋怨了起来，朦胧说：
“你走路不长眼睛吗？”
冰玉回敬道：
“你的眼睛长在额头上了？”
“好个丫头，如今也学会顶嘴了。”朦胧伸手去捏冰玉的脸，冰玉躲开去，不耐烦道：
“别闹，你上我们这来干什么？”
朦胧说明来意，见冰玉神色有异，像有什么心事的样子，就问她发生什么事了，冰玉急着进去，说以后再告诉你，现在赶着去见新少奶奶，说完头也不回走了进去，朦胧觉得冰玉今天奇奇怪怪的，心里疑窦丛生。
冰玉来到屋里，见婧姝一个人坐在那里看书，婧姝听见脚步声以为星遥回来了，抬头一看发现是失踪了一天的冰玉，婧姝发现冰玉的绣花鞋的鞋面上都是泥，心下狐疑，她去了什么地方，把鞋子弄的这么脏？
“新少奶奶。”冰玉见屋里没有人，觉得正是时候说出心中所想，刚要开口，没想到婧姝抢在她前面先说了。