（19年9月4日修改）
“我这边你不必担心，赵大人那里，你有什么打算？”
半城道：“赵大人是武官，我要投其所好，当然要用兵器喽。我打了很多，明天拿去给他看看。”
姜竹沧斜眼看她，啧啧摇头：“那你就等着碰钉子吧。”
“哦，你厉害，那你去喽！”
“我厉害我才不去，这种小事难道还要我屈尊去做吗？”
……
姜竹沧与半城在前面吵得开心，荨长公主早换好了衣服，坐在自己的寝殿里，右手放在左手的手腕上，眉头微蹙，不知在想些什么。
“长公主，奴婢已拿来了。”
何姑姑走进来，手中捧着一个陈旧的盒子，里面是一些精巧的首饰和珠宝。
荨长公主点点头，从她手中接过盒子，皱皱巴巴的手抚过首饰和珠宝，苦笑道：“老了，戴不上了。”
何姑姑赔着笑说：“您仍然和我初次见您的时候一样优雅。”
“你来了有好多年了吧？”
“是有好多年了，您就像奴婢的母亲一样慈祥，能够伺候您一回，是奴婢的荣幸。”何姑姑叹息道，“您信任奴婢，常把心事讲给奴婢听，所以奴婢心疼您。”
荨长公主慢慢抬起左臂，已经老旧的红绳上，系着一颗红色的珠子。她盯着那个珠子，脸上洋溢着温柔的笑。
“我年轻的时候，曾经爱过一个男人，是楼兰王的义弟，是巫族人。”一滴眼泪从荨长公主的眼角滑落，流淌过每一根深邃的皱纹，顺着她的沉坠的下巴流进她的衣领去，“可我，我姓姜。”
泪水中包含着无法言说的痛苦情绪。
当她站在楼兰国卡西提西城的城墙上，听见东南方向传来姜氏叛军的消息，她的手是冷的。连同她的心也冷了，直到今日，也没有再热起来。
良久无言，荨长公主把首饰和珠宝都放好，合上盒子，放到何姑姑手中，对她说：“拿出去吧。”
何姑姑说：“您对南王妃真是仁慈，我听前面服侍您的人说起过，这些都是您从家乡带来的，您现在要把它们都送给南王妃吗？”
荨长公主摇摇头，平复了心绪，她还是那个优雅地老去的、端庄的长公主：“不，这是给南王府上侧妃的。寄篱那孩子，是巫族的天女，这些首饰之前的主人——也是天女。”
何姑姑心中疑惑，但主子不解释，她断不能越了规矩去问。于是她捧着盒子，跟在主子身后亦步亦趋。
到前面，阿遇还在门口守着，见荨长公主前来，施礼，刚要通报，被荨长公主伸手打断。再向前到门口，贴着门就能听见里面的声音。
“再唱一个，唱一个！”
“哎呀你真是，唱那么多还不够吗！”
“让你唱你就唱！还想不想吃糕点了，赶紧的，本王要听！”
“那……给你再唱一小段？”
“嗯，哎你个小娘子，别拽我耳朵！”
……
少女的音色透亮，带着点青涩：
“看黄昏看飞鸟看漫天烟霞，
折了枝断了叶谁带我回家，
走千山绕万水都无人应答，
爱过云爱过花你爱过我吗，
唇间话齿上香似故作优雅，
三分真七分假还拼命夸大，
哭过吗笑过吗你遗憾过吗，
不必回答——”
荨长公主轻轻笑了，她把门推开，走进去，对玩得正欢的两个后辈说：“有什么好听的曲子，也唱给荨姨听听。”
——对她来说，往事不已可追。
***
大昭国的光禄勋，要总管宫殿守卫的期门军和御林军，以及皇宫之内一切军务，非皇帝最信任之人不能胜任。但即使如此，在上都城大家排着队都要巴结的权贵之中，却没有他这一份。
姜竹沧给半城讲过，赵家曾经满门荣耀，三十年前为先帝立下汗马功劳，可惜到现在只剩下赵大人。原配夫人去世后，赵大人没有续弦，只是收养了一个雪国战乱过后的孤儿，现在正在薛大将军麾下效力，与薛彬彬的关系也不错。
半城把书信的消息带给姜竹沧以后，他拜托过薛彬彬向薛大将军旁敲侧击，证实了书信确实曾经到过他的手里，他又交给了赵人逸。所以从椒兰宫回来的第二天，半城就带了几样打造好的兵器，到赵府去蹲守这位赵大人。
赵大人对半城的手艺很是欣赏，即使现在不必带兵打仗，这位曾经的将军也很痴迷锻造兵器。半城在沉剑潭打造兵器的时候，都是靠自学，翻书啊，观察沉剑潭中的兵器，以及前来洗剑的前辈的兵器，就算有人指导她，也都是一些门外汉，如今见到赵大人这位系统研究过的前辈，自然是欣喜非常。赵大人还把她介绍给宫里专门负责铸造兵刃的师傅，给她提供切磋的机会。
然而并没有什么卵用。
“赵大人，您看关于书信……”
“南王妃，臣突然想起在阁楼里还有一本关于反刃刀的书，不知南王妃想不想看？”
“噫！有这种书？要看的要看的！”
……
“赵大人，书信什么的……”
“南王妃可能还不知道，东州的铸造大师吴师傅刚刚被召进宫里，您可曾听说过他的名字？”
“吴师傅？！当然听说过！我特别喜欢他做的暗器，您能帮我引荐一下吗？”
……
“赵大人，书……”
“今天正好是岳山的钢材运送进宫的时候，臣听说岳山的钢材很适合锻造大刀，在战场上也极有作用。”
“是吧！可惜岳山的钢材只供给朝廷，我还从来都没见过呢，赵大人，不如……”
……
就这样，半城无数次下定决心要与赵大人询问书信的事情，可是每一次赵大人都能提出让她更感兴趣的事情引开她的注意力，一连七天的时间，除了名声更臭一些，半城这边什么进展都没有。
或许是前面被皇上罚跪加上被围观的缘故，现在很多人说她不要脸，身为王妃却天天跟一个半截身子入土的老大爷厮混在一起，她已经不怎么觉得刺耳了。
半城觉得名声乃是身外之物，别人却不这么认为。
这些日子，南王府的另一个女主人也十分忙碌，不过她所做的事情与半城却是截然相反。也不知道这段时间姜竹沧到底教她什么了，寄篱办事干净利落，在礼乐府浪得风生水起，很得大人们的肯定。虽然说明明已经嫁为人妻却还要出门抛头露面很是不雅，但是有整天跟大男人混的半城作为对比，寄篱这种带一群小女孩儿跳舞的差事已经很好了。
也因为寄篱刻意示好，她开始拿着姜竹沧的腰牌频繁进出宫廷，与宫中女眷走动，还承诺帮宫女想办法获得上殿大人们的欢心，她在女人们中的人缘更好了。
在她的对比下，行为不检点的半城则更令人憎恶，她的不思进取甚至直接影响了她和南王的关系：姜竹沧几次跑到铸造兵器的场所去，气势汹汹地把半城揪回王府，这事已经传遍上都城了。与此同时，姜竹沧与寄篱的关系倒是日益亲厚，不仅亲自陪同她每天来回礼乐府，还从荨长公主那里要来一盒首饰，交给她换着法儿带。
不过对于嬴王与崔章童等人来说，他们可没闲心关心八卦，他们的眼珠都盯在赵人逸和半城身上，就盼着他们赶快交流些跟书信有关的东西。确认赵人逸曾握有书信以后，他们根本就不信那么重要的东西会被毁掉，因而屡次派人到他的府上暗中搜索，可惜一无所获。
单从性格上来说，赵人逸其实非常喜欢半城这个小辈，研究兵器的时候会跟他争论得脸红脖子粗，其他时候又像个小麻雀一样喜欢叽叽喳喳，也算给他的生活提供了一抹亮色。不过对于半城蹬鼻子上脸的行为，他也十分不满。
说是半城蹬鼻子上脸，其实也不怪她。因为跟赵大人熟悉了，半城更加自由散漫，开始往城中御林军操练的演武场跑，演武场都是些年轻人，见到如此水灵灵的小姑娘自然觉得新奇，操练时难免分心，赵人逸于是像提小鸡一样把半城一路提回南王府，想要交于南王，让他好生看管——可他扑了个空，这天薛彬彬正好从藤州回来，南王姜竹沧直接跑到薛府去见兄弟了。
前脚被丢进南王府的门，半城后脚就溜了。所谓去薛府，那都是假的，此刻姜竹沧和薛彬彬二人正和锦袖一起，在城中一处小茶馆中品茶呢。
见到乔装改扮的半城，姜竹沧一点儿也没有像传闻中那样怒不可遏，而是很开心地拉她到自己身边来坐。
因为跟姜竹沧、锦袖一起住在南王府中，每天低头不见抬头见，半城懒得跟他们打招乎，直接去问薛彬彬：“薛少爷回来啦，藤州怎么样？”
薛彬彬笑道：“多谢方妹妹垂询，一切都好。去之前听闻那是一窝悍匪，好在我们到之前邀命鬼手已经先动手了，阻止了百姓更大的损失。”
“邀命鬼手？”半城眼神飘忽，心中暗道：那老东西这么长时间不联系我这个宝贝徒弟，原来是跑到藤州去浪了……
薛彬彬以为半城的惊讶是因为没有听说过这个人，连忙解释说：“方妹妹有所不知，邀命鬼手是江湖上排名第一的杀手，武器是两把小臂长的筷子刀，传说没有他杀不死的人。他所统领的如梦阁每月都会发布一些悬赏人命的任务，目前为止只有邀命鬼手从来都没有失手过。”
半城和锦袖对视一眼，没有说话。