“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里路香不断，青羊宫到浣花溪。”在成都参加完乡试的赵庚弟，一路寻觅南宋诗人陆游描写那当年的成都美景，却遗憾，都过去五百来年了，应该更好，却缺少当年那撩拨人心的美。
也是啊，明末清初的战乱后，成都全城只余下七万来人，城郭荒莽，庐舍丘墟，百里断炊烟，第闻青磷叫月，四郊木枯草茂，白骨崇山。有十五六年里，竟人迹罕见，麋鹿纵横，廛里闾巷的官民居址皆不可认，官员们只得住到城楼上去。好在康熙三十三年“填川诏”颁布，鼓励移民大举填川，实行轻徭薄赋政策，成都才得以逐渐复苏。雍正十年的现今，人口才缓升至二十来万。人口增多后，垦田数增加，商贸才逐渐繁荣。父亲说，沃野辽阔的成都已鲜见当地土著，多数都是俗尚不同、情性各异的湖广、陕西、江西、福建、广东人氏。这些四方来客带来了艺业、贸易，成都当年那蛮荒景象才得以改变。四川的逐渐复苏，众多移民功不可没。思念起常光莲来，她家就是来川的移民。想着光莲，浑身来劲，不觉走进省城最为富庶的东大街。
这东大街临近东门大桥和水码头，是下重庆走川东的通衢大道，人气旺盛，商贾云集。街上的房屋高大，门板卷棚皆系上等木料和土漆建造。红砂石板铺就的街面可并抬四乘大轿。大匹头铺、绸缎铺、首饰铺、皮货铺等各式字号挨门接户。贩卖苏广杂货的水客众多。富贵的铺门前挂有上等绸绢制作的灯笼，灯笼上绘有豹子头林冲、玉皇大帝、诸葛亮、关公、猪八戒背媳妇等彩图。游人远比其他街道多。他啧啧赞叹，难怪成都人说，东门住富人，西门住穷人。
路过一店铺时，被那“湖广绸缎庄”的招牌吸引，喜好书法的他驻步欣赏其潇洒的字体，感叹这店名的气派，店内传来呼喊：“抓偷儿，抓住他……”一穿长衫的男人仓皇跑出门来，他伸脚一绊，那人栽倒在地，长衫里的半匹锦缎摔落出来。那人抓起那锦缎欲跑，被他按住：“你敢偷东西……”话音未落，左肩头挨了那人一刀，依旧死死按住那人。店里的人追赶出来，将那人捉住。
这店铺的老板是跨省做生意的傅盛才，见赵庚弟左肩淌血，扶了他到后屋包扎。好在伤口不大，血很快止住。他那石青礼服被刺破。傅盛才让助手拿来件崭新的绀色丝绸礼服为他换上，连声道谢。他回谢。俩人自我介绍，喝茶交谈。他方知傅盛才是来自湖北的商人，去过江西、福建等地经商。说话间，被书桌上写的字吸引，起身去看，念道：
吾祖挈家西徙去，途经赣州又乌江。
辗转跋涉三千里，插占为业垦大荒。
被薄衣单舔盐蛋，半袋干粮半袋糠。
汗湿黄土十年后，鸡鸣犬吠谷满仓。
傅盛才说：“鄙人喜好书法，闲暇时胡弄而已。”他道：“前辈很有功力。看得出来，你执笔指实掌虚，五指齐力，运笔中锋铺毫，点画意到笔随，布字疏密得当，虚实相生。”傅盛才呵呵笑：“看来你是书法高手啊！”他恭谦道：“略知一二，晚辈哪敢称高手。”细品文字，“我听移民们唱过这歌谣，前辈记得好清楚。”傅盛才道：“我很早就进川经商了，后来落户成都，我是经商来川的移民。”说了自己还曾被捆绑进川之事。
傅盛才一定要请他吃饭，他推诿不过，二人去了“古月轩酒楼”。吃饭间，说起他来乡试之事。傅盛才兴趣道：“科考我也略知一二，分为乡试、会试、殿试三级，是吧？”他点头：“乡试每三年在各省的省城举行，又称大比。因为是在秋天举行，也称秋闱。参加乡试的必得是秀才。”“这么说，你是秀才啰。”“晚辈不才，算是个秀才。来成都参加乡试之前，先通过了省里学政举行的巡回科考。乡试中榜的称为举人，第一名称为解元，第二至第十名称为亚元。”“你一定是解元了。”“说句四川土话，晚辈这次是豌豆滚屁眼——遇到了，是第三名，得了个亚元。”
傅盛才笑：“第三名啊，了不得，祝贺祝贺，你要当官啰！”
他说：“举人乃是候补，只是有资格做官了，要去吏部注册后，才有可能当个七品县令啥子的，然其职数很少，很难。”
“你再去会试呀。会试紧接乡试，应该是明年二月份举行吧？”
“是的。要到京城去考，也叫春试，会试考中的称为进士，每年的名额也就三百个左右。”
“我看你行，去考。考上了再去殿试！”
“殿试在会试结束后两月举行，由皇帝在太和殿亲自面试，考中的是钦定的进士，就可以直接做官了。这如同是登天梯，太难了。”
“倒是。呃，你这次都考些啥呀？”
“是我最不喜欢的八股文。”
“说说。”
“考官在《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经里选一些题目来考，格式是固定的，四个段落，每个段落要有排比句，有排比的段落叫四比，谓之八股文。”
傅盛才说：“复杂。我从小就怕读书，我是写不了八股文的，所以也就当不上官。”
他说：“我也不喜欢读书不想做官，是家里老人非要我读书非要我来考。我倒是很羡慕你们这些走南闯北的生意人，自由洒脱，大把赚钱。”
傅盛才说：“做生意是自由，也难。就以我在四川贩卖丝绸来说吧，就得从老远的苏杭等地运货过来，成本高不说，一路的风险好大。不久前，我就有一批丝绸被土匪抢了。”
他恨道：“土匪实在可恶！”想起什么，“呃，你咋不在四川进货？”
傅盛才说：“我晓得，四川的丝绸业很早前就发达，可是，明末清初的战乱后，四川的人口锐减，百业萧条。直到‘填川诏’颁布才逐步复苏，要想收购到上好的丝绸还得要些时日。”
“这倒是，不过呢，我可以帮你找到上好的四川丝绸。”
“真的？”傅盛才求之不得，“我可是要验货的！”
“当然要验货，做生意嘛就得讲究诚信，要货真价实！”