‘哈哈，逛街逛街！’安韶诺唯恐别人看不出她心虚，笑得无比灿烂。
邢宿望着眼前的女人，实在下不了狠心作弄，闪了个身让了主角给他人，‘穆兄，在下于心不忍……’
不知何时，他身后闪出个穆笑棋，摇着那把碍眼的折扇，露出一张俊脸十分欠扁。‘有何于心不忍，虚情假意是她特长，溜之大吉是她的专利。
‘你们两个……’安韶诺还没有时间理会他的冷嘲热讽，倒是被两人同时出现的突发现象整得目瞪口呆，平时精明不过的脑袋像是开了锈一般，思路也不由地越走越歪。‘哦～原来你们两个是……你们两个是……’
‘是什么是！’穆笑棋的扇柄一下落在了她的脑袋上。这颗看起来不怎么大的脑袋究竟装了些什么乱七八糟的东西。
刑宿见他那一下毫无怜惜之意，不由地同情起安韶诺。‘安姑娘，这件事说来话长，容我以后向你细说。目前我们还是赶路要紧……’
穆笑棋貌似并不理会她的想法，只从她的包裹中挑出法器册，恶劣地在她面前挥了挥。‘这么重要的东西还是让我保管吧。’然后这个无耻的男人便哈哈着飘出了房间。
‘真拿他没办法……’邢宿苦笑，随即也不见了人影。
拿他没办法？喂，你跟他很熟嘛？安韶诺只觉得心寒，那我呢？这两人是在什么时候发展了这段不可告人的关系～她越发搞不清状况，难以决定究竟是逃跑还是留下，没钱没厘还被人拿走了法器册，安韶诺似乎没得选择，枉费她自称聪明绝顶，谁知最后搞不清楚状况的竟然是自己。
南宁府，原名邕州，是南部的边陲重镇和着名商埠。一年四季来来往往的商户不计其数，此外，世代聚集在此的边疆民族更是添加了一份浓郁的异域风情。山，河，湖，溪交相辉映，若不是百年出不了一个好画师，龙椅上的皇帝老儿早就丢弃了京师，改都南宁府了。
红水河滩，放眼望去重峦迭嶂，隐约可见村寨田间，一女子上穿窄袖大襟蓝干衣，下着百褶未过膝盖，腰间搭上一条浅蓝色围腰，着实一副苗人装束。女子面容严肃，轻快地穿梭在崎岖突兀的山岩小路间，终于，在一棵盘根错节的大榕树边停了下来。榕树上，不知何人用剑刻下几个大字，虽然有了些年岁，但依稀可见‘宛融’二字。女子在字前跪下，嘴中默念数语后，对着红水河唱起古歌，歌声缠绵动听，但却昏螟空灵，掺透着阵阵悲凉。
她察觉异常，回首望去小路，见三人汉人模样打扮，站立在不远处。两男一女，左边的男人手中握有折扇，一身白袍颇有贵气，他看似心不在焉却双眼有神，若不是生的一张较为漂亮脸蛋，应还有些将才之风。在他右侧的男人就令人顺眼的多，儒雅又不失风度，然而他手中的大刀较于他的品行就显得有些格格不入了。还有就是那个女子……呃？人呢？她眨眨眼，安韶诺不知什么时候已经站立在她面前，小女人双手胸前一合，说道，‘那边那个白衣服男人让我来向你道个歉，这一路上他走到哪儿，烦到哪儿，就连这小小的一隅之谷也不放过，竟然强迫我们停步，故意打扰你的雅兴。’
穆笑棋无奈摇头，‘学什么不好，学我记仇……’
苗族女子轻笑，向三人行了个礼，问道，‘三位是去哪儿？’
‘我们在寻找红苗村寨，听说距南宁府外十几里的红水河谷就有零落的寨子，希望可以借宿一晚……’为了避免安韶诺的‘词不达意’，或是穆笑棋的轻浮举止吓到眼前的异族女子，邢宿抢先作答。
三人中难得有个正常的，而邢宿的态度中肯儒雅又不欠风度，苗族女子不由得多看了他几眼‘难道公子不知红苗人的习俗？’
邢宿抬眉，‘愿闻其详。’
女子轻笑，‘红苗人不同于其他族的苗人，虽也是地处汉苗交汇的南宁府，却极度排外。除了正常买卖交易外不愿与其他族人，甚至别族苗人交往。他们的生活方式怪异，礼节特殊，有些庆典令人费解……找到他们的寨子虽然不难，借宿一晚？我看想要进村都不可能……’
邢宿面露难色，回头以眼神请示穆笑棋，穆笑棋略加思索，摇着扇子上前作揖，‘姑娘既是本地人，对此地习俗的了解自然大过于我们这些外来人，可否指条明路让我们度过一晚，等天明再去拜访红苗。’
女子还未说话，便看见站在两人身后的安韶诺忽然右手抚着心口，不仅面色灰白，且站立不稳。苗族女子届时大喊，穆笑棋闻声回身，急忙扶住即将倒下的安韶诺，才发现她已大汗淋漓，昏死过去。‘安韶诺，安韶诺，韶诺，韶诺……’他失了方寸。
‘附近有一木屋可供休息，两位公子愿否带这位姑娘前往？’女子适时开口，令两个乱了阵脚的男人终于找回了些方向。邢宿连忙抱拳，‘还请姑娘带路……’
女子宛然一笑，‘两位公子可要跟好了……’她飞身起步，转眼间便成了二十米开外的人影。
看女子的身形气质，并不像学过什么上乘功夫。但双脚轻盈灵活，尽管红水河畔磊磊多石，山岩崎岖，她却来去自如，行如平地。穆笑棋同邢宿点点头，背上安韶诺，快步跟了上去。
四人一路向西走了快半个时辰，终于在一间幽深雅致的木屋前停下，女子从腰间抽出一根短笛吹了二三个音律，不多久，屋中便传来相同的笛声。
‘爷爷，快开门！’她高声喊道。
一个看似年过七旬却神清气爽的老头儿走出了木屋，穆笑棋二话不说进了内室，小心翼翼地将安韶诺扶放在床。邢宿窘迫的笑了笑，把大刀摆置在门角儿，站在门外低头向老人家作揖，‘老人家，我那位朋友失礼了……’
老头儿用烟杆敲了敲女子的脑袋，显然他对穆笑棋的鲁莽行事看不顺眼，对孙女随便带人回家很不满意，虽然邢宿的平易近人有一点点影响了他生气的决定，但归根结底，拉了张老脸表示极度不欢迎。‘你们这是明抢还是暗劫，哪有主人家刚开门，客人就往里跑的。’
‘爷爷，那位姑娘似乎病得很重……请您……’
‘你给我住嘴……’老头的烟杆再次落在女子的头上，他转头上下打量着邢宿，烟杆一挥指着他的鼻子，‘你这小子叫什么名字，何许人也？可知这是白苗的地盘，不容得你们汉人无法无天！’
‘老人家误会了，我们并非前来生事，只因我那位朋友突然病倒，逼不得已前来打扰……’
‘逼不得已？’老头儿猛哼了一声，‘这地方难道辱没了你们的身份？’
‘我并非这个意思，老人家还请原谅我见识浅薄，词不达意……’
‘哼！你已经不错了……’老头儿又哼了一声，斜眼恶狠狠地瞪着屋内的穆笑棋。
老头儿同女子走进了内室，邢宿暗料这老头儿是个性格古怪，疙疙瘩瘩的老古玩，便小心翼翼的陪在身后，同时又为穆笑棋百年难见的焦躁捏着把汗。谁知，刚进屋内，这只笑嘻嘻的不倒之才早就在那儿侯着了，一见到老头儿，便露出无比灿烂的笑容，当局者一看便知是虚伪的本意，没想到这食古不化的老骨头就好这个笑，‘假是假了点，但也不是什么人都笑得出来的。’
‘老人家，请出手救救我这位朋友……’穆笑棋收起笑脸，低声说道。
老头儿又是一记冷哼，‘我只不过是一名山野老汉，公子所托非人啊！暂借书房一用未尝不可，救人的事不是应该找郎中吗？’他向苗族女子使了个眼色，独自出了木屋。
女子见此，只得稍作歉意，留下三人出了屋子。
屋外
‘如意，我同你说了多少次，现在是非常时期，千万不要同陌生人来往，你非但不听，还要带他们来这里……’老头儿神情复杂的坐在石头上，大口大口的吸着烟。
‘爷爷，没事的！他们看起来并不像什么邪恶之人。更何况找麻烦的是红苗的人，干汉人何事？’石如意盘坐在地上，努力想着借口替自己开脱。眼前的老头儿看来是动了怒气，不好好哄哄怕是没有好日子过了。
‘荒唐！恶人难道还在脑门上刻个恶字不成？’他狠狠抽了口烟，‘这三人一点儿也不简单。就拿那个笑不正经的来说吧，对那个生了病的姑娘何等关心，就这种境况下，还能观察我的书房，彻查周围环境，发现我是个药师……还有那个面善的，手中提的是何等杀人利器，即使是汉人，也没多少能舞动那柄大刀的……至于那个姑娘也是怪怪的……’
‘爷爷！’面对老头儿的喋喋不休，石如意显得有些不耐烦，她从石上蹦下，从腰间取出一个扎满银针的布板，‘事已至此，爷爷若是不出手相救，那我自己来……’
‘丫头！’老头儿不满的喝住正待进屋的石如意，屋内却突然蹿出个人，撞地她顿时失去了重心，向后仰去。‘邢公子！’来者急匆匆的，却忽略了眼前是个女子，双手一把扶住她的腰间快速向内靠，待两人都站稳后，如意竟被他紧紧地抱在怀里。她的双颊绯红，一时说不出半个字，甚至连反抗两个字怎么写都忘得精精光。好在前来的刑宿无心留恋怀中的女人，松开双臂将她丢在一旁，径直向老头儿走去。
‘老人家，我的朋友很痛苦，请问有否止痛的药丸可暂时缓解……’刑宿的儒雅似乎已盖不住他焦急的心情，就连口气都变得有些侵略性。
老头儿躲开孙女儿哀求的目光，无可奈何的从石上下来，‘乱吃药还不如不吃药，乱治病还不如不治病……我看看。’
老头儿收起了烟杆，不紧不慢的向木屋挪动了他的金步，速度之慢，令刑宿忍不住有冲上去背他的冲动。而老头似乎看出了他的想法，丢了一句‘死不了的’，叫人听了恨得牙痒痒。
安韶诺面如死灰地躺在床上，起初还有少许呻吟声，目前所见得只有急促的呼吸，和逐渐发冷的四肢。穆笑棋守在床边，怎么也提不起平日的精神。
老头儿的金足终于踏进了书房，眼瞧床上女子的面色，大叫一声不好，从架上取出一板银针，在其身上几大穴位连施二十余针，针针下了些内力。老头满身汗水，一个时辰过去，安韶诺的呼吸终于平顺下来。
‘老人家，这究竟是……’一旁的刑宿见老头儿的手脚变缓，才敢大大喘了口气。
安韶诺的状况虽有明显好转，但依旧没有清醒过来的迹象。
古人云，医者父母心。老头儿既然决定管这件闲事儿，对这两个大男人自然摆不出好脸色。他再次冷哼，任凭刑宿怎么叫唤，头也不回地走进卧房，重重甩上了门。
石如意叹了口气，轻轻关上了门窗，从书桌右侧的书橱中取出半截熏香点上。待察看过安韶诺的状况后，她转头，直直地看入穆笑棋的双眼，这男人难道根本不想救这位姑娘……‘也难怪爷爷会如此气恼，这姑娘要是能早个十天半个月看上医生，也不必受如此病痛煎熬……’