最终，这个计划中的茶会还是取消了，神屋宗湛脸皮再厚，对着不住慨叹生不逢时，无缘得见千利休茶道的王子晋，还有始终不发一言的沈惟敬，他也实在没办法坚持自己的建议了，只是将使团送到下榻处，专门在名护屋城内开辟出来的独立区域中，然后就匆匆离去。
看着他的背影，王子晋冷笑一声，冲着身边的沈惟敬道：“瞧见没？这帮倭人可厉害得很，想要挑拨你我之间的关系呢！”
沈惟敬这回哪里还敢跟王子晋炸刺？他陪着笑，正要表态示好，王子晋却将手一摆，低声道：“沈大人，此间耳目众多，很多事，你我心照即可，不须计较太多。你放心，我答应你的事，说话就要算话！”
这边，当神屋宗湛回去见到丰臣秀吉，吞吞吐吐地把跟王子晋接触的经过这么一说，尤其是说到王子晋一口一个千利休的时候，丰臣秀吉又不淡定了，那张原本很滑稽喜人的猴脸也变得阴沉下来，脸色更是铁青。其实，千利休的死，当然不像后来很多人所揣测的那样简单，要说清楚他的地位，就得说到战国时独特的茶汤政道来。
日本的战国时代，是一个很复杂的时代，绝对不仅仅是那些大名和别的什么小土豪之类关起门来对砍那么简单，这是整个日本社会在经历了数百年的封建演变之后，生产力发展而导致社会形态发生根本变化的一个时代。在这个时代之中，就连传统意义上最强悍的武士阶层，其地位都因为铁炮这种新式武器的出现，还有日本军队职业化建设的发展而产生了巨大的变化，就遑论其余了。
丰臣秀吉在这个时代中崛起，他的出身又是来自很底层，有人说他是平民，有人说他是小武士，不管怎么说，都不算什么提得上筷子的名门。他能够跃居这样的高位，一来是继承战国霸主织田信长的大部分政治遗产，另一方面则是因为他的开放思维和柔软手段，能够适应无比复杂的战国时代，所以能够得到最多人的响应，而登上权力的巅峰。
由于缺少政治传统和底蕴，丰臣秀吉要想贯彻自己的权力和意志，需要另辟蹊径。在这个时候，最适合上流阶层交往的茶会，便成为了他的最佳选择，千利休这个茶人，便一直担任丰臣秀吉和别家大名和武士之间沟通的桥梁，他虽然不担任什么具体的官职，却能够发挥对于秀吉的影响力，同时也有稳定的渠道来接触各方面的人物，甚至于，他还通过贩卖自己烧制的茶具，和这些人物之间建立起了稳定的利益输送渠道！
这样一个人，已经拥有了撼动秀吉权力的力量。当万历十八年，丰臣秀吉最为倚重的亲弟弟，深符人望的丰臣秀长死去之后，丰臣秀吉环顾四周，竟然发现自己的体制之中，再也没人能够平衡千利休的影响力！这种情况下，秀吉只有罗织罪名，将千利休处死，以免自己的权力受到威胁，也正是在丰臣秀长和千利休死后，丰臣秀吉才逐步培养丰臣秀次作为自己的接班人。
杀人而非罪，对于任何一个统治者来说，都是有着很深的心理负担的，所以在丰臣秀吉的心中，千利休这个名字可以说就是个禁忌。如今这个禁忌被人提起，还是被他现在极为重视和忌惮的明国使节王子晋提起，这叫丰臣秀吉如何不恼火？
过了好一会，他才能冷静下来，思考王子晋的这番话，其中到底蕴含着多少内涵，这是简单的反击，还是有着更大的图谋？由不得秀吉不多想，因为王子晋这家伙实在是太奸猾了，一个大明人，一个年纪轻轻的大明人，却对日本如此了解，还不是泛泛，而是深刻到诸多实权人物的隐私内情都了如指掌！在他的背后，那个讳莫如深的巨大组织，到底有着怎样的实力，又是为了什么而组建起来的，他们一直做些什么？这一切，秀吉都不知道！
早在上次，王子晋第一次出使东瀛，在秀吉和各位日本的大名面前狠狠秀了一把自己的日本战国历史知识，秀吉等人便深信不疑，王子晋绝对不是一个人，他必定是某个组织的代表！可是，其后的探查，让秀吉以下所有人都沉默了，这个组织隐藏之深，竟然完全摸不着头脑，即便是费尽了九牛二虎之力，也仅仅查到他似乎和一个明国的走私船队关系很密切。
虽然这个船队也确实是有些实力的，能够在这战乱之际，将大量的粮食运到日本来贩卖，不过这显然不够，因为秀吉要找的，是一个在日本扎根很深的神秘组织，而不是什么外部势力。疑神疑鬼的，他甚至把来到日本传教多年的那些耶稣会教士都列入了怀疑对象，只是天主教牵涉甚广，他又没有捉到实质性的证据，不能轻举妄动而已。
到了现在，这个神秘组织依然没有什么头绪，也就意味着，对于这个威胁越来越大的明国人王子晋，秀吉找不到可以对付他的有效办法！恼火之余，秀吉脑中甚至闪过了派人去暗杀王子晋的念头，尽管他知道这很疯狂，或许也没什么用处，但是狗急跳墙，人急拼命，王子晋把他逼到这种程度，让秀吉想不到好的办法去对付，逼不得已也只有铤而走险了！
神屋宗湛跪伏在榻榻米上，不敢抬头，只是听见秀吉的呼吸一阵阵地急促，他也知道秀吉心绪烦乱，他也很能理解，因为王子晋似乎就是有这种本事，对着他说话，多一刻都好像是一种折磨！忽然，神屋宗湛的脑中闪过一个念头，他稍微抬起身子，也没有出声。
这个小动作，立时引起了丰臣秀吉的注意，这通常是下属想要发言的暗示。因为日本的上下之间对话，下级是盘坐，身子趴伏在榻榻米上，头要低着，所以要发言的话，举手是不行的，只能是腰挺一挺，主君如果想听的话，那就出言询问，否则就当是下属趴的时间长了舒展一下筋骨，不理即可。
这当儿丰臣秀吉正是彷徨无计的时候，一点火花或许就能点燃大火，他哼了一声，道：“宗湛先生，你有什么好主意？”话说得很明白，我要听的是好主意，你要是说废话，或者出馊点子，那你自己看着办吧！
神屋宗湛其实也是被王子晋挤兑的，他代替千利休成为丰臣秀吉的御用茶人，原本就承担着巨大的压力，因为他的交际范围局限在关西一带，不像堺町的茶人和商人那样接近京都，触角远及关东等地，那里才是日本传统意义上的中心！所以，要想取得秀吉的信任，要想获得更多的利益，他就得作出自己的成绩来，这一次，出现了一个令秀吉束手无策，又不得不面对的敌人王子晋，神屋宗湛觉得，说不定这是自己的机会？
“太阁殿下，在下是想到，如今朝鲜前线缺粮，纵然国内有粮，因为船队被烧，也无法运到朝鲜去，以至于大军无法动作。这王子晋，背后有船队在源源不断地向九州运粮，也赚了不少的银子，若是能够多出点价钱，让他们将粮食运到朝鲜釜山，甚至是直接运到汉城附近——”
神屋宗湛没有说下去，因为丰臣秀吉挥手，示意他自己已经收到了这个讯息。神屋宗湛的这个建议，当然不仅仅是贿赂王子晋这么简单，这一招有着很深的用意。首先，王子晋抓住机会大发战争财，这一点令日本方面就很无可奈何，最糟糕的是在这上头还不能去抓王子晋的把柄，因为这把柄不那么好抓，却还可能失去弥足珍贵的战争资源；其次，就是借此机会，可以进一步试探王子晋及其背后的情报组织的立场，看看他们在这场牵涉到东亚三个主要国家的战争中，究竟占据何种立场。
要知道，之所以丰臣秀吉会生出要对付王子晋个人的念头来，是因为他发现，王子晋之所以能够对他有这么大的压力，竟然不仅仅是因为明朝的实力！因为很简单，现在已经基本上可以证实，那个卖了十几万石粮食给日本的船队，跟王子晋之间确实有很深的关系，那么这个组织想必不是纯粹的明朝官方机构，要不然光是为了赚钱，怎么可能这么公然资敌？既然这个组织和明朝不是完全站在同一立场上，那么就有必要找出他们真正的利益所在，那时候才能将这个组织和明朝给区分开来。
倘若王子晋知道，自己的一时兴起得瑟那么几句，会让日方如此殚精竭虑的话，也不知该是什么表情了。反正，丰臣秀吉已经是决定，如果不能将王子晋的实力和影响力限制一下，那么自己接下来的路，就真的不会那么好走了！
得到了丰臣秀吉的首肯，神屋宗湛压抑着内心的激动和忐忑，告辞离去。他走之后，从屏风后面出现的是黑田官兵卫的身影，双眼中目光闪烁，不知在想些什么。
“如水，你意下如何？”丰臣秀吉并不抬头，只是把玩着手中的一枚金小判，这是他在真正掌握了权力之后，用来控制日本经济所发行的新货币。
黑田低下头来，沉声道：“太阁殿下，神屋此举，或许一无所得，因为仅仅是赚取些金银，无关战事大局，恐怕我们也无法由此掌握王子晋的真正面目。”
丰臣秀吉一把攥住那枚金小判，捏的死紧，大声道：“这我当然知道！可是，难道就像你说的，俯首认输吗？你知道，如果现在认输从朝鲜撤兵，我将会面临什么命运！”
黑田官兵卫无奈地笑了笑，在他看来，这次朝鲜战事，当没能捉住朝鲜国王，从而引发大明介入的那一刻开始，就注定了战争不会像想象中那样轻松顺利而战果辉煌了。现在他们所要谋求的，不过是一个体面的收场而已。谈判，无疑就是其中的一种方式！##第二十二章完