惊蛰过后，龙湖岸边青葱花红，满湖春水在活泼碧秀中藏几分冷涩，有如赵家白塔四周的山林，在葱郁中有几分清苍。流入湖里的溪水、山泉和溢出豁口的瀑布还不旺盛，旺雨要到暮春才多情地挥洒。此时里，奔出龙湖的瀑水欲吼还抑，龙湖水显得清浅，水底的沉积物依稀可见。茫茫湖面透出淡淡的青色，仿佛有神秘的阴影在翠水里徘徊。太阳终于顶开雾障，露出脸来，湖水就变得灼亮紫红。
宁徙和赵书林沿了龙湖走，都有心里的话要说，又都在等待对方开口。
宁徙不记前仇，热心张罗父亲宁德功与赵秀祺的婚事，赵书林着实感动。婚礼那天，宁徙让儿子常光圣请来了重庆的川戏班子唱“包天戏”，戏场设在“赵家大院”的院坝里，好是热闹。女主角是她也是书林的儿媳妇焦思弟，博得满堂喝彩。真是好事连连，年初，她儿子常光儒从贵阳调来了重庆府任知府，一家人喜得团聚。父亲宁德功见到了自己的外孙儿，乐得呵哈笑。儿媳妇焦思弟终于如愿以偿，又回到戏班子唱戏。赵秀祺为此恼火，认为当父母官的侄孙儿赵庚弟不该让她那侄孙儿媳妇再去唱戏，这有辱门风。宁徙极力劝导，赵秀祺终还是听了她的劝。
“宁徙，不想皇上还准奏了我姑妈与你父亲的婚事。”赵书林笑说。
“可不，皇上看了我父亲上的奏章，批了‘好事情’三个字。”宁徙嘻嘻笑。
赵书林说：“我姑妈变得年轻了，脾气好多了。”
宁徙感叹：“难得的姻缘。”
赵书林看宁徙，说：“我也找乔甲长做媒。”
宁徙脸热，故意问：“女家是谁啊？”
赵书林怪笑，搂宁徙到怀里：“远在天边，近在眼前！”欲亲吻她。
宁徙把脸扭开：“人家还没有答应你呢。”
赵书林道：“我不管，非你不娶！”强吻。姑妈都成亲了，自己不能再等，就是姑妈反对也要娶她，在姑妈跟随姑父去京前就把婚事办了。
宁徙任随他亲吻：“我爸爸说了，他会说服你姑妈的。”身子在融化。
赵书林说：“我等不得了。”抱了她进丛林，放到草地上，解她的衣裙。
多年没有接触男人的宁徙气粗了，身子蠕动，想起维翰来。这个书呆子，比维翰还粗鲁，幸福地笑，咳，都这把年岁了还来野合。赵书林看她那雪白的身子，迫不及待解带脱衣。瀑水鸣响。俩人那压抑多年的情感如瀑水爆发。传来咳嗽声，赵书林一悸，赶紧合上宁徙的衣裙，整理好自己的衣冠。
俩人都惊骇四看，没有看见来人，双双走出丛林。
吴德贵从林间走来，朝二人打躬说：“少爷、常夫人，宁老爷和老夫人找您俩呢。”
赵书林镇定住情绪：“嗯，我们一会儿就去。”
吴德贵向他俩拱手：“小的我这就去回话。”转身走去。
宁徙脸红，乜他道：“你个书呆子，啷个这么粗野。”
赵书林不答话，身上难受，紧搂宁徙。
宁徙推开他：“吴德贵是你姑妈的眼线，说不定又会回来。”
赵书林瞠目：“我不怕！”
宁徙扑哧笑：“走吧，你得要明媒正娶。”各自走。
赵书林好是遗憾，快步跟上。
俩人往“赵家大院”走，一路观山看水，说起两位老人的晚年婚事，都感欣慰。本来，赵秀祺应该过门去宁德功家的，可宁德功的府邸在京城。宁德功说，让赵秀祺先住到女儿宁徙那“常家土楼”去。赵秀祺说，不行，那是常家的房院。宁德功说，那就老夫上你赵家的门。赵秀祺自然答应。新房就设在了“赵家大院”。
赵书林说：“你父亲开通。”
宁徙说：“你姑妈守旧。”
俩人说着，走过龙湖岸边那杂草丛生、沼泽密布的凹地，看见了那座常光圣和赵莺为赵燕垒的土坟，四周杂草丛生。他二人都多次来上过坟，都心生悲哀。赵书林目视大女儿赵燕的土坟哀叹：“赵燕，我的好女儿，为父对不起你！”宁徙叹道：“得给她立块碑。”赵书林说：“我对姑妈说过这事，姑妈先是发怒，后是落泪。她说，这事千万不能让族长和族人们知道，否则会毁了这坟的。她说，这是族规家法难容的天大之事。”宁徙怒道：“杀人的族规家法，哼，老娘早迟要给我赵燕立块碑！”起风了，草棵抖动，“刷刷”响，仿佛赵燕在嘤嘤泣诉。宁徙潮红了两眼：“赵燕，多好的孩子。”赵书林眼热：“唉，赵燕没了，赵莺又远走高飞了……”
宁徙和赵书林走进万灵寨老街，下“十八梯”，过“生化堂”，兴致勃勃地去看了宁徙开的三个店铺和赵书林开的米面铺，不时有顾客前来，生意可以，都很高兴。街上又新开张了“俞门旅店”、“马麻元”、“一壶春”、“王艾粑”等铺子，人越发多了。宁徙喜欢吃艾粑，赵书林就去买了块艾粑给她吃。两人说笑着走进“赵家大院”的书屋时，宁德功与赵秀祺这对苦尽甘来的老夫妻正在书房里下象棋，他俩就在一旁静观。
是局残棋。
赵秀祺端银质烟枪抽烟，看棋盘摇头：“黑棋难赢。”宁德功不服：“黑子定胜。”这是他摆的当年与柳春未下完的那局残棋。赵秀祺盯棋盘谋思，伸手拿茶杯，茶水没有了，宁徙赶紧为她添了茶水。赵秀祺一心在棋盘上，没看宁徙，抽口烟，也不答话，走了“炮八平四”。宁德功走“卒五平六”。赵秀祺略思片刻，走了“车二进五。”宁德功才发现夫人的棋道老辣，挑眉道：“咦，你还有一手呢，不可小视。”谋思良久，走了“马二退四”……二人你来我往厮杀，宁德功渐感招架吃力。赵秀祺却哼唱起粤曲来：“待月西厢下，迎风户半开。浮墙花影动，疑是玉人来。”又用粤语道白《凤求凰》，“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。张弦代语兮，欲诉衷肠。何时见许兮，慰我彷徨？愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡……”宁德功却发急，为赢不了夫人而羞恼，毛焦火辣，狠落棋子：“将！”走了“车五平六”。赵秀祺抿嘴笑：“帅四平五。”宁德功额头缀汗：“将六进一。”赵秀祺笑出声来：“兵六平五，黑子死。老爷，你多走了一步，倘若你走‘车五平五’就对啰，我就只好‘车四平一’，丢兵，就握手言和了。”咕嘟嘟抽水烟。