“捕风捉影，妄议皇亲。忠慎侯，你这些朋友胆子倒是不小！”
“小侯惶恐。不知宁王大驾在此，失敬，失敬！”
“小的们该死，还请宁王息怒，高抬贵手，饶过小的们一遭，下回断断不敢再犯了。”
“是是是，宁王大人有大量，就给小侯些薄面，莫与这些不识相的东西计较。”
喝斥声、告饶声，夹杂着桌椅叮当，闹哄哄不绝于耳。厌恶之心由然而生，一把拽起不知所措的小满，扭头便走。
终究迟了一步，青色的身影瞬刻拦在身前。
“小妹。”
“臣女南氏参见宁王。”垂眸屈膝向着陆怀渊行了个大礼，此时，只有俯身弯腰才能压抑住我的失态与忿恨罢。
“小妹不必……”
“不打搅宁王议事，易阳告退。”起身退后一步，陆怀渊相扶的手生生停在了半空。
极低的叹息声，些许惆怅，陆怀渊略显无奈道：“大哥送你回去。”
“岂敢劳烦宁王大驾，易阳高攀不起。”我冷冷应道。
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秋日的石景山红叶纷飞，风光静好，一如从前。搞不清陆怀渊为何要将我塞入马车，强行带到此处。
跳下车，我紧跑几步，和陆怀渊拉开一个自认为安全的距离，“你带我上这儿来做甚么？”我警惕道。
“佳木，还在怨大哥。”陆怀渊低声道。
“怨你又有何用？三哥便能死而复生了么？”我冷笑道。
“佳木，有些事是注定要发生的，三弟的家仇……也是注定的……”
沈离注定会死，你注定会当王！紧盯着陆怀渊，我不屑道：“是！都是注定的！”
“佳木，开了年……大哥便会离京远赴宁州，你……和我一道走罢？”
看着陆怀渊认真的神色，刹那间如遭雷击，心嗵嗵狂跳不止，强捺惊惧，只听陆怀渊继续道：“佳木，大哥知晓你在京城过得不快乐，跟我走……宁州是我的封地，我一定会给你最好的……你想要的，我都会为你办到……我们可以和当初在四展堂一样开心，只要你答应――与我在一起。”
缓缓走近陆怀渊，我抬首道：“你要娶我？”
“可以么佳木？”陆怀渊看着我，一脸期待之色。
“可以。”牙缝中干脆地迸出两个字。
“佳木！”陆怀渊激动地拥我入怀，“我……定会爱护你一辈子，不让任何人欺负你，今后，我们都开开心心地在一起……好不好？”
“好。”语调冰冷，仿若结冰，陆怀渊丝毫不以为意，轻抚我的长发，动情道：“佳木，只是有件事要委屈你，公主新丧未满三年，我不能立你做正妃，你能不能……？”
“不就是侧妃么？”我冷笑，“佳木何必为这些虚无的名分惹自个儿不舒坦？”
陆怀渊箍着我的怀抱紧了一紧：“放心，佳木，只我和你去宁州，从今往后，只是我们俩在一起。”
“郡主，老爷唤您到书房去呐。”
“噢，这就去。”扔下看了半拉的书卷，我匆忙起身，“福叔，这么晚了，爹急着寻我所为何事？”
“这个……南福也是不知。”福叔面露难色道。
书房内灯火通明，纱窗上映出爹爹修长的身影，正背着手来回踱步，偶尔传来低低的叹息声，似愁肠百结。立在房外许久，终鼓起勇气推门而入：“爹，您找我？”
“佳木，你可拿定主意了？”
心头一紧，“爹是说……？”
“今日下朝后，宁王……你大哥他向为父提亲。佳木，是你的意思么？”
爹近前一步，摇曳的烛光下鬓边一缕刺目的白，心底浮上歉疚无限，这些日子，我所做的一切是让爹爹烦透了心罢？
“爹，女儿不想再待在京城，大哥他……一直都对女儿很好……”我违心地低下头去。
“佳木，想离开京城有很多法子，未必嫁人这一条路可走。”爹爹牵过我的手，道：“宁王入仕之前便是为父的学生，他的为人，为父很是了解，你若嫁于他，爹爹也是放心的……只是，单单为了离开京城，大可不必如此，为父久居朝堂，早已是倦了，咱们父女一同归隐山林，岂不为妙？”
“爹爹春秋正盛，又是朝廷肱股之臣，如何能轻言辞官呢。”我大惊。
爹看着我，眼神慈爱且透着伤感，沉吟片刻，扶着我肩头，道：“佳木，你可明白爹爹毕生作得最悔的一件事是甚么？”心内茫茫然，我缓缓摇头道：“何事让爹耿耿于怀呢？”
“为父最悔便是十六年前独赴颖州，将你们母女留在京城，以至日后横遭变故！若爹爹能陪在你们身边，我女儿又怎会颠沛流离，到如今还要受这许多苦，你母亲又怎会……”爹声调渐高，眼底已有泪光浮现。
挡不住心酸来袭，扑倒在爹爹怀里，我哽咽道：“十六年前那场意外，如何能归咎到爹爹头上呢？爹爹为国为民，公而忘私，明白事理的人都是钦佩的……”
“不，佳木。是爹的错！爹不该走……”爹轻抚我的发丝，又将头簪正了正，满面忧伤之色：“当年圣上潜龙之时，仁义有为，民心所向。天下之大，能人高士者众，能助他成大事者又岂止我南靖一人？可对你们母女，能给你们幸福安乐的却只有为父……这唯一，我南靖未能做到，实为一生之痛！”
“爹……”哽泣难言，有这样的爹爹又是我何其之幸呢。
紧搂着爹爹，我附在他耳边言道：“爹不必担心，女儿甘心嫁于宁王。此时断不可辞官归隐，若爹爹有心笑傲山林，便待女儿成婚之后再作打算。”
“佳木……”
“相信女儿罢，爹。这次佳木的决定必不会再错了。”
自古以来，为相之人若非谋逆，便只能罢黜，不能入罪。纵是我失手，也不会牵连至深，如果这辈子还有机会，佳木一定会孝敬您。我心道。
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很多假设，终于选定最简单最直接的一种――刺杀，不需要做戏，不需要谄言媚色，无论成败，都落得个利落痛快。还需要的是一件兵器，或剑或刀，轻巧、适手、削铁如泥。连着几日，在梁城各大小兵器铺转悠，都没寻到合适的，现订却要两月之久，而我与陆怀渊的婚期定在下月十九，再如何都是赶不及。心思辗转间，想起了冷月，可利器远在西津，眼下又不便离开，谁才适合为我走这一遭呢？
城西，孙家村。几经打听，才找到孙大勇的住处。叩响门环的一刹那，心抑制不住地狂跳起来，他还记得我么？可愿意为我去西津杨家求剑么？
“谁呀？”粗重的男声响起。
“是我。”我轻声应道。
“你谁呀？门没闩，进来说话！”答话之人显然很不耐烦我这个不速之客的到访。
推门入院，只见孙大勇背身而立，正弯着腰拾掇些物事，空气中飘散着淡淡的血腥与油腻，敢情他做起屠夫营生来了。“是孙大哥么？”我小心问道。
孙大勇回转过身，斜着脑袋眯缝着眼盯了我半晌，突然丢了片刀，三步并作两步蹦到我身前，伸出蒲扇般的手掌，对着我肩头一记暴喝：“俺道是谁？原来是阿九妹子！”喜悦之情溢于言表。
“孙大哥还记得小妹！”虽被拍得呲牙裂嘴，心头仍是开心不已。
“阿九妹子快坐！”孙大勇匆匆解下围腰，张罗着为我倒水。
“孙大哥，别忙了。”看孙大勇院里院外团团转的样子，觉着有些过意不去，“我不渴，你也坐。”
“俺这啥待客的周到都没有……让阿九妹子见笑了。”孙大勇憨笑道。
“哪儿的话，有大哥这份心意就够了。”我笑道。话锋一转，继续道，“实不相瞒，孙大哥，阿九这次前来，是有事相求。”
“阿九妹子的事就是俺孙大勇的事。”孙大勇拍着胸脯，豪爽言道，“只要妹子信得过俺这个大哥，尽管开口！”
“阿九在这里先行谢过孙大哥！请大哥受小妹一拜！”我激动起身，忙对着孙大勇拜将下去。
“妹子快别……”孙大勇急急拖我起来，“这让俺如何担当得起。”
“阿九想托孙大哥往西津杨家狮班走一遭，替妹子借一样东西。”我沉声道。
孙大勇不假思索道：“行！借何物事？可要凭证？”
“一柄剑。孙大哥将这字条交于杨家狮班班主杨宝成即可。”从袖中取出笺纸递与孙大勇，笺上只有七个字“但求冷月断离仇”，西津花会，沈离有恩与杨家，杨宝成曾以家传冷月剑相赠，被沈离坚拒，如今剑在人亡，这其中又包含了多少沧桑变故！
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“谢谢你，佳木。这样想着我家宝宝，穿的用的都置办齐全了。”绿意斜靠在榻上，对着我带来的一堆花花绿绿的小孩玩意儿，笑得温柔，一脸母性光辉。
“别介，你家宝宝就是我家宝宝。”我大咧言道。
“说得是呢，做姨还是做干娘，你自个儿挑罢？”绿意笑问道。
“嗯，让我想想啊……你怀的是男孩儿是女孩儿？”我皱眉上下打量绿意尖尖的肚子，严重怀疑这是个小子。
“惜朝和公公都说从脉象看是个男孩子。”绿意面上扬起一抹羞涩的红，“你问这些做甚么？”
“男的啊？！”我登时来了精神，“姨和干娘都甭做了！有机会咱做丈母娘好了！”说着，兀自嘿嘿乐个不停。
“你这丫头，满脑子瞎想什么呢！”
“我以后要是有女儿，就用不着自己费神养了，直接送到你家当童养媳算了，琴棋书画就指望你来，你想调教成啥样就啥样，有点小病小灾的咱也不怕，反正你家大夫多。这么着，多省心呐！”我眉飞色舞地说着，把个绿意笑得前仰后合。
“亏你想得出来！”绿意啐我一口，笑着道：“摊到你这样当娘的，真是霉得慌！”
“你不懂，以后的发展形势就是这样的啦。”我冲绿意摆摆手，二十一世纪的超前儿女意识，拿到现在来掰，是先锋了一点。
“佳木。”绿意突然长叹一声道，“你下月十九成亲，林锐下月二十九成亲，你们俩原本好好的一对，为何会弄到今日这般……”
“别说了，都过去了。”我面色一黯，故作轻松道，“你啊，放心去云州好了，我成亲那天也不必来了，大着个肚子，路远不方便。等你生过了，托人捎个信于我便是，我去看你。”
“本不该这么急的。”绿意口吻充满了歉意，“公公三天两头催着惜朝入太医院，佳木，你知道他的性子，最不愿受拘束的，如何肯应允？刚巧他娘舅在云州也是行医的，年纪大了，医馆再没精力打理，这就琢磨着一并过去了……”