奉旨进京的宣贵昌被关进了死牢。
他奉旨赶来京城后，先去拜见了老丈人赵宗，送了厚礼，其中有块红绸包裹的古钱币。发福的军机大臣赵宗取出古钱币看，爱不释手。这古钱币的方口四周有流畅的四个楷书字，赵宗呵呵笑，念道：“‘大宝宋通’。”他摇头，接过古钱币：“岳父大人，您得上下左右念，是‘大宋通宝’。此是南宋宝庆年间铸造的青铜钱币，乃折十大钱。”翻过古钱币，指方口上下的“当、上”二字，“背穿上‘当’下有‘拾’，‘拾’字从‘入’是其特征。这钱币与同时代的嘉定通宝折十大钱同为西川钱监所铸，存世不足九枚，极为罕见。”赵宗惊叹：“稀罕之物呢，贵昌贤婿，你行啊！”问了他那独生女儿和外孙儿的情况，满意地点头，才想起什么，问，“你就为这事来京？”他答：“我乃奉旨进京，不知皇上传我何事，想求岳父大人指点。”赵宗锁眉：“是皇上传你？咳，当今皇上整肃吏治，严惩结党营私和贪渎的官员，已惩办了数名三品以上的大员，连皇亲国戚也不手软。那庄亲王允禄就被革职了，那山西学政喀尔钦还被砍了脑袋。”他额头缀汗：“这，这可如何是好？”赵宗问：“是有人参你了？”他答：“我担心是宁德功那个老东西参了我。”他早将宁德功来万灵寨后的一应诸事写信告知了赵宗。赵宗起身踱步，说：“有这可能。不过呢，捉奸拿双，擒贼拿赃，你别怕，皇上是讲究证据的，否则，是不会把你怎么样的。”他竭力镇定：“倒是，倒是。”
那日晚上，他去觐见皇上，心里还是忐忑不安，不知是福是祸。
皇上问了他政务上的事情，问了川东移民的事情。他都一一回答。皇上又问起“小荣煤窑”窑工与官兵械斗的事情，他竭力镇定，按照写给宁德功的那张字据回答。皇上颔首：“军机大臣宁德功将你写那字据给朕看过，还好，没有死人，事情没有闹大。宁德功呢，是那窑主宁徙的父亲，朕恐其中有诈，就宣你来京，朕是要亲自问你。看来宁德功说的是实情。宣贵昌，你是坐镇川东的官员，你可得小心了，窑工与官兵械斗可不是一件小事，星火可燎原。”他诚惶诚恐：“臣知道，臣尽心尽力保一方安定！”皇上颔首：“好吧，你下去吧。”他回到岳父大人府邸后，还是坐卧不安，想拔腿回川又未敢，难道皇上就只为这事召见他？赵宗说：“皇上是最怕地方闹事的，他叫你前来就是要问明这事。”做贼心虚的他还是心里惶惑，总感到要发生啥事。
宦海沉浮，果真出事了，督察院来人提他问案，他方知参他的人不是宁德功，而是现任重庆知府赵庚弟，参本刚刚到。参他伙同当地黑恶势力敲诈了重庆一位古董商人的钱财，包括那枚罕见的“大宋通宝”古钱币。那古董商人为他拿了钱财却没有为他办事而气恼，写状子告到了重庆府。有那状子、证据和骇人的刑具摆在他面前，他冷汗直冒，不敢不认罪。万般后悔，诅咒起那个穿麻布长衫的算命先生来。那次，他在万灵寨的大荣桥头遇见了那算命先生，就卜了一卦。算命先生说，乱世黄金盛世古董，你想官升至“阁”，命中还差个“宝”。说了存世不足九枚的“大宋通宝”古钱币的事。他就四处寻觅这古钱币，终于从那古董商人手里敲诈得了这枚古钱币。不想，却栽倒在了这小河沟里。心想，有岳父赵宗大人撑腰，这个坎还是会迈过去的。赵宗派了人来探监，偷偷将一包银钱和那枚古钱币给了他，让他赶快上交赃物求取宽恕。他上交了，反倒被关进了死牢。
大热天，牢房里闷热难耐，蚊虫、虱子叮咬，奇痒难忍。饱暖淫欲都离不得的他苦不堪言，怒气升腾，这一切都是姓常的姓宁的人害的！哼，赵庚弟就是常光儒，是常维翰和宁徙的亲生儿子，此仇不报更待何时。他声言要立功赎罪，讨来纸笔墨砚，疾书了原名常维翰现名勇怀远乃朝廷缉拿的死罪要犯的种种罪行，道明现任重庆知府是常维翰的亲生儿子。他没有写宁德功的事情，他知道，先皇早赦免了他，也没有提宁徙，对她还有隐情。
他这一手毒，勇怀远将军也被关进了大牢。
问案时，他与勇怀远对质，心里恐惧，还是死抓稻草死咬他是死罪要犯常维翰，说了种种证据。勇怀远只好招供，怒骂他不是人，也揭发了他的罪行。“勇怀远将军，不，常维翰老乡，我们大哥不说二哥，现今同是沦落人了。”他走出审讯大堂后对常维翰说。常维翰冷笑：“我已是死过多次的人了，啥都不怕。宣贵昌，我问你，你怕死不？”他背脊发凉：“我，要死我们一块儿死！”
腿上好痒，他抓住一个虱子，呵哈笑：“终于逮住你啦，老子掐死你，掐死你！”掐死那虱子冒出他的血来，他苦笑，面色煞白。狱卒对他说了，就在这里等死。就要身首异处了，欲哭无泪的他想起自己那黄脸肥婆和独生儿子来，临死之前无论如何得见他们一面。也想，夫人会去找他岳父赵宗的，赵宗不会见死不救的。又失望，自己被关进死牢后，岳父还没有来探过监。怨恨赵宗，他实在太贪，总是对自己这个女婿狮子大开口，为了给赵宗和赵宗的后台萧太傅进贡，他更加肆无忌惮地贪，终于贪到这死牢里来。也怨父亲，咋不教儿子学好，让儿子走入了绝路。唉，啥官位、财富啊，人死如灯灭，都他妈是一堆粪土！咳，时光要是能够倒流就好，宣家本来就富，坐吃老本也行，咋偏要去鬼四川当鬼官？现在倒好，要去鬼门关了。想起了自己的过去，想起了与儿时好友常维翰、宁徙在一起的事情。那时候，他们三人一起玩耍一起打架一起笑闹，无忧无虑。有一次，他攀山岩摔伤了，宁徙心疼得哭，为他包扎伤口。他这么想，心子发痛，唉，人不长大多好！听见走廊的脚步声，看见狱卒领了个提木盒的女人走来，是宁徙！他心里呐喊：“宁徙啊，我宣贵昌真的是爱你的，至今没变……”