春来的太行山百花争艳，姹紫嫣红，正是一年中最美的时节。
惊蛰一过，万物复苏，整个天地都焕发出一种鲜活的色彩，冰河融化了，草木发芽了，就连山间的风也变得温柔了。
这一年是嘉靖元年，明朝历史上最具争议的帝王朱厚熜正式登上了舞台，他一登基便发布诏书，在内阁首辅杨廷和的大力支持下，宣布废除正德朝的很多弊政，解散豹房，拘杀佞臣，清查勋戚强占的庄田，还田于民，随之颁布一系列新的法令，意图一扫旧政，重整朝纲。正处于激烈矛盾对抗中的明王朝，在生死关头再次争得机会喘了口气，整个天下开始呈现出一种新的气象。
这一年对于太行山深处的一个农民陈卿来说，也至关重要。去年秋天粮食又获得了大丰收，百姓们手舞足蹈奔走相告，把青羊山描绘成了一个有鱼有肉的世外桃源，周边各地更多的流民争先依附，方圆上百里的土地都连成了一片。
与此同时，陈相陈奉继续暗中吸纳各地前来投奔的豪杰，后来又有远在山西平阳府占据着中条山多个山寨的大响马，王彪王得兄弟二人亲率三百余人前来投奔，陈卿欣然接受，加上这些年陆续投奔的各路人马，他们已经有了一支上千人的队伍，这些人混在村民中间，平时参与耕种，遇到危险则拿起武器，这些年来他们既防着官兵也多次和太行山上各大土匪发生过冲突，几场恶战下来，很多人在实战中得到了锻炼，英勇的行为更是受到了百姓们的拥护，他们的根基也日渐稳固。
这一年春节后，陈卿经不住家人的劝说，亲自打发媒人上门提亲，娶了同村好友袁广的堂妹，比他小四岁的袁路瑶，没有香车宝马也没有锦衣华服，就连原本可以借的九品官服他都没有借，说什么六品官也做过，不稀罕，路瑶居然都依了他。
成亲那天，陈卿穿着一件蓝布直裰，大早上赶着牛车，载着弟弟陈奉和好友袁广两人，拉上一些米面布匹，亲自到袁广大伯家迎娶新娘，送她的定情信物不过是一件母亲杨氏戴了半辈子的玉镯，路瑶拿过他送的礼物，二话不说便高兴的戴在手腕上。
锦儿去世后，陈卿把当年与王府有关的东西卖的卖、扔的扔，陈月几次送来的一大堆金银首饰也都被他卖了作为山寨之用，听说晚上要行结发之礼，他随手在路边摘取了几朵鲜花。绕着村子娶她回家的路上，他小心翼翼的把花朵削剪成一支发簪送给路瑶，路瑶看着这简陋却满含情意的发簪，注视着眼前这个从小就向往嫁给他的男子，紧紧的依偎在他的怀里，留下了幸福的泪水。
婚前陈卿有一次把她约出来，告诉他自己曾经有过两段感情，锦儿之前还有个叫洁茹的女子，也是他喜欢的，然而两段感情不仅都没有结果，反而都是以悲剧结局，他这些年感觉自己就是个扫把星，专克喜欢她的女子，所以跟了他的人都会吃苦，甚至没有好结果，问路瑶是否还愿意，没想到她想都没想就点点头道：“跟自己心爱的人在一起，哪怕是一天一个时辰，自己死了都无怨无悔。”
这番话把陈卿感动的，当时便把她紧紧的抱在怀里，想起从前种种，不觉流下了眼泪。
结婚前一天，陈卿只是带了陈奉和袁广下山，青羊山上的其他人他一个都不许来，怕引起什么不必要的麻烦，陈相也被安排留守。
结婚当天，陈琦只是请了一些本村本家的亲戚，在石埠头老家的院子里支起了大锅，摆了两桌酒席，众人吃到下午早早便散了，当晚陈奉和袁广本来还想闹闹洞房，看陈卿一直精神恍惚，似乎是想起了什么伤心事，也就没了兴致，天色刚黑便早早离开他的房间，告辞去了。
陈卿原本最害怕想起什么，席间便多喝了几杯，企图借酒浇愁，想把自己干脆喝倒也就不用想太多了，却偏偏怎么也喝不醉，客人走后，他摇摇晃晃的推开房门，被路瑶搀扶着到了床前。
两人就床而坐，男左女右，行结发之礼，先是各自剪下自己的一绺头发，然后再把两缕长发相互绾结缠绕起来，以誓结发同心、生死相依。
看着眼前摇曳的灯火，陈卿想起古人“交丝结龙凤，镂彩结云霞，一寸同心缕，百年长命花。”的诗句，终于还是忍不住想起了锦儿，那个曾一心想有一天跟他结发同心的女子，想着想着，他的眼眶便湿润了。
路瑶知道他是又想起了什么伤心事，也不说话，就这么拿出随身带的手帕给他擦拭下眼角的泪水，把他结实的身子拥在自己温暖的怀抱，就像一个母亲安慰自己的孩子一样。
陈卿感激的看着眼前这个身材娇小却容貌俏丽的女子，这个从小喜欢跟在他屁股后面，在他眼里一直当妹妹看待的姑娘，如今她已经长成了一个浑身散发着成熟韵味的女子，他感激她这些年来不论发生什么，始终对自己不离不弃，感谢她明知道自己心里有人，明知道自己不是他的最爱，却依然义无反顾的选择嫁给他。
灯火摇曳，红妆轻卸，两个人紧紧抱着对方直到深夜，方宽衣解带，同枕而眠。
陈卿婚后在石埠头没有待两天便要去青羊山上了，他本想带着路瑶，无奈母亲杨氏身体日渐不好，需要人照顾，他们三个做儿子的又都在外面，路瑶虽有千般不舍却毅然让他放心离去，自己在家照顾陈母，陈卿更是觉得这个小女子实在是个最适合做妻子的人。
很快便是清明谷雨时节，陈卿回山没多久，谷堆地一带的百姓们便开始纷纷拿起锄头赶着老牛，在田间犁地播种谷子，也播下一年新的希望。
经过上次官兵冲击后，大家更加珍惜这用汗水和生命换来的土地，更加辛勤的耕作，打的粮食也越来越多，除了留够自己吃的，都交了山里的粮库，春耕是一年一度比较忙的时节，在陈卿的安排下，山上的护卫队和河南那边来的响马小喽啰们都要帮忙一起耕种，不论是谁，都要参与耕作收获，以感受这粮食来之不易，他自己也不例外。
这日他和弟弟陈相来到了七子沟一带参与耕种，这里离谷堆地有十几里，随着这些年他们势力的壮大，这里的流民已从之前的几十户发展到了三百多户，山下河南那边不断有流民翻山越岭涌过来，陈卿都授意田虎接收下。
田虎那帮人之前原本还不乐意，直到后来这里也招了土匪的觊觎，甚至有河南那边的匪帮追过来抢劫粮食，流民们自告奋勇组织起来打了好几次才把他们打跑，田虎这才意识到什么叫人多力量大，慢慢的也心甘情愿接受了青羊山的管辖。
这次更是多年来第一次主动邀请陈卿过来带领大家耕种，陈卿自然知道这是什么意思，田虎这是要让本地流民都知道陈卿才是这里的头，看来他这是心甘情愿接受陈卿为这片土地上的大当家了。
七子沟一带的流民百姓很多人早已听过陈卿的名字，听说他要来，都早早便在村口等候，望眼欲穿想看看这是个什么样的英雄人物，陈卿骑马刚到村口，便受到很多村民们热情的夹道欢迎。
他刚下马，很多村民更是簇拥过来，把他当英雄一样围在中间，一些逃荒过来的流民更是把他当做再生父母一样，先是拉起他的手跟他诉说着自己的遭遇，说到激动处很多人更是一个劲的磕头千恩万谢，说如果没有这个地方，自己可能早就饿死了。
百姓们群情激动，热情的争抢着邀请陈卿陈相到自家地上参与耕作，好像那对他们来说是份极大的荣耀一样，此情此景把个陈相感动的热泪盈眶。
他们这些年是头一次来七子沟耕作，最终选择了在田虎家的土地，耕作间隙，陈相看着百姓们快乐的哼着调调辛勤耕作的场景，再放眼望去上下一片麦田绿油油的长的正旺盛，激动的流下泪来。
他悄悄走到陈卿身边，动情道：“哥，谢谢你。”
陈卿纳闷道：“谢我，谢我什么？”
陈相道：“我谢大哥，把我带出来，我是今天才明白了，什么是读书，读书是为了什么。”
“喔？”陈卿看着弟弟神情的变化，做出洗耳恭听的样子。
陈相侃侃道：“想当年你们都说我书读的好，我自己也是这么认为，一心想着一定要考取功名，光宗耀祖，却忘了读书到底是为了什么，难道仅仅是为了做官吗？那做官又是为了什么呢？让人羡慕，受人追捧吗？
其实不知不觉中我们这些读书人早已丧失了读书的初衷，人人视升官发财、光耀门庭为第一要务，早把圣人教育的修身齐家治国平天下抛之脑后，更缺了达则兼济天下，穷则独善其身的襟怀。
读书跟做官其实并不冲突，但做官又是为了什么呢？还不是为了造福百姓，留下一番美名，名垂青史吗？我陈相此前一度以为只有做官才能造福百姓，受到百姓爱戴。可自从来了青羊山，尤其是七子沟，我发现不是这样啊，我虽然仕途不顺，连个举人都没考上，可我们做的事情不也一样造福百姓了吗？你看那些村民们刚才激动的，欢呼着，千恩万谢，把我们当做再生父母一样，我们何尝不是受到了百姓爱戴呢？”
他说的这番话至情至性，听得陈卿先是愣怔半晌，随之激动的紧紧抓住弟弟的肩膀道：“老弟你说的，真是太好了。”
刚才受村民们那么拥戴时，他虽也有感动却没有掉一滴眼泪，此刻听到弟弟说出这么一番话来，陈卿竟然激动的掉下眼泪来。
多年来对弟弟种种的愧疚，陈相之前读书和来家后一幕幕的场景都涌上他的心头，再认真品味着他今日这番话，陈卿发现不知不觉中弟弟真的变了很多，作为兄长，他是多么欣慰，能看到弟弟重新振作起来，真的长大成人了。