熙澜觉得这个问题问得荒谬，他们不会回答不愿意，可谁又能从心底里愿意？
“士为知己者死，吾等为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”那些人竟齐齐跪下，“承蒙陛下看中，吾等愿生死追随！！”
生死追随……熙澜被最后四个字震住了，这是何等的分量。纵然有人背叛，纵然有人不理解，可这世上终究有能够互为知己的人。
她郑重站起，双臂抬平端起后合拢向他们作揖，目光庄严端肃：“多谢。”
其余那些即将被保护的人也跟着熙澜向他们郑重拜谢：“多谢。”
即使这世界风雨如晦，也依然存在着尘埃无法掩盖的光芒。
“等最后一组人出发之后，朕会立即离开这座酒楼，到时候还在的隐卫与朕用暗哨会合。”熙澜的声音里有一种破釜沉舟的决绝：“行动开始的时辰定于今夜亥时，每组出发的时间间隔为半时辰。从现在开始，每个人都立即准备行动的一切所需！”
“是！！”
所有人都开始进行紧锣密鼓的准备，地窖里的气氛紧张却又热火朝天。熙澜看着眼前纷杂忙碌的景象有些恍惚，再看看一直停灵在角落里的那个被白布覆盖的人竟莫名觉得安心。
戌时正，一切准备就绪。地窖里重新安静下来，熙澜看时间差不多了，站起来宣布她要说的最后一件事。
“最后一件事，”她话音刚落，叶白瑶立刻希冀又犹疑地抬起头。“关于叶世子的遗体安置，朕命酒楼里的人连夜赶制了一口冰棺。”
地窖的门吱呀一声响，酒楼的伙计们抬着冰棺走了下来。巨大的冰棺晶莹剔透且寒气逼人，是保存遗体的上好材料。
“装棺入殓吧。”熙澜声音低低地吩咐道。立刻有人上前缓缓掀开了叶云染身上的裹尸布。因为地窖寒冷，他没有明显的腐败，只是枯瘦的身躯将他生前所遭受的折磨一点一点都记录了下来。
“此次一别，唯有胜利方能再见。待收复京城，我必将你葬于新草漫野之地，看岁月枯荣，年年新生。”熙澜看着他苍白的脸颊泪意上涌，他隔着一道冰层躺在里面，容颜温和，宛如生前。
“叶姑娘。”熙澜终要给叶家人一个交代，“令兄就暂时眠于此地，朕离开这座酒楼之前必定将他安置妥当。待你与令弟重返京城，再行为他举行葬礼。”
“一切全由陛下做主。”叶白瑶与其弟跪谢熙澜，“多谢陛下。”
“快起来。”熙澜将他姐弟二人扶起，又转身看向了众人：“各位——”
“保重。”
众人连忙还礼，“陛下珍重。”
时间一分一秒地流逝，距离行动开始的时间也越来越近。在沙漏的刻度尺指向亥时后，第一组出城的人准备离开。此一别生死未知，众人心中悲壮伤感自是不提。熙澜的目光在他们脸上一个一个扫过，最后落到了刘文松身上：“活着回来。”
刘文松这次真正恭恭敬敬地向熙澜行了一回礼：“遵旨。”
所有的人都在忙着道别，地窖的门打开又关上之后，世界又重新安静下来。熙澜觉得心里空荡荡的，她无言地坐在原地等待，等着第一组跟出去的隐卫带回消息，等着第二组出发的时刻到来。
“陛下，快到亥时二刻了。”玉灵提醒道。
地窖里又是一静。熙澜停下自己拧手指的小动作，转头不舍地看向胡苏。“师父……”她心情复杂地看着他熟悉的面容跟他道别，这次一向喜欢戏谑的胡苏却笑着拍了拍她的肩膀，眼神又骄傲又欣慰：“小澜长大了……”
“前辈，”城歌也走上前，“多谢您愿意代为照顾我的家里人。如果可以的话，烦请您把他们都送往墨家，您自己也多保重。”
“喛，老夫还当是什么事呢，这个你放心，”胡苏也相当信任这个恭谨良善的少年，“之后的路危险重重，小澜就交给你了。”
城歌认真应下，“是。”
江夫人带着她的三个孩子在跟江圣阳依依惜别，那边厢严绍衡也在跪别母亲。
“母亲，等我一出城就去找你们会合。”他担忧地看了看叶家姊弟，“照顾好他们。”
“好。”颖国公夫人脸上还是没有多少表情，但却足以让人安心。她向来是个严母，多年来还一直肩负着父亲的责任，“即使我们取得这场兵变的胜利，朝廷的动荡也远不到结束之时。你父亲在外醉生梦死多年，国公府决不能在此时翻船，所以……”
“我知道了母亲。”严绍衡的笑颜俊朗温柔，他对母亲别样的关心一直都很明白，“我决不会受重伤的。母亲，阿瑶，保重。”
倔强的少女定定地看着眼前光彩夺目的少年，一双漂亮的杏眼中不觉流露出几分情意。家族的巨变原本让她和他渐行渐远，哪知命运又将他二人连接在一起。即使他们之间尚隔着几重屏障，她也不忍辜负少年的心：“阿衡……你也保重。”
少年闻言，眼中迸出巨大的喜意，就连颖国公夫人都为之侧目，“一定！”
地窖开门的声音突然响起，护卫第一组人出城的隐卫回来了。
“怎么样？”她立刻起身迎接，却见好几个隐卫都受了不同程度的伤。刘文松看起来倒没什么事，可他严峻的神色已经说明了外面的危险。他向众人说了自己所遭遇的情形，末了又道：“陛下，第一批的七人里虽有受伤的，但全都顺利出了城。而我们这边，折了一人。”
“朕知道了。”熙澜松了一口气，心里却免不了沉重，“快去休息吧。”
“陛下，亥时二刻到了。”玉灵再次提醒。
熙澜深吸一口气，轻轻地挥手，“走吧。”
几人无声向她一拜，不敢多做停留就离开了。地窖里空旷了许多，烛影跳跃着，仿佛刚刚的温情只是一场错觉。
亥时三刻了。
升平大街上，一场诡异的绞杀正在上演。漆黑的夜色中有诡异的笛声幽咽，带起敌人的一蓬蓬鲜血。杀人者不见踪影，被屠戮的人却痛苦地扭曲挣扎如群魔乱舞，这恐怖惊悚的景象无疑成了一场噩梦。
不过，这景象并没有持续多久，因为缺口已经被打开了。最后一个倒在血泊中的人艰难地睁着双眼，渐渐模糊的视线里只来得及看到几个黑影穿过这里，其中甚至还有人抱着小孩，看那走路的姿态像是女人……
女人，小孩……他来不及想更多，就陷入了永恒的黑暗里。