四周安静下来。
少女旁边微胖的女孩突然‘嗨’了一声，道，“能不能行，问问不就知道了吗？万一行呢……走！瞧瞧去！”
河岸上，脚步声逐渐远去。
秦秀娥从是石头底下探出头来，有些失神地看着众人远去去的背影，秦秀娥不禁咬了咬唇。
雇人养蚕……秦织娘已经这么厉害了吗？
她不信！
跟在众人身后，秦秀娥来到村中。
村中一棵大桑树下，秦织娘正和四五十个村民商谈养蚕的事情。
“…秦丫头，我懂你的意思了！其实，这养蚕，也是个运气活是吧？运气好，蚕卵好，天气好，蚕就能少生病，是这个意思吗？”
秦家村的村民们都眼巴巴的看着秦织娘。
秦织娘点头，指着身旁的秦祖传，道“谁肯跟着我养蚕，可以到我祖传伯伯那里留个名儿！”
村民们脸上不约而同地都露出迟疑之色。
他们来之前，听秦祖青说过养蚕这事，听说蚕茧很贵，能卖很多钱，一传十，十传百，以至于，后来，人们都以为，养蚕是个必定能赚大钱的活计！
如今听秦织娘这样一说，众人才明白，感情，这养蚕，不仅是个辛苦活，也跟种庄稼一样，也个靠天给饭吃的活儿！
如此，还不如去别的村给人做雇工种地呢！
村里人都是种庄稼的老把式，种地，心里踏实。
这养蚕，以前没捣腾过，心里没底。
这样一寻摸，一时有许多人打了退堂鼓。
秦祖青见没人上前，有些着急。
这养蚕虽说也看天气，也看运气，到底是一条赚钱的路子不是？
多一条赚钱的路子不好？
村里人傻了吗？
秦祖青黑着脸，想站出来说两句什么，秦祖传拦住了他。
秦织娘当着众人的面，把养蚕的难处提出来，肯定是有她的用意。
他们听着就好。
“…干啥不好？…非要做这不靠谱的事情？”
“…她说她会养蚕，你们就信了？…”
“她才多大！”
“出去转了一圈，回来就会养蚕……牛都给吹死了！”
村民们凑在一起低下头叽叽咕咕地商量了半晌，最后做决定。
不跟着秦织娘养蚕。
脾气不好的，当时甩了脸子，嘴里嘟嘟囔囔地离开。
顾惜面子情分的，对秦祖传点头示意过后，也脸色难看地离开了。
黑压压一片人群，顿时散得七七八八。
秦秀娥看着桑树下稀稀拉拉地站着的村民，幽幽地叹了口气，等了半日，又走了几个人，秦秀娥心落到肚子里，静静看了秦织娘半晌后转身离开了。
脑海里响起系统机械的声音：“秦秀娥已离去。”
秦织娘抬头望了眼秦秀娥离去的方向，蹙了蹙眉，低头看着下方渐渐散去的人群，秦织娘没开口挽留，脸上也不见一丝失望。
数一数，留下来的，有七个人。
三个半大的少女，两个拘偻的老妇人，两个身材瘦弱、面容凄苦憔悴的中年妇女。
三个少女，其中一个是秦香馥，一个是和秦香馥玩得好的秦文静，还有一个，是那个在河岸边说不希望被卖的瘦杆少女秦招娣。
中年妇女，一个是王潘婶家的妯娌，秦淑丘，三十七了，一直没能生出儿子，半老的年纪，日日被王潘婶挤兑，日子过得很难；另一个，秦织娘之前见过，便是那连枝儿懦弱的娘，寡妇刘氏。
剩下的两个老妇人，其中一个老得厉害，走路都打颤；另一个，头发花白，却精神奕铄，很精悍。
这人姓杨，听秦祖传说，她是外村的人，几十年前，嫁给死了媳妇的老村长，生了现任村长，如今离开儿子单过，村里人都叫她一声‘老姑’。
这是个骄傲的人。
秦织娘看了眼‘老姑’。
秦祖传简单地同秦织娘介绍了留下来的几人，秦织娘点头示意过后，从石台上跳下去，在几人中转了一圈。
还好。
留下来的这些人，虽然老的老，小的小，甚至手上满是茧子和刮痕，可指甲都剪得很短；虽然衣裳都打了一层一层的补丁，但是都挺干净的！
秦织娘默默地点了点头，重复道，“养蚕……每日，天麻纱亮的时候就要爬起来洒桑叶，约有三尺高的架子，抬上抬下，每日三顿，一顿也不能少……每日都要清除一遍簸箕里的桑叶残枝，蚕的粪便……末了，桑叶没了，还要去摘桑叶……总之，养蚕是个苦活！不能吃苦的，回去吧。”
走路都颤颤巍巍的掬偻老人，听说养蚕要做这许多事，想着自己的身体状况，难过地往后退了几步。
脸色发黄的刘氏闻言脸色迟疑不定，不知想到什么，咬了咬牙，坚定地站住了。
这些人，都是头发枯黄，瘦得风吹就倒的可怜人。
“三日后开始干活……裁剪山坡上的桑树树枝……一个月后，每人一两银子……手脚干净，动作麻利的，按手摸印，留下来养蚕。”
开春以前，一定要把桑树纸条给裁剪了。
以后，慢慢的，可以嫁接枝条，把叶子细薄的桑树换成叶子宽厚的桑树。
留下来的人听说，每个月有一两银子可以领，都激动不已，秦织娘说什么都连连点头。
秦织娘转头和秦祖传说了两句，秦祖传和秦祖青离开，不一会儿两人抬着一篓子粮食回来。
“干活儿都是需要力气的，这里有一些白面，大家带回去，后日辰时，到桑树林，我在那里等着大家！”
还没干活就分米面，这是什么道理？
等到半袋子白面入手，众人才从震惊当中回过神来。
寡妇刘氏看着手里的白面，捂着眼‘嘤嘤’地哭了起来。