陈卿无精打采的跟在伯父身后来到他的卧房，陈曩推开房门，走到房中一个雕刻精美的百寿图楠木大立柜前，掏出随身挂着的钥匙，打开柜子，双手抱出一个看上去有些陈旧的朱黑漆彩绘五子祝寿图衣箱，打开衣箱拿出一件亮气的衣服来。
在陈卿诧异的目光中，衣服被缓缓展开，竟然是一件做工精美的砂蓝地潞绸盘领香草隐纹织金云袖大襟袍。他一下子看呆了，长这么大他从没见过如此华丽的衣服。
“这，给我的？”陈卿有点不敢相信自己的眼睛。
“卿儿，这就是伯父为你准备的第一件礼物，我潞州特产潞绸做的衣服，潞绸听说过吧？”陈曩指着衣服道。
“这，伯父，这也太……”陈卿目不转睛的盯着这衣服，它光泽鲜艳，如一颗颗蓝色的宝石透出的幽光，十分炫目，实在是让人不得不注目。
他情不自禁的伸出手轻轻的一碰，又攸的缩了回来，这丝绸丝质柔滑，碰到它竟如一不小心碰到一个美女的肌肤。
陈卿看着它，又看看自己身上穿着的蓝布直裰，不敢相信这世间竟还能有如此漂亮的衣着。不住叹道：“卿儿我虽从未出过远门，可也知道，潞绸这种东西乃是我潞州特产，号称北方第一名绸，是上贡朝廷的珍品，金贵无比，民间很少有穿着的，我怎么敢要如此贵重的礼物，这，这也……。”
“况且，况且……”他指着衣服袖口的织金云纹，摇头道，“《大明律》有明文，男女衣服并不得用金绣锦绮丝绫罗，止用绸绢素纱，违者罪之。伯父，这衣服别说我舍不得穿，也不敢穿啊！”
“瞧你那点出息！”陈曩瞪了他一眼道，“我早就跟你爹说，早该让你小子到外面长长见识，你明天去了潞州城好好瞧瞧，城中的那些达官显贵，豪商大贾，哪个不是穿着绫罗绸缎，现在什么年头了，还讲究这个！”
“可，可这不是僭越之罪吗”陈卿仍旧不敢相信。
“僭越？僭什么越？这衣服，潞州城中那些有钱的商人都能穿，你一个平面百姓，还读过几年书，多少算个士人，怎么不能穿？放心穿吧，我这专门给你订做的，你可别辜负我一片苦心！”
“可，可我……”
“拿着！”陈曩把衣服简单一叠，塞到他手里道。“明天去潞州就穿上！你记住了，卿儿，你长这么大是第一次去潞州城，虽然咱是去服徭役，但也不能太寒酸，让城里人笑话咱。潞州城内达官显贵，豪商巨贾甚多，这衣服就是身份，就是体面！”
他说着走出房门，又转身对跟在身后一脸木讷的陈卿道：“孩子，记住了，伯父是过来人，有一句话给你，在这个世道，宁肯被人恨，不能被人嫌，咱就是服徭役，也要做人上人，明白吗？”
陈卿轻轻的嗯了一声。
随后他们又来到后院，陈曩径直走到马槽前解开系在木栏上的一匹马，把他牵到陈卿面前：“卿儿，这匹马，我在潞州马市买的，正宗的宁夏马，也送给你！”
陈卿一看这正是上午伯父骑着的那匹高头大马，忙推辞道：“伯父，这可使不得，这是您的爱驹，我不能要！”
“收下吧，这就是伯父专程给你买的。”陈曩把马缰交到陈卿手上，“这个卿儿不要再推辞，此地离潞州城少说也有四十里，你今后在王府当差，有一匹好马，一来体面，二来方便。”
“伯父！”陈卿突然感觉鼻子酸酸的，接过马缰，眼角已经溢出泪来，单膝下跪，抱拳颤声道，“孩儿谨记您的教诲，此去潞州，无论身份如何卑微，我都会昂起头来做人，踏踏实实做事，陈卿定不负您和父亲的期望，为我陈家光宗耀祖！”
“好，好！”陈曩重重的点点头，连说几个好字，双手把他扶起，拍拍他的肩膀，向外走去。
第二天一早。
陈卿收拾好行装，拜别姐姐。
“小卿，你此去潞州就直接到王府报到，不回来了吗？”陈月趴在房内窗前的椅子上，手托香腮，柔声问道。
陈卿故意装作很轻松的样子，笑道：“那是当然，我人一进潞州城，一亮户贴，就等于在城里报到了，逾期不应徭役，那我不是吃不了兜着走？”
陈月转过身来，瞅着他没好气道：“你呀你呀，这么大的人了，从小说话没个正形，我跟你说啊，到了王府可不比这里，规矩多着呢，你一个不小心，可能就后悔莫及。凡事千万要注意，多看少说，明白吗？”
“知道了！我的好姐姐！”陈卿知道她又要开启啰嗦模式，赶忙痛快答应道。
他突然想起什么：“对了姐，这次来潞城，伯父说给你安排个女工活计，这两天我也没赶上问他，也不知他要把你安排到哪里。”
“你都不知道我怎么好意思问。”陈月斜了他一眼，喃喃道，“随便哪里吧，反正女孩子早晚是要嫁人的，这也只是个过渡罢了。”说着羞红了脸，把头埋了下去。
“对对对，”陈卿打哈哈道，“出门时咱娘说了，咱们姐弟二人在外要互相照应，我今先去王府报到，回头找机会跟伯父商量下，不把我这仙子般的姐姐安排好，你让我怎么跟娘亲交待。”
“那我……我先走了！”见陈月不说话，仿佛有心事的样子，陈卿慢慢退出她的房间，临出门轻声道，“姐姐在这里安心多住几日，做工的事情咱不急，这城中青年才俊如此之多，如果姐姐看上谁家公子啥的，先把自己嫁了，这倒是要紧事哈！”
陈月一听，这下也顾不得脸红，霍地起身道：“你个臭小子，就会消遣我，看我不打你……”
陈卿哈哈大笑着，赶忙快速的掩上房门，向外跑去。
……
院内天井，陈曩也已经早早起身，拖着疲惫的步伐在院内踱来踱去，一副愁眉不展的样子。
“大清早的，伯父这是怎么了？”陈卿上前问道。
陈曩看下他，摇摇头，也不说话，只是不住的叹气。
“伯父可是因为昨晚赴了鸿门宴？”陈卿打笑道，“还是那个县令狮子大开口，难不成要我们倾家荡产支援这次乡试？”
陈曩瞪了他一眼，沉默一阵方才叹息道：“如果只是挨一刀，何惧之有，可眼下……”
“难道这还没完了？”陈卿赶着他的话问道。
“我只能说，这才刚刚开始。”陈曩眉头紧锁，看起来很无奈的样子，“朝廷啊朝廷，真不知要把我们这帮人祸害到什么地步才能够！”
见陈卿一脸困惑，他这才缓缓道：“昨夜晚宴，潞城有头有脸的人物还真来了不少，知县杨盈还算不错，对我们执礼甚恭，说话也很是客气！”
陈卿一听冷哼道：“这算什么客气，要你们出钱帮他，当然得客气点。”
陈曩也跟着冷笑下：“这倒无关紧要，关键是杨大人也试探性的透露给了我们一个很不好的消息。”
“什么消息？”陈卿追问道。
陈曩深深的吸口气，皱眉道：“听说潞州知州田中近日召集各县知县商量，在我潞州六县很快就要实行铺行了。”
“铺行？”陈卿挠头道，“什么是铺行？”
“铺居之民，各行不同，因其里巷多少，编为排甲，将各自所业所货注籍，以便统一管理号令。”
“喔？”陈卿思索一阵子，“这么说来，这不是跟咱村子里的里甲制度差不多吗？”
陈曩苦笑道：“唉，可不是，没想到从农民改行做商人，还是逃不了这个里甲，这朝廷，真是……无处不在。”
陈卿长长的舒了口气：“如果只是这样，编排里甲也好，现如今商人本就势单力薄，历来为世人所轻，尤其是官府，这样一来不仅便于管理，也算是争得了一席之地了吧？”
“哈哈哈，卿儿你……”他话音刚落，陈曩便大笑道。陈卿本以为伯父是要夸奖他，没想到他却笑的咳嗽起来，好容易才消停，冷哼道，“孩子你还是太年轻，我大明官府几时想过给商人一席之地，如果有，这种铺行也不是为了方便管理，而是为了方便摊派罢了。”
“摊派？伯父这是何意？”
陈曩努力平复自己的心情，冷笑道：“官府此举骗骗别人还行，骗我却骗不过。前些年我贩运一批皮货到太原，太原早已有了这种铺行，当地掌柜告诉我，什么里甲铺行，无非是官府为了应对每年从上到下各种开支不足，或干脆就是为了从中渔利，中饱私囊而想出的馊主意。
店家一旦连人带店铺编入铺行，不仅每年各项税收打点少不了，各种官府的强行摊派也会随之而来，花里胡哨，保证让你应接不暇，这样下去别说做生意赚钱了，都不够赔的！”
“竟会这样！”陈卿心头一震，不可思议道，“这，怎么会成这个样子！”
陈曩道：“瞧着吧，今后像类似乡试这种摊派少不了，任何一个官府都无法抵挡这种诱惑。而且铺行一旦实现，官府派人催索摊派就成了顺理成章的事情，像今天这样官差还小心上门，非常客气的跟要饭似的，县令还亲自摆酒设宴……呵呵，等着吧，慢慢就都成笑话了！”
“这……”陈卿虽觉得伯父有点危言耸听，但想想这后果还是忍不住脊背发凉，不甘心的问道：“作为地方官，杨盈口碑向来还不错，难道他就没办法阻止？”
“阻止？”陈曩冷哼一声，“他区区一个七品县令，能阻止的了吗？更何况，杨盈在潞城知县任上如今已经六年，上面马上要对他考核，他这个县令能不能干下去，还不好说了！”
陈卿微微点头：“考核这事我也听过，按制对知县无非是要求户口增，田野辟，钱粮足而已，杨盈这些年这方面做的还算不错，不出意外再继续干到九年考满，还是有可能的。”
陈曩一听哈哈大笑道：“卿儿啊，你这都哪里听来的，如果大明的官吏都按规定考核，如今天下就没有贪官了！”
两人正说着话，却见陈奉已经穿的整整齐齐的，扛着个包袱走过来，揉揉眼道：“哥，去潞州看老弟怎么也不提前跟我说一声，我跟你一起去！”
陈卿瞪他一眼：“你去干啥，我主要是去服徭役了，顺带看看陈相。”你还是留在潞城安顿好姐姐，赶快回家去，爹娘还等着你呢！”
“不，我不在这呆了！”陈奉毅然道，“我就是要跟你去州城看老弟，咱来一趟不容易，说什么我也要去！”
“你……”陈卿脸色一变道，“我这次去潞州还有很多重要的事情要办，就不回来了，你跟着我干嘛，听话！”
“不，我就是要去！”他态度坚决，“这可是我唯一的亲弟弟，到了门口我不去看看他，下次来不定猴年马月了。”他哀求道，“哥，你就让我去吧，我就去半日，看过老弟就返回潞城也行，保证不给你添麻烦。”
“让他去吧！”见他们彼此僵持着，陈曩插话道，“陈奉也不是个小孩子了，出去见见世面也好。”
“那这……”陈卿看一眼伯父，又回头看一眼可怜巴巴的弟弟，崩紧的面容这才舒展开来。