他到了明心院的时候，楚夫人还在昏迷中。鸳鸯已经请了大夫来，此刻正在细细地替楚夫人诊脉，见他进来了，连忙起身行礼。楚老爷摆摆手，示意他免礼，只要将夫人照顾好便可以了，那个大夫见状，又重新坐了回去，不一会儿便开出来一张方子交给了鸳鸯，命她每日里早晚各煎一回给夫人服下。
“内子的身子如何了？”楚老爷问大夫道。
“楚老爷放心，夫人不过是伤心过度，一会儿服了药下去，再静养几日便好了，只是日后还望老爷时常劝慰着夫人些，逝者已逝，万不可为此伤了自己的身子。”大夫说道。
楚老爷点头应了。楚夫人一直未醒，他心中惦念着新过门的姨娘，只是又不好就此离去，最后只是在明心院的书房中歇下了。流芳院那边来人问赵姨娘的后事当如何办置，他本想着说等夫人醒了由夫人做主，可是又怕吟秋醒过来之后再伤心，于是就草草交代了楚忠几句，让楚忠看着办就是了。
赵姨娘的爹娘已经不在了，娘家人里只有个妹妹，也嫁到了很远的地方，差人送封信过去便是了。再叫丫鬟们收拾一下赵姨娘的遗物，若是有值钱的，也一并给她妹子带过去，其余的衣裳首饰，就随着她葬了吧。
她走的时间尴尬，一边是新姨娘进门的喜事儿，这丧事就不能大办。可赵姨娘毕竟曾经在老夫人跟前儿伺候过那么多年，也不好太过潦草了。楚老爷想着就觉得头痛，干脆全都抛到了脑后，楚忠在府上这么多年，行事周全妥当，这事交给他全权处置定不会出错。
只是他刚放下赵姨娘这个念头，转头又想起了娇滴滴的新姨娘。新姨娘姓叶，不过十八岁，虽胆怯了些，却生了一副好相貌，泪眼盈盈之下让人一见便心生爱怜。只怕之后的日子要委屈她了，虽说是妾，可是在自己的好日子里出了人命，哪怕别人不说，她的心中也会不好受，更何况这府里那么多的丫鬟婆子，一个一个嘴碎得很，出了这样的事，定会私底下议论，叶姨娘本就是个娇怯怯的性子，听了那些个话，指不定多伤心呢。
他有心想要去安慰一番，又觉得不是时候，只想着等明日吟秋醒了，他对她暗示几句，让她约束着些下人，莫要说得太难听了。
想着想着他就睡着了，一夜好眠，第二日的时候还是鸳鸯来叫醒了他，说大夫过来了，在给夫人诊脉。他刚换好衣裳过去，就听说吟秋已经醒过来了。
楚夫人醒来后，第一件事就是要叫赵姨娘的贴身丫鬟来问话。她隐约记得那个丫鬟叫秀荷，生了一副老实的模样，从来都是她跟在素心身边的。昨夜鸳鸯说那丫鬟哭得晕了过去，想来对素心也算是忠心耿耿，她不信素心好好的一个人就这样没了，这里面一定有什么事是她不知道的，她要叫来那丫鬟好好问一番。
楚老爷见她终于平复了情绪，心中松了一口气，便找个借口溜了出去。他惦记着叶姨娘，今天本该来给吟秋敬茶，可是看这架势，茶约莫是敬不上了。他恋着叶姨娘那柔嫩的身子，也心疼她昨夜不知该有多难过，在明心院里竟是一刻也呆不下去了。
楚夫人何尝不知道他心中的想法，只是她不愿与他计较。素心如今刚走了，他竟就那样迫不及待地想去安慰新得的美人儿，她只觉得心里发寒。
不一会儿功夫，秀荷便被人带了进来。楚夫人摒退下人，望着双眼红肿的秀荷，说道：“你一直跟着素心，素心如今走得蹊跷，你是不是知道些什么？前些日子我见过素心，她人看上去还精神得很，怎么几日不见，便如此形销骨立？”
秀荷哽咽着说不出话来。赵姨娘平素里对她那样好，她这些日子眼见着就消瘦了下去，秀荷心中着急，说了几次让她回禀夫人，请个大夫来看看，可是赵姨娘却不让她去，只是说夫人现下忙着给老爷纳妾的事情，怕是分不开身来，府中有这样的喜事的时候，她生病请大夫太不吉利了，且等到一切都忙完了再说吧！
昨日的时候，她陪着赵姨娘一同去了夫人的明心院里，赵姨娘看上去精神好了许多，席间还饮了一杯酒。从明心院回来，赵姨娘给了她一封信，叫她明早上送到夫人手上，然后便睡了。她以为赵姨娘想请大夫了，心中还高兴了一场，谁成想半夜的时候，窗户被风刮开了，她醒来关窗子，怕赵姨娘受了风寒，便进了里屋来看看她，结果赵姨娘躺在床上纹丝不动，她伸手往赵姨娘的额头上一摸，才发现赵姨娘的身子都凉了。
她昨夜里哭晕了过去，后来醒过来，整个人都浑浑噩噩的，想的全都是那次赵姨娘执意要去看看少爷，之后少爷病了，夫人疑心是赵姨娘动了手脚，将她叫了去。
那次赵姨娘没有让她跟着，她不知道在明心院里究竟发生了些什么，只知道从那一日起，赵姨娘的身子就一日不如一日了。
她心中怀疑是夫人下了毒手，可是听说昨夜夫人也晕了过去，此刻又见到夫人一副悲痛的神情不似作假，登时又拿不准了。被夫人一问，她想起赵姨娘交给她的信，便从怀里掏了出来，膝行向前，双手呈了上去。
楚夫人接过来拆开，上面只有寥寥几行字，这字迹是素心的，她认得。
“吟秋：
你看到这信的时候，我大约已经不在这世上了。你不必难过，这是我自己的选择，就像那个孩子我不想要一样，我只是不想活了。
我知道你替老爷纳妾，为的是制衡烟姨娘。如今我死在新姨娘入府的日子里，往后府中难免会有些流言蜚语，趁着这个机会，你可适当为新姨娘做主，将她拉拢到你身边才是。这是我最后能为你做的了。
背灯和月就花阴，已是十年踪迹十年心。”
她的泪又流了下来，信上只有这短短的几段话，素心只说自己不想活了，可她凭什么就不想活了？是那日自己对她的怀疑让她心寒了么？她将信翻过来，背面的一排小字映入了她的眼中，却将她瞬间定在了那里，连悲痛都来不及了。