以保罗大叔为首的黑旗佣兵得知我失踪后，不管相不相信洛家成和司徒东篱的解释，都 必然不会放弃对我进行搜救。甚至若是洛等人不想过早暴露的话，还会摆出焦急无比的样子，极力进行配合。
而若是双方彼此变得相互猜忌的话，拥有两辆重型装甲车的黑旗佣兵便很可能脱团独自行动。但不管怎么说，为了在大雪封山前回到文明社会，他们撤离的时间也不会晚于两支考察队太多。
我和凯特首先来到了营地中间最大的一间木屋里，这里一直被用作议事厅，是几个合作人进行计划讨论和行动指挥的地方。
一根粗壮的原木被从中劈成两半，平面朝上并排摆放在屋子正中间，这就形成了一张简单的桌面。这张桌面上曾经铺满各种纸张和地图，现在却空无一物。另一旁的两个矮树桩上原本放着电台和指挥行动的计算机，而此刻都已经落了一层薄灰。
我在屋里绕了一圈，忽然发现一侧墙上的进行行动演示用的小白板仍然挂在那里，几页薄纸被磁铁图钉挂在那里，随风轻摆。
我正准备走过去看看薄纸上会不会有留下的信息，衣袖却被凯特拽住了。
“怎么了？”我回过头疑惑地问道。
“……那上面没写什么有用的东西，要不还是别过去看了！”凯特眼神躲闪。
“……”我一看她这样子就知道那几张纸上的内容肯定有问题，这必须得过去看看啊！
“松手……”我试着将衣袖从凯特手里拽出来，小妮子低着头不看我，只是拼命摇头，死活不放开。
我无奈，只得弯腰一把搂住凯特的纤腰将她扛在肩上，全然不顾她的挣扎踢打。
扛着凯特走到小白板前，我一眼就看到正中间那张最新的纸上写着保罗大叔那歪歪扭扭的英文字母：“太叔先生，黑旗佣兵任务小队全体在洛先生的配合下对周边进行了细致的搜索，没有发现任何关于您依然活着的证据。虽然我个人不远接受，但按照黑旗公司规定，当前情况已经符合‘因雇主死亡或下落不明而导致任务结束’的条件，即将回归。很抱歉，没能保护好您。我知道你们中国人有魂归故里的习俗，希望您若灵魂有知，能够真的回家去看一看。不过，还是愿天父保佑您高尚的灵魂，阿门。”
被我扛在肩上的凯特见到无法阻止我，已然放弃了挣扎，轻轻从我的臂弯中挣脱出来滑到地上。她伸手轻抚我的脸颊：“太叔先生，您……您可别灰心啊，咱们……还是有希望能够活过这个冬天的！营地里的木房子和燃油都可以用作取暖的燃料，食物的话，那头猛犸的尸体被湖水冲到岸边冻住了大半，咱们明天可以去……”
我伸手制止了她的话，微笑道：“别担心，事情还远没有坏到那个地步呐！”
眼前的形式已经很清楚了，凯特早就到两个营地进行过探索，墙上这么显眼的留言自然不可能看不到。她先前之所以没对我说，大概是害怕我得知黑旗的人已然认定我死亡，放弃搜救之后，会失去求生的信心吧！
然而凯特却不知道，这封看似诀别的留言当中却隐藏着其他的信息——一些只有我才能看懂的信息！
我和保罗大叔已经合作过很多次，因此也知道他身上的一些小秘密。比如说，保罗大叔其实是一个坚定的无神论者！
在宗教文化盛行的西方社会当中，“无神论”三个字简直就是道德败坏，无法无天的代名词。也正是因为这个原因，保罗大叔一直都很小心的隐藏着自己的宗教观念。而在我曾经见过的黑旗佣兵阵亡讣告中，保罗大叔则用较为中性，不带宗教含义的“愿逝者安息”来皆为，而非“天父保佑”云云。这种说法不论对于信教者还是无神论者而言都无伤大雅，因此我不认为他在对我的“悼文”中会专程改变自己的习惯，使用信教者的说法！
也就是说，留言当中这句不合常理的结束语，很有可能是保罗大叔故意留下，提醒我注意的！
留言的信息往前推，提到的便是中国传统当中所提到的“魂归故里”的问题。之前在印第国寻找老管家张顺的坟墓，我和保罗大叔曾经深入地聊过国人落叶归根的传统观念。当时我半开玩笑地对他说，如果在任务过程中我不小心死了，希望黑旗能够想办法把我的骨灰带回家去。保罗大叔听完之后却当真了，一脸严肃地与我签署了任务委托协议，若是在黑旗执行任务的过程当中作为雇主的我死去，黑旗则会尽全力将我的遗体或是骨灰送回帝都，为此我还要支付一笔不菲的佣金。
但在刚才的留言上，保罗大叔却完全没有提到这一茬！
我将留言条摘下来拿在手里，反反复复看了好几遍，琢磨着其中关窍。从留言当中我已经得知，黑旗佣兵们在明面上并没有跟洛等人决裂，而是联合对我进行了拉网式搜索。但保罗大叔很可能已经对洛等人产生了怀疑，这才在最显眼的议事厅里留下了这条疑点重重的留言，然后把真正的留言藏在了其他地方。
最后，我将目光锁定在了“真正回家去看一看”这几个字上。
这个回家，说得自然不是我在帝都的家。保罗大叔当然知道，没有大量物资支持的话我是根本不可能逃离荒原的。那么这个家，说的难道是我在营地里住的房子么？
营地当中的大部分木屋都是三到四人住一间的，洛家成和司徒东篱的房子都是单人间，而我为了安全起见，则是专门要求和保罗大叔一起住了一间。
我没有向疑惑的凯特过多解释什么，拉着她的手直奔我和保罗大叔住的木屋，沿途顺带捡了一些木柴干草。此刻正是夜幕降临前夕，不管能否在屋里找到线索，若是原地休息的话还是选择自己熟悉的房间最为妥当。
我曾经住的这间屋子里东西收拾地更加干净，原本的行军床和燃油炉子都被收走了，光秃秃的什么都没有，看上去根本就没有能藏东西的地方。我有点头痛，但也只能先布置好睡觉的地方再说。
木屋的地板垫了一层原木来隔绝潮湿，直接躺在上面睡觉肯定会硌得十分难受。我把刚刚收集到的干草铺在我的床铺原来所在的位置，由于时间有限，草不是很厚，铺完后躺上去依然会感觉有些硌得慌。
当我铺好自己的“卧铺”后，扭头一看，发现凯特正抱着大堆的干草站在我身后愣神。我伸手在她面前晃了晃：“喂，怎么啦？赶快把草铺下吧。以前屋里取暖都是用行军炉的，现在没有炉子，咱们得想办法从房梁上吊一个稳当的火盆下来，不然火堆会把房子都整个烧掉的……”
我话还没说完，便看见凯特仿佛下定了决心一般，咬着银牙将手中的干草全都铺到了我的卧铺上方，还俯身用手拍了拍，好让草屑铺得均匀些。
我有些语塞：“你……”
凯特低着头不敢看我，慌乱地拢了拢发丝：“嗯……铺在一起躺下会软和点，而且晚上取暖可以……嗯，省些柴火！”
“……你说的好有道理，我竟无言以对！”
凯特脸蛋红得通透，颠怪地撇了我一眼，便率先躺在了草堆上：“我先睡了，其他的交给你了！”
我强压下心头的冲动，望着她的背影苦笑了一下，接着从随身行李中掏出放火绳在房梁上绑好，将一个佣兵的钢盔当做火盆吊在下方，升起了火。
火盆同时解决了室内的取暖和照明问题，我此刻也没有心思吃东西了，自顾自绕着房子内壁走了一圈，将每一寸墙壁和地板都敲了好几遍，依然没有找到任何藏着东西的暗格或是机关。
当我终于放弃了寻找，精疲力竭地躺倒在草垛上时，却感觉到躺在一旁早已发出均匀呼吸的凯特忽然全身颤抖了一下。
“还没睡么？”我随口问道。
良久之后，才是一声轻轻的回应：“嗯。”
我似是自言自语一般将对保罗大叔留言的怀疑跟凯特讲了一遍：“可这房间里分明什么都没有啊，没有新的留言，也没有任何物资。是我的思路不对，还是留下的东西已经被洛家成发现并暗中取走了？”
“我们是不是走不了了？”凯特轻声问道。
“恐怕是的，”饶是我的求生意志再坚强，面对希望破灭的情形也还是忍不住有些失落，“明天还有一天……或者半天的时间，趁早起来收拾物资吧，能不能熬过这个冬天，在此一举了！”
身旁忽然响起低低的啜泣声：“我还不想死，不想就这么死……”
我默然无语，情不自禁地伸手揽住她的肩膀安慰道：“我们会活下去的，一起活下去！”
怀中的娇躯忽然变得燥热，凯特猛地转过身，柔软的双唇将我剩下的话全都封在了嘴里！
“不，太叔先生，我不怕死，我只是怕自己在死前会留下遗憾……”她牵起我的手按在自己胸前，“能，帮我个忙吗？”
我的理智瞬间被汹涌的怒潮所淹没，那潮水中满是复杂而纠结的情感，让身处其中的我辨不清自己身在何方。
无边的夜色之中，只有木屋当中的那一点篝火闪烁，仿佛温暖着整个世界……