九霄摆摆手：“不要。”她颤着声道，“立刻给我调三百名鸩卫来，给我搜，先把这道峡谷搜遍，找不到的话，再扩大搜索范围。”
青帝道：“九霄，你要找谁？”
“还有谁？”
“你是说……凰羽？”青帝讶异道。
九霄看了看地下，因为婢女们来回奔走，雪地上的那串模糊脚印已被踩得不能分辨。她仍是指了指那串脚印延伸来的方向：“今天早晨我在这里发现一个脚印，是昨夜风雪中留下的，从谷口那边过来，消失在水潭边。”
青帝瞪着她道：“这就是你劈开冰层跳进咒水里，又害我跟着你跳进去的原因？！”
她眨了一下眼，看着他冷得发青的脸色、结成冰溜子的缕缕乌发，后知后觉地良心发现：“对不起啦。”
这时婢女们已手脚麻利地在潭边生起一堆火来。二人挪了挪，靠近火堆，并肩坐着烤火取暖。
青帝道：“你怎么知道那是他的脚印？”
九霄道：“我在这里找了百年了。这里除了我与婢女和鸩卫，从未有人的踪迹出现过。”
“所以呢？有脚印出现，怎么就会认为是他留下的？你要知道，凰羽他，不在人世了。你现在一心寻找的，也是他的魂魄而已。就算是他的魂魄来过……又没有形质，怎么可能留下脚印？”
九霄眼中一直含着的闪光忽地黯淡下去。看得青帝心中也是黯然，有些后悔这样心急地揭穿真相。十年了，他隔段时间就会来看她。每次见到她，她的眼眸总是暗沉如枯水。总算是这样泛起了烁烁水光，又让他一句话击碎了去。
而那一闪即逝的光芒也是因他人而起。
两个人都沉默下去，各自暗暗失神。过了许久，青帝忽然轻声道：“九霄，不要找了，好吗？”
她抬起头看着他。
他看着火堆，焰光在眸中安静地跳动：“冥界那边，我也托阎君寻遍了，他的魂魄并未去往冥界。而你原有感应他魂魄的能力，却丝毫感应不到。我知道尽管无望，你不找寻就不会甘心。所以我任由你找了这许久，在绝望里拼了命地找寻那一星半点的希望。看你每时每刻都生活在煎熬之中，我也忍着不曾点破真相。现在已过去百年了，你也应该面对事实了。他的魂魄应是在涅槃大火中消散了。”
他从大氅底下伸出一只手，握住了她的。两人的身上都还没能暖过来，手都是冷的，可是他的手心总是比她的暖一点点。
“九霄，那些事若放不下，就先放在心里，先把手放开，让它成为过去。从无望的苦寻中走出来吧。我，一直在这里，等你回头看我。”
他的眼眸澄澈如湖，有潮汐起伏。
她张了张嘴，想要说什么，又被他轻握了下手指，截住了话头：“我知道你忘不了他。我们都有各自过去的回忆，这没有什么。只要你肯站到我身边，我们今后在一起就可以了。我会让你变得安然快乐，也总有一天我能走进你心里。我有这个信心。”
他的手心是如此温暖，让她有片刻的恍惚。
放开凰羽，让他安然离开，她也就可以结束这漫无边际的痛苦。她知道若是去往青帝身边，就如倦鸟归巢，他定能保她一世安好。
“伏羲……”她说，“放手对我来说，是比这无望找寻更痛苦的事。我的寿命有多长，就会找多久。我在这片焦土上寻找一天，心中就存着一天的希望，这是我赖以生存的理由。所以……”她沉默一下，“我知道你很好，多谢你的心意。也请你……放手吧。你公务繁忙，以后，你就不要常来这里了。”她慢慢地把手抽了回去，缩回自己的袖子底下。
青帝的手心灌入冷风，残存的暖意被风卷走。
他定定地看着她许久，忽然转头朝向火堆，笑道：“不跟我便不跟我，竟然连来都不让我来了，真小气。”
她尴尬地瞥他一眼：“我这不是怕你心中添堵吗……”
青帝笑道：“我何曾那般心胸狭窄！你低估我了，也太高估你自己了！什么大不了的事，居然连朋友都做不得了吗？”他伸手在她脑袋上敲了一下。
她揉着头道：“你果真不在意？”
“我伏羲向来拿得起放得下！我最大的优点就是大度，别人背后都叫我大度帝。”
她忍不住“哧”地一笑。
他也微笑着看着火堆，火光映出眼中一星水光，转瞬间又滤得干干净净，有隐约情绪藏进了谁也看不透的最深处，眼瞳若雨后晴天般清澈通透。
三百鸩卫很快到位，开始了细致的搜索。青帝劝着九霄，两人回去换了湿衣，再回来时，有鸩卫奔上前来，禀道：“禀上神，寻到一个物件。”
九霄眼中一亮：“是什么？”
鸩卫奉上一个拳头大小的铜球，道：“是在月湾潭旁侧的石缝里找到的。”
九霄接过铜球细细地端详。一接在手里，她只觉得寒气透入手心。这铜球是空心的，透雕着符咒形花纹，上面一个小环，下面缀的一个结里打了一只白骨雕成的坠子，结下垂下一串黑色流苏。她将此物举到眼前，透过镂空花纹看进去，里面空空如也。
“这是什么东西？”九霄奇道。
青帝伸手接了过去，翻转了几下，在铜球一侧看到一个不起眼的符记。
“虽不知道这是什么，却看得出是炎帝家的东西。”
“何以见得？”
他指了那个符记给她看：“这是炎帝家藏宝的徽记。”
有人在风雪之夜带了这个东西深入荒原腹地，消失在月湾潭边。他是谁？来此的目的是什么？为什么会把这铜球丢在此处？他又为何会凭空消失？
九霄把铜球托在手中掂了掂：“这么说，得拿去问问炎帝了。”