“你这是说得什么话！桓儿是我的儿子，我怎会这么想！”楚老爷怒道。
“要是桓儿还有希望好起来，那么他定然是不会同意这门亲事的，”楚夫人淡淡地说道，“从前老爷提过一次，不就被桓儿拒绝了么？老爷说得没错，桓儿是你的儿子，那么桓儿是个什么性子，老爷应当再清楚不过了，桓儿看着是个好性子，实则认定的东西，凭谁也不能改。老爷同那徐家，想要的不过就是这一门让彼此都放心的姻亲关系，桓儿若是能好起来，知道了之后定会想尽法子反对，到时候怕是要伤了两家和气的。老爷这样看重这门亲事，如何能够容忍这样的事情发生？如今既然能瞒着我同徐家定下此事，想必是因为心中清楚，桓儿怕是没有反对的那一日了。”
楚老爷被她一番话说得哑口无言。自打知道了桓儿所中的毒需要九叶灵芝之后，他心中已经放弃了大半，同徐家一事，他虽然没有说什么，可是心底确实是如她所说一般，下意识地认定桓儿已经没有可能好起来了，所以才做了这样的决定。
他不知如何反驳，也不知道该说些什么，胸口提起一口气来想要发怒，可最后全都散了去，只颓然坐在椅子上，一语不发。
楚夫人的反应倒是要平静的多，她轻声问道：“老爷为何一定要桓儿纳徐家那庶女为妾呢？那女子小小年纪便品行不端，这样的人进了楚家，后院里怕是又要乱作一团了。林氏与妾不同，妾从小便跟着母亲学了许多这后院里女人间的事情，饶是这样，当年还是着了道，没少吃苦头。林氏从小家中简单，这些想必是根本都没有接触过的，如今她代替我管着家里，事事虽然井井有条，可若是真的遇上了那些肮脏手段，怕是也要受委屈。当初是妾做主让桓儿娶的她，两人的感情也很好，妾不愿让她受委屈。”
“不过是个十几岁的小丫头，哪里就有你说的那么厉害了？”楚老爷说道。
“老爷不知道，这女人啊，心计并不比你们男人少，女人间的勾心斗角，也不比你们生意上的差。”楚夫人笑了笑，说道，“不过是因为女人家大都眼界窄，往往都只盯在心仪的男人身上，故而也就只在后院里施展罢了。老爷说她不过是个十几岁的小丫头，那妾当初嫁给老爷的时候，不也是个十几岁的小丫头么？老爷后院里的姨娘们，不都是十几岁么？那姜姨娘十几岁便有了那样深的心机，一边对着妾恭恭敬敬，一边又因为给妾下毒不成，转而暗害桓儿，一藏便是二十年，若不是这一朝事发，没人能够想到她竟隐藏的如此之深。”
在这些事情上，楚老爷自知理亏，从前便是因为他不愿彻查，才让那姜姨娘隐藏了如此之久，他垂下头没有说话。
楚夫人继续说道：“若是桓儿往后能够好起来，那么妾便也不担忧林氏了。便是她什么都不懂，有桓儿护着，那徐氏就算进了扶风院，也翻不出什么花样来，女子若是能得相公敬重庇护，那么再多的手段也是没什么用处的。只是老爷心中明白，桓儿怕是没法子好了，到时候桓儿去了，只剩林氏一个，又如何是徐氏的对手呢？虽说她是楚家的大少奶奶，可是徐氏因着老爷同徐家的关系，她一没办法随意处置，二不能对她太过严苛，少不得要受更多的气了。”
一席话说得楚老爷心中有愧，他抬起头，见吟秋正看着自己，眼神清亮，心中又是一虚，只移开视线，说道：“不是还有你这个婆母吗？你若是心疼林氏，便多照拂着她些就是了。”
“妾只怕到时候就有心无力了。”楚夫人叹了一口气，说道。如今桓儿不过是病了，老夫人在一旁便虎视眈眈想要夺权，连叶姨娘也站在了老夫人一边，显然是认定了自己的地位岌岌可危了。如今她不肯将这掌家之权送出去，不过是为着桓儿罢了，若是有朝一日桓儿真的不在了，她实在是没什么心思再同老夫人争了。
她不愿同楚老爷说这些，只是问道：“妾想问一问老爷，为何非要同那徐家结盟？凭楚家的财力，便是从前从未涉足过药材这一行，只要银子砸下去，总能做熟的，何必一定要与徐家绑在一起？那徐家只不过是这凤鸣县里一个土财主罢了，为人又那样刻薄，老爷何必这样？”
楚老爷也叹了口气，说道：“前次同桓儿提起的时候，我只觉得这是个双赢的法子，既省了银子，又省了时间，可桓儿不同意，我虽有些气恼，却也不能硬是往儿子的后院里塞人，便想着这事掀过去也就罢了，如你所说一般，多花些银子，多花些时间，有没有徐家都是一样的。”他将双手握在了一起，楚夫人很熟悉他这个动作，每当他有什么烦心事的时候，都会这样。
楚老爷继续说道：“前几日采薇派人传话回来，说时间紧迫，那王家犯了些事，如今正是将他们从京城中排挤出去的好时机，若是错过了这一回，只怕王家的根基会越发深厚，想要再动就难了。”
楚夫人听了，了然地点了点头，说道：“所以老爷就想着同那徐家结亲，好将药材铺子早早地开起来。老爷这样想是因为时间紧迫，那老爷许了徐家什么好处，才让徐家同意的？”
“他们哪里需要我许什么好处，能用一个庶女与楚家攀上亲戚，正是他们求之不得的！”楚老爷皱了皱眉头，说道。
“老爷有没有同徐老爷说往京城发展的打算？”楚夫人问道。
“既然想要往后合作，当然是要说的……”楚老爷的声音戛然而止，他几乎是惊慌地与楚夫人对视了一眼，果不其然，从她的眼中看到责备。
楚夫人的祖父曾任御史中丞，对京中繁复庞杂的人脉关系了如指掌，当初知道她要嫁到楚家，便与她说了许多。楚家有一位得宠的贵妃，虽然远在凤鸣县里，可是许多关系还是应当要知道的，这些年里，家中时常有书信过来，对她多有交代。楚夫人也曾将那些千丝万缕的联系说与楚老爷听，要他平素小心谨慎些，与这些人打交道的时候注意着什么话该说，什么话不该说。
凤鸣县虽小，可是十分富庶，离京城又近，这县太爷虽说只是个七品芝麻官，可是实打实是个肥缺，故而这五年一调任的县太爷的位子，其实不是什么人都能坐的。
比方说现下凤鸣县的这个县太爷，徐家公子口中的姑丈，实则是当今阁老得意门生的一个表亲，而当今的阁老，正是王皇后的父亲！