鲜美的银鱼儿吃罢，掌舵的船长过来在舱门外求见姜怀玉，见到她连忙带着笑道：“夫人，马上就要到清泉城了，您看是停靠几日呢，还是继续往金陵赶去。”
姜怀玉早就决定了一路走走停停，何况清泉城也有姜氏茶馆，于公于私她都要在这待几日。
得了令的船长连忙招呼底下人准备停靠，很快便抵达清泉城的码头边。
庞然大物般的云槎自然吸引来一堆人的注视。
梯板搭下，姜怀玉抱着糖包缓缓往下走，身后跟着小草一行人。
清泉城因十八口奇特清泉得名，其中有三口泉眼涌出的泉水都是要送到上京皇宫里供皇上饮用的，姜怀玉特地决定在这开了两座茶馆，一东一西，靠着两口除了御供之外水质最为清冽甘甜的泉眼。
负责这两座茶馆的管事姓岑，姜怀玉看过金崇给她的一些记录，岑管事如今三十六岁，打小就在金家做事，一开始的随从慢慢到后来的管事，为人谦和忠厚。
姜怀玉不是疑心病太重的人，看到这份记录自然很满意。
“这儿离城西近，就先去城西的茶馆坐坐吧。”姜怀玉直接做决定。
到了另一座城，姜怀玉觉得新鲜的很，周围走过的人说话口音神态都和上京有些差别，路边摊贩卖的小食也很有清泉城的特色。
姜怀玉一行人走进茶馆，对于眼前的热闹并不觉得奇怪，各地茶馆开张也已经一月有余，第一月的账本已经呈到姜怀玉面前了，虽没有想象中日进斗金，但这毕竟是新开张的买卖，赔本赚吆喝都得咬着牙顶一段时间，何况现在还能基本盈利。
“哟客官！这儿嘈杂了些，不如到楼上雅间落座？”跑堂的伙计乐呵迎上来，既不谄媚也不疏远。
小草微微颔首说道：“要个视野开阔些的雅间。”
“得嘞，贵客您这边请！”伙计立马带路，领着他们往二楼雅间里走。
姜怀玉落座之后，询问道：“你这儿的茶可有什么不一样？”
伙计闻言咧嘴笑道：“贵客果然好眼光，我们这儿的茶水不比别处浓茶那般难以下咽，不必用小炉子熬煮半天，无论您是要自个儿亲手冲泡，又或是我们茶馆冲泡好了呈上来，这喝起来都别有风味，茶香扑鼻，保管喝了回味无穷！”
“行，就把你这儿有的茶水各上一壶来，茶点看着准备。”
“好嘞，这就去为您准备。”
伙计走后，小草直接走遍雅间各处，伸手轻敲，不时凑上去闻一闻味道，随后回头说道：“所用木材没什么问题。”
姜怀玉点头捻起桌上装饰用的茶杯，轻声说道：“这瓷杯也是如此，倘若韩管事那边的情况也如实，那么看样子岑管事做事的确值得信任。”
这次来算是试探，哪怕他们是金家商号的管事，姜怀玉也不能全然信任他们，但凡里面有一个管事中饱私囊，干着阳奉阴违的事情，对她造成的损失不可谓不大。
很快就有人敲门，得到同意，韩青衣推门走了进来，挑了挑眉扬起略有些痞气的笑说道：“这茶馆建造时间虽然仓促，但都是好工好料。”他不对岑管事发表评价，单纯说出姜怀玉要他去确认的意见。
既然这里没问题，剩下也就只剩账目了，姜怀玉打算等茶上来喝过以后再去找岑管事，待在云槎上好几天，也想在平地上休息一会儿。
很快几个茶馆伙计端着一壶壶茶水，还有精致茶点进来。
等他们把茶水糕点摆放好，姜怀玉便笑道：“有劳你去将岑管事叫来。”
这伙计愣了愣，看她虽然样貌年轻得像是哪家姑娘，但衣着绣工精致繁丽，气度也非寻常人家女子能有，连忙应下，退了出去。
“这壶是特级单枞？还是先从较次一些的茶喝起吧。”姜怀玉看了眼桌上七壶茶水，说道。
新鲜茶叶的品质，制茶匠人炒茶杀青的手艺，决定茶叶品质优劣，因此从上京分批送去各处茶馆、茶摊的茶叶都划分了三个高低品质。
分别是无前缀的茶叶，以及上等和特级。
价格也因此有所有高低之分，毕竟特级成茶量并不是很多，这也不受控制，物以稀为贵自然是不会太便宜。
光是这一壶特级单枞就要十两纹银，倒出来倘若是一指长的杯子，恐怕喝个五六杯便没了。
一口茶一两银子有些夸张，但一口茶需得几钱银子却是不假。
姜怀玉让他们纷纷坐下来一起品茶，平常上等成茶在宅邸里都是随便喝，小草她们也多少对茶水优劣有一定评判的能力。
比以前喝着好喝就肯定是特级，倘若没以前喝过的茶好喝，那就不是特级，简单明了。
明黄茶水注入杯中，茶香顿时四溢。
姜怀玉端起来略微垂首贴近杯口，张嘴慢慢饮了一些，没那么滚烫的茶水正是入口好时机，她便稍微大口一些喝干净杯中茶。
然后皱起了眉。
一抬头环顾其他人的表情，如陈婆子和珠珠，她俩年纪一个老了些，另一个还小，对味道并没有太敏锐的感知。
倒是韩青衣、小草和李沧夏的神情都有些异样。
“喝着不像是特级单枞，但香气又十分相似，不好说。”韩青衣放下茶杯，收起略带痞气的表情，知道今日是要有事情发生了。
姜怀玉手指微屈，轻叩桌面，思索道：“成茶包装裹着油纸和竹壳，味道香气不应有这么大的差距变化，何况清泉城的泉水举世闻名，有这么好的水，茶喝起来却不怎么有回甘，反倒是一阵发涩。”
“笃笃笃。”
正当她思索这里头原因的时候，岑管事敲门的声音打断了她的思绪，姜怀玉清润的眼眸轻轻眨了眨，说道：“进来吧。”
岑管事迈步进来的时候，看清楚坐在主位上的女子容貌瞬间，怔愣片刻立马欣喜道：“早有耳闻东家您要南下游玩，原是今日就到属下这儿。”
姜怀玉轻笑睨他，等岑管事说完才开口招呼道：“不如坐下喝杯茶，说说最近茶馆的生意如何？”
岑管事面露难色地说道：“怎敢与东家同坐一席……”
一旁韩青衣咧着嘴毫不犹豫打断他的话，说道：“岑管事何必这么多虚礼，难道不是夫人说什么照做便是吗？”
让一个毛头小子打断话，岑管事也不恼，陪着笑连连点头：“是属下疏忽了。”
“不知道岑管事对这些茶水了解多少，可识得品？”姜怀玉亲自为他倒了一杯茶，神情没有任何异样，十分平静地问道。
岑管事倒不至于诚惶诚恐，双手接过茶杯，说道：“常常翻阅夫人所书茶经，倒是因此识得一些品茶之道，若说识得，属下自然不敢在夫人面前班门弄斧。”
雅间里除了他喝茶的声响以外，所有人都静悄悄的不言语，岑管事额头微微沁住些汗，神情却没有丝毫变化，好像是因为热茶饮入腹中出的汗。
姜怀玉叹了口气，这就像是酒楼的掌柜一样，他可以不会喝酒，但送来的酒优劣好坏莫说喝，闻都能闻出个大概，何况岑管事自己也说了识得一些品茶之道，又怎么可能分不出特级和上等之间差距。
事已至此，姜怀玉也不想再打机锋，她想不到第一站就能碰见这样的事，那么世家盘踞林立的金陵、江南，又会是什么样呢。
“你是否将普通的茶叶掺入特级里边，混淆在一起卖给客人？”姜怀玉打开茶壶盖子，将里头茶渣直接倒在糕点盘里，“岑管事不如说说，我是如何分出茶叶优劣好坏的？”
特级成茶冲泡后自然是叶型完整，看得出玉叶金边方为特级，盘里站着水渍的茶叶鲜明分成两种，哪怕对茶没有丝毫了解的人也能分辨出来。
姜怀玉微微闭了闭眼，想到刚才看见来来往往的客人，这么多人喝过以次充好的茶水，日后但凡有一人察觉出不对，那么她苦心经营的商誉将荡然无存。
如今大云休养生息多年，虽有四方蛮夷挑衅不断，但对于更多的大云人而言他们每天忙着自己手里的活，日子安安稳稳，久而久之攒了些银两，总是要花出去的。
“东家，我这……”岑管事没想到她会这么直接就说出来，面对一屋子人的注视，干瘪的嘴唇颤了颤，竟是长长叹了口气，脸上挂着浓浓无奈与愧疚。
这可就有意思了。
姜怀玉深深看了他一眼，说道：“倘若你心里有什么委屈，觉着是我冤枉了你，定夺有误，不妨说出来听听。”
一看岑管事这副神情，仿佛写满了隐忍，姜怀玉也不想辨别出他到底是真是假，今天有的是时间听他说。
“错即是错了，属下做出此事纵有千般缘由，也实属不该，无论东家是要将我缚了送去见官，或丢进澜江底，属下毫无怨言。”岑管事努力说完这段话，随后直接缓缓闭上双眼。
姜怀玉粉润嘴角微勾，说道：“既然有这么多理由，还是劳烦岑管事说出一两条吧，你也是为金家做了这么多年事，金崇的面子我怎么也要给的。”
岑管事心中暗自舒了口气，但神色不改，直到姜怀玉好整以暇地端起茶杯，喝了几杯茶又吃了块豌豆黄，摆明了他不说出个所以然来，就在这耗死的模样。
“东家有所不知，清泉城的知府和几位江南世家于此逗留的公子小姐，尝过特级成茶后，便不许咱们茶馆再卖，往后但凡送来特级成茶都得送到他们府上。”
岑管事老目竟是隐隐垂泪，“此事不敢告知东家，世家子弟又岂是咱们能惹的，属下一时鬼迷了心窍便想着以次充好，既让茶馆能有特级成茶留住客人，又应付住那边。这份银两，属下特意将茶馆里的茶水降便宜些，然后添补上去，一钱一文都不曾贪过。”
“岑管事，其实你不做这管事的活，去写些话本，定能卖得大火。”姜怀玉把手里茶杯放下，眼神微微泛起厉色，平常宛若清澈澄潭的眼眸，如今酝酿着暴风般的情绪。
“这……”岑管事连忙像是认错般又低下头，但表情和眼神可不是这么回事。
他赶忙回想了一遍方才自己是否漏出马脚，可言辞诚恳，神情到位，姜怀玉就算气极也只会觉得他不懂变通，自作主张，但也不应该是这个反应啊。
韩青衣嗤了一声，说道：“岑管事怎么总喜欢心存侥幸，茶叶是夫人亲自琢磨出如何制出来的，她多了解还用想吗？话都说到这份上了，难不成你真打算死撑到底？”
岑管事摇摇头，“属下做过何事都已说明，屈服知府和世家子弟之威不得已将特级成茶贱价卖予他们，不得不以次充好填补缺漏，属下深知此事乃大罪，无论东家如何处置我都认了。”
照他的说法，顶多就是被强权所迫，自作主张了以后更不能告知东家和商号，只能继续在悬崖上走钢丝，直到今日被发现。
若真是如此依着他在金家做事这么多年的情分，哪怕是要处置，姜怀玉也得交给金家，而他也没有真正让茶馆买卖损失钱财，金家恐怕只会给些银钱，让他回乡下种田去。
姜怀玉稍微想了想，抬手轻抚眉心，说道：“特级成茶恐怕只是送了一部分吧。”
“东家这话何……”岑管事眼带疑惑地抬起头。
意字没能说出口，就被打断。
“茶壶里的确是一优一劣的茶叶，但都不是从我们商号的工坊里所制成的茶叶，你将工坊送来的茶叶又转送给他们，而他们拿这些成茶反过来推测制茶工艺，可惜仍差了许多。”姜怀玉摇摇头。
岑管事鬓角发间隐隐出现汗液，他解释道：“东家说笑了，这些就是工坊送来的茶叶啊。”
“事到如今你还想狡辩？”姜怀玉对岑管事是彻底失望了，事情错便是错，或许真是人不可貌相，还是他以为在金家商号做事多年，各种手段都能轻易糊弄她这个年轻东家。
岑管事嘴唇嗫嚅，最终讷讷无言。
“这些茶叶都是他们试着制出来以后，又拿回来给你的吧。”姜怀玉腰背挺直，目光趋于平静，神色淡淡的说道。
到这个地步，岑管事只能点点头，他怎么也想不到姜怀玉能轻易喝出两者之间的差别，不是优劣好坏，而是喝得出仿制的茶叶并非她工坊里所制成的茶叶。
难道……这难道不都是相似味道吗？
到底是自己小看了这位东家，岑管事面皮抽了抽，想到她既然能和长公主等人交好，又怎么会是蠢人，自己做的这一切妄想瞒得住，似乎真是异想天开。