一文钱济的什么用？八爷倒回床上，身上暖和了，肚子又开始饿起来。披着被到了厨房，厨房里也一样冰冷，锅干碗净，什么吃的都没有。找了半日，在橱柜一角发现半个馒头，那馒头干的开裂，也晓不得放了多久。
八爷这时肚里饥，拿起馒头就要嘴里送，咬了口咽了半天也咽不下去，又到井边打起半桶冷水，拿个碗舀了，冷水就着干馒头，总算是肚里有点东西。
吃完八爷还觉得饿的慌，回到屋里躺下，茫然地盯着床顶，今日才初八，哥哥去公干定要到年边才回来，嫂嫂去进香，路上若再玩耍几日，只怕也要十天，等他们回来，自己已经饿死在这里。
想到伤心处，八爷不由哭了起来，早晓得这样就不该把银子看的土块一样，拿着不要命地使，或者当时也留下件把东西，没有当尽也好。落到现在没有寒衣，也无吃的，这十天要怎么熬啊？
八爷在这里伤心，外面传来喊声：乔爷在吗？八爷刚要坐起来人就走进屋里，见进来的是房东，八爷刚要擦泪起身行礼，房东就冷笑起来：好乔爷，这时候还躺在这里呢，您欠我的房钱可有两个月了，乔爷，我这一家老小可还等着过年呢。
八爷刚说个通融，房东已经伸手把他拉下床来，脸上变色：呸，我通融你，谁来通融通融我，还不给我滚出去。八爷也知道欠房钱欠的太久，只得穿了鞋抱起被准备走，早被房东拉过被：这被还值那么几两银子，也罢，就拿这被抵了吧。
身上的温暖失去，八爷几乎是含泪向房东道：我没有御寒的衣物，还求把这条被给我。房东手里扯了被，就在房里四处搜寻起来，听到八爷这样说，把那件破衣服丢给他：拿这个去，也是我好心，不然就该光身子赶你出门。
八爷到了这时再说不出什么话，一走出门，更觉寒风刺骨，天上又飘下一点雪花，该何去何从？有人推了推他：哎，前面周大户家舍粥，你还不赶紧去？
八爷低头一瞧，见是个破衣烂衫的乞丐，这样乞丐怎可近的自己的身子，八爷刚想呵斥，猛然瞧见自己身上穿的，也比他好不了多少。
乞丐还在拉他：快走快走，晚了就没有了。八爷身不由己被乞丐拉到一户人家门口，已经排起好长的队，乞丐兴奋地说：王大户家的粥最好，去年我吃过，里面竟然还有红枣和枸杞。有红枣和枸杞的粥算什么好粥？
八爷刚想说话，已经闻见粥香，肚里的馋虫被勾起来，不由咽了口吐沫，那乞丐还笑呵呵地道：你是新来的吧？新来的？八爷不晓得该怎么回答，已经排到了他们跟前，乞丐把破碗伸了过去，嘴里就道：主人家善心大发，来年大大发财。打粥的给了他一碗。
那勺到了八爷跟前，管家看了八爷一眼：新来的，不晓得规矩吗？先前那乞丐已经在喝粥了，还用手拉一下八爷：快些说吉利话，好讨碗粥喝。八爷舌头在嘴里抖起来，看着面前挺胸凸肚的管家，那吉利话怎么也说不出口，小时候说吉利话是讨大人喜欢，可为了一碗粥？
八爷愣了半响，终于开口道：不食嗟来之食。管家咳了一声：这倒稀奇，想必也是个刚败落的人家吧，我可告诉你，我们主人施粥，就是要讨吉利话的，再让你们知道，任你们之前是什么样人家的子弟，极败落了，就该低头才是。
说着管家冷哼一声：您啊，要风骨，当初就不该把家产荡尽，这时候讲风骨，真是笑话。说完管家就把八爷一推：让开，我还等着做事呢。
八爷呆若木鸡地站在那里，瞧着人群不停地往前走，先头那乞丐已经喝完了粥，笑着说：我和你说，谁没有过过好日子？你现在刚刚败落，不晓得肚皮最重要，等过上几年就知道了。说着乞丐拍着肚子唱着歌走了。
旁边有人议论说：那个不就是金老爷的独子吗？金家败了也才四五年，他怎么就这个样子？议论声传进八爷耳里，难道自己以后也要这样？