丰臣秀吉最大的潜在挑战者，就是德川家康！这一点，几乎所有的日本人都清楚，包括他们俩自己。和丰臣秀吉相比，德川家康有个最大的优势，那就是他是名门出身，他是前代将军足利氏的庶支苗裔。虽说关系很远，有点类似于刘备那种“中山靖王之后”的感觉，不过这谱系到底还是能排得上的。事实上，德川家原本的苗字是松平，他就是为了彰显自己的血统以及和足利幕府的关系，才改了这个苗字，那时候他才刚刚统一了三河这么个小地方而已，可见做天下人，最要紧的是野心，心有多大，世界就有多大——话说回来，在日本这地方，似乎从来都不缺野心大的家伙，所以德川家康这种雄心大志也不算什么。
而恰恰是在身份这个环节上，却是丰臣秀吉最大的隐痛！他在掌握了实权之后，为了这个统治日本的名义问题，着实伤透了脑筋，首先他跟幕府的关系是八杆子打不着，所以开幕府是不成的。嗯，别看日本的历史上有三个幕府，他们自己宣称其实都是一家，第一届的镰仓幕府是源氏开创的，后来的室町幕府是足利氏，也是源氏一脉，德川幕府和足利氏的关系刚才也已经说明了。而丰臣秀吉想要把自己攀扯到源氏的血脉中去，那是很难的，你这个家谱实在不好搞，人家都是一窝子亲戚，摆不平啊！
所以只能从朝廷那方面想办法，但是问题又来了，日本文官体制最高的官位是关白，这个职位历来只有四大家才能担当，丰臣秀吉为了能当这个关白是手段出尽，先是死乞白赖拜了藤原氏为义父，后来实在搞不定，只好是天皇下了一道旨意，赐下了丰臣这么个姓氏，成为有资格担当关白的第五姓，才最终解决了这个统治名分的大问题。所以说，丰臣秀吉成为丰臣秀吉，那才只有几年的功夫而已，根子浅到不能再浅了！至于太阁，乃是日本对于归隐之后关白的称呼。
丰臣秀吉自己搞一个关白的职位如此羡慕，反观德川家康却是手握着将军家庶支的名分，时刻可以轻松上位，开幕府只要通知一下天皇就可以了。这样的巨大反差，怎由得他不羡慕嫉妒恨！而德川家康不光是有名分，更有的是手段和实力，他之所以到现在还屈居丰臣秀吉之下，只不过是因为运气不好，没有继承到织田信长的政治遗产而已。
所以王子晋当初对黑田官兵卫说出，他会选择德川家康来结束两国之间的战争，这让丰臣秀吉真的是无比棘手。秀吉心里明白，他不是不想除掉德川家康，可是家康的狡猾令他无计可施，他毕竟是日本的统治者，而且更多是靠着政治手腕和经济约束来统治日本的，手中并没有压倒性的实力。如果他无罪擅杀家康，率先挑起战事的话，付出的代价很可能是意想不到的重！
最终，秀吉才让德川家康去主持谈判，就是要逼着德川家康和大明一边划清界限，或者，如果在谈判中让他抓住岔子的话，削弱德川家的实力，甚至于逼迫德川家康退隐或者切腹，那才真是好日子到来了！只可惜，神屋宗湛今天传来的消息表明，德川家康到底是德川家康，三河狸猫的本色尽显，居然不惜以谈判破裂为威胁，也要和大明使者表明立场。
对于朝鲜战事，德川家康是打明了旗号表示反对的，可是现在面对大明的使者，他在前线战事不利的情况下坚持立场不动摇，这又能讨好一大批人，简直是好人全让他一个人做了，秀吉自己却要承担其政治后果！这叫秀吉如何能甘心？可是这件事还不能公开，所以他只能和黑田官兵卫私下商量。
黑田官兵卫心里苦笑，他从釜山一回来就建议秀吉，最好是趁着现在大明还没有正式大举介入朝鲜战事，利用这次谈判，寻求一个体面的收场，结束这场朝鲜战事。虽然秀吉也部分同意他的观点，可是对于什么叫体面的收场，大家的理解显然相去甚远，像割让朝鲜之半，册封秀吉为朝鲜国王这种条件，对于大明来说和侮辱性的宣战没有什么区别吧？
低着头，叹着气，黑田官兵卫道：“太阁殿下，家康殿下这件事处理得非常果断，没有给明朝使者以利用的机会，在下以为，不如就这么算了，还是按照原来的安排，让石田大人接管和明使的谈判吧。”按照刚刚丰臣秀吉定下的谈判策略，都已经摆明要拖了，确实用不着家康一次次出面，况且从家康的表现来看，也不会给秀吉留下什么可以问罪他的口实。继续让他谈判下去，说不定还会给他以积累更多政治资本的机会！
可是，秀吉却有着不同意见，身为上位者，他要整治自己的手下，有几种办法，一个就是削他的权，让他靠边站，但是对于家康显然没什么影响，家康原本就不在他的政权之中担任什么实职，这会还没有五大老体制呢，那是要到秀吉清洗丰臣秀次之后重组丰臣政权的时候了；那么剩下的就是让他做事，只要你做事，就不怕挑不出你的错来！显然，在自己和家康之间的裂痕被大明使节窥见之后，秀吉已经变得相当不淡定，很想借着这个机会试试看能不能铲除家康这个变数了。
但是黑田始终持反对意见，最大的理由就是，哪怕被你抓到了什么罪名，如果家康不肯俯首，难道要开启内战吗？那不是正中了明使的下怀，丰臣秀吉无论如何是不可能在动手清洗家康的情况下，还能维持朝鲜战事的！他的观点用现在的话来说，就是安定团结的大好局面是最重要的！
俩人争执的结果是秀吉小小退让了一步，实际的谈判由石田三成担纲，家康则负责监督指导——这搞得跟沈惟敬和王子晋之间的关系一样了！
以至于，等到谈判重开，王子晋听说了日方的宣告，看到德川家康坐在和自己相同的位子上，再看看端坐在前排的石田三成，他是费尽了全身的气力，才没笑出声来：你俩可是以后争天下的死对头啊，德川家康对于石田三成的处置，是难以想象的残酷，他是将石田三成大半截身子埋在沙地里，然后用个竹锯子一点一点把他的脖子给锯断了！就你们俩，现在居然成了这么亲密的战友关系？真是世事难料啊！
好笑归好笑，没发生的事当然对于其他人也没什么影响，所以谈判还是继续。这一次，似乎日本方面的诚意多了一点，石田三成上来就承认，己方应该尊重大明对于朝鲜的权力，所以这个朝鲜的罪过嘛，是要向大明申诉的。不过，让步之后就是提条件了，他提出的条件让大明这边又很难淡定下去了，册封秀吉做朝鲜国王！听清楚，是朝鲜国王，不是日本国王！
然后，这一天的谈判就又中止了。没法不中止，这种要求对于大明的官员，尤其是顾允成这样正统教育的儒生来说，简直就是大逆不道！这里面包含两层意思，首先是关于日本的地位，不在此次封贡商议的范围之内！要知道，从名义上来说，王子晋他们这次到东瀛来，就是为了要商议册封日本国王，还有关于日本朝贡的事项，所谓的封贡，就包括了这两层含意。可是，现在日方却提出，不要册封日本国王，而是要册封朝鲜国王，这还怎么谈下去？
另一层意思也就不用说了，大明当然不可能册封一个日本人做朝鲜国王，这等于是让大明自打嘴巴，收回此前对于朝鲜国王的册封和支持。对于天朝上国来说，再没有比这样的要求更具有侮辱性的了！
按照顾允成的意见，大家这就可以打道回府了，完全是南辕北辙，这还怎么谈下去？你要谈朝鲜国王，我们根本就没这权力，不如等我们回去请了圣旨再来？当然他回去是绝对不会提这茬的，那是给他自己找不自在呢，他顶多说日寇狂妄自大，需索无度，只能是大明天兵去让他们清醒清醒了。
但是日方却死活不放，这一次石田三成不说话了，德川家康出来打圆场，先是表示一下歉意，然后听了大明对于谈判的要求，随即便建议，就双方的要求，先换个文吧，当然也不用签字什么的。
此言一出，王子晋很是疑惑地看了德川家康好半天，不晓得他这葫芦里卖得是什么药。这在后世的谈判里倒是不算多新鲜，不过是签个备忘录之类的文件而已，表示到目前为止，大家谈了什么，哪些方面一致，哪些方面不一致。可是咱们现在有一致的吗？就连双方的谈判要求，都没法写到同一张纸上，这看上去根本就是两次不同的谈判啊！这备忘录能起到什么作用？
谨慎起见，他就将自己的意见提出来，意即这东西签的没什么意思，你们要文本的话，我们可以将我们的要求提供一份，至于换文就不必了，你们那些要求，我大明是不会接受的，所以这文本也就不用交换了。
此言一出，他就有点后悔了，因为德川家康的脸上笑容一下子变得灿烂了起来。嗯，单从表情上看，还是那种憨厚的笑，可是王子晋怎么就觉得，这家伙是在得意地笑呢？
一直到了当天晚上睡觉的时候，他才明白过来，把桌子一拍，正侍候她洗脸的李笑妍吓了一大跳：“公子，这是怎么了？”
“怎么了？被他利用了！”王子晋感慨道：“这老狐狸！用我大明来彰显他的正确性和秀吉的错误，这是给他自己捞取资本呢！”