白宁从衙门离开的时候，已经是月上柳梢头，匆匆赶回居住的客栈，早些时候打发出去探听消息的人也已经回来了。
“你说是谁？”白宁停下倒茶的动作，抬头望向护卫。
“听说是方当家的姘头。”护卫如实回答。
“……那是个小厮。”白宁冷着脸沉声说道。
“听说是女扮男装跟过来的。”护卫抬头望了白宁一眼。
“难怪，我就说那小厮怎么敢在方城面前这么放肆。”白宁了然的呢喃，随后皱眉又问。
“之前怎么没有听说有这样一个人？是什么时候冒出来的？泸水窑近一年可有异动？”
“听说是几年前在水里捞上来的，一直跟在方当家身边养着，大家都以为是个小子，谁知道是个女的，大家知道的时候，那丫头已经被方当家收到身边去了。”这些事情并不难查，所以护卫说的很快。
“泸水窑近一年跟往常没什么区别，因为常年在水上，消息可能有些闭塞，最近说的最多的，大概就是方当家身边有人了。”
打听了半天，竟然都是一些风花雪月，这让白宁皱着眉头挥手把护卫赶了出去。
白宁跟方城打交道也不是一天两天了，那个叫路牙的丫头他却是第一次见，如果之前就养在泸水窑，他没理由会不认识，除非那个时候对方还没近方城的身。
不到一年，方城身边就跟了这样一个人，就算是一直养在泸水窑里的，也奇怪了些，但白宁此刻却没办法再细细深究，因为还有更重要的事情等着他去做。
“殿下！”柳大人被闻安晖突然召见，一路冲忙跑进门。
“柳大人，本殿决定三日后拔营回京，离开前，有一事要交代。”看到柳大人出现，闻安晖直奔主题。
“不知殿下有何吩咐？”柳大人虽然惊讶于闻安晖三日后就要离开，却还是恭敬的行礼，一副随时等候差遣的模样。
“剿匪的事情，该告一段落了。”闻安晖的话音才落，柳大人便疑惑的抬头望着他。
“剿匪？可是……？”殿下不是打算招安吗？就算现在没机会招安，也不至于真的要剿匪吧？柳大人表情莫名的在心里想。
“本殿来之前，大人不是一直在剿匪吗？这么久也该出成果了。”闻安晖理所当然的说法，让柳大人听得一愣，然后反应过来。
“殿下说的是……马槽帮？”这是打算把这各钱袋子给扔掉了吗？柳大人在心里狐疑。
“本殿与青峰寨和泸水窑达成招安协议，为表示诚意，青峰寨和泸水窑会捐赠历年所得，因本殿有事急于回京，所以青峰寨作为代表，会将一应物品护送到阚京城，同时，也会带去马槽帮冥顽不灵，最终在本殿悉心安排下，被尽数剿灭的消息。”闻安晖理所当然的说完之后，望着柳大人问了句。
“大人可听明白了？”
惊愕的瞪大眼睛，柳大人哪里还有什么不明白，这是要用马槽帮来献祭，给青峰寨和泸水窑制造上京的机会，也就是说，太子从未放弃过招安的想法，并打算落实到位，同时还要带上剿匪的功劳，借着捐赠解决官保商队的赔偿为题，而那些东西……。
怕不是都出自马槽帮。
“殿下圣明！”柳大人内心佩服不已，态度上更是恭敬，反正马槽帮本就是个垫脚石，原计划也是要被牺牲的，这样一来，也算是的死得其所了。
“既然明白了，那柳大人就下去忙吧！”对于柳大人的识时务，闻安晖很满意。
“是！”柳大人低头答应之后，匆匆又退了出去。
看到柳大人离开，闻安晖忍不住松了一口气，这样一来，此次岭南剿匪也算是有了收获，不至于白走一趟。
倒是阚京城那边，西沙游族公主遇刺，这一番彻查下来，也不知道又会动到谁的利益，这个节骨眼闹出这种事情，让闻安晖狠狠咬了咬牙。
“你怎么还没收拾东西？”刘洛央望着呆坐在房间里的华星回。
“嗯？”收回目光，华星回望向刘洛央。
“你在看什么呢？”刘洛央走到床前，顺着华星回的视线往外看，大街小巷挂起不少灯笼，看起来热闹又喜庆。
“没什么！”华星回也跟着又望了一眼窗外借道，低声回应。
“是在准备元宵节的猜灯谜活动吧！过几天就是元宵节了，难怪街上这么热闹。”小墨不知道什么时候也走了过来，看来一眼窗外之后随口说道。
“切！元宵节有什么好看的，猜灯谜更是无聊。”刘洛央没好气的找了张一直落座。
“那是因为公子您每猜必中，自然觉得无趣。”小墨望着刘洛央笑了笑，然后转身走到旁边柜子打算帮华星回收拾行李。
“不用，我自己来。”看到小墨动作的时候，华星回急忙走过去，把刚被小墨拉开的柜门又压了回去。
看华星回不愿意，小墨也不强人所难，收手退到刘洛央身边，望着华星回关上柜门之后又走了回来。
“明天就要出发了，你怎么还不收拾东西？”刘洛央有些奇怪的打量对方。
“没什么好收拾的。”华星回随口回应。
“就要回去了，你怎么看起来一点都不开心的样子？该不会还想着去常州吧？”之前看华星回有些兴致勃勃，后来知道去不成，肉眼可见的表情越来越冷。
“没有。”华星回想到人去楼空的小院，想着自己给出去的银子，也不知道会不会打水漂，同时也想到月渎，也不知道那人现在藏在什么地方，是不是还在暗处盯着。
“既然没有，那你应该高兴啊！”刘洛央毫不掩饰自己内心的愉悦，回去以后不管怎么样，天子脚下总不至于肆无忌惮的说行刺就行刺。
“……！”华星回可不觉得有什么值得高兴的，她这次出来可以说是一事无成，原本的疑惑没有解答，如今疑惑更甚，让她觉得有些烦躁。
她不介意被人利用，却不甘心只能被人利用。
好不容易把刘洛央送走，华星回站在窗口望了一眼街道上的热闹景象，也不知道是在想什么，关上窗子后，转身出了房门。
城防营，华星回如入无人之境，陈录对于她的出现并不惊讶，只是抬头望了她一眼，又低头继续观看起面前的地图。
“我想请你帮个忙。”华星回望着陈录说。
“不帮！”陈录头也没抬，拒绝的毫不犹豫，让华星回狠狠咬牙。
“我想知道当年的事情是安家一手策划，还是有幕后黑手，那幕后黑手又跟新月阁有什么关系？为什么……你们不去找我。”华星回盯着陈录，目不转睛。
“我说了，不帮！”陈录抬头望着华星回皱眉，可惜后者好像没听见一样只是定睛望着他，看得陈录咂嘴啧了声。
“你知道这些事情想做什么？难道你想凭自己一人之力去对付那些人吗？不过是蜉蝣撼树罢了。”陈录走到华星回面前，两人互不相让的对视。
许久，陈录哼笑一声，侧头望向一旁地形沙盘，伸手揉了一下太阳穴。
“当初不去找你，就是不想让你卷入这些事情，将军一番好意，结果却是付之流水。”陈录表情嘲讽的望着华星回，不等对方再开口，而是斩钉截铁的说了句。
“想让我听你的，就先给自己正名吧！能够号令花家军的，只有麒麟令牌，而能够继承麒麟令牌的，只有花家后人。”陈录说完之后，走回原来的位置，撑在桌面沙盘地图上，冷眼望着华星回。
“把麒麟令牌拿来，我就听你的。”
“你明明知道麒麟令牌已经遗失，这是在强人所难。”华星回皱眉望着陈录，用力将手紧握成拳。
“如果你觉得困难，可以不去找。”陈录耸肩，一脸的无所谓。
“要是找不到呢？”华星回眯起眼睛打量陈录。
“找不到，做一辈子华星回也没什么不好的，不是吗？”陈录定睛望着华星回，后者沉凝片刻，转身就往营帐外走。
“等一下！”看到华星回转身就走，陈录突然喊了一声。
“还有事？”华星回停下脚步回头望着陈录。
“听说太子明天就要回京，罗将军只带回五百精兵，剩下的都留给了知府大人，归我城防营指挥。”
“然后？”华星回不知道陈录跟自己说这个是什么意思。
“知府大人打算剿匪，目标是马槽帮。”陈录的话音才落，华星回转身面对着陈录，脸上表情诡变，带着点猜疑。
“我以为盗匪会被招安。”虽然因为阚京城的事情被搁置，但华星回相信太子不会轻易放弃这样的大好机会。
“招安之前，剿匪是为了什么，你应该没忘吧？”陈录反问。
“……。”因为官保商队的赔偿问题，影响了镇北军的军饷发放，还有日渐空虚的国库。
“一个马槽帮，恐怕还填不上那么大的窟窿。”华星回皱眉回道。
“你说的对，可知府大人还是决定剿匪，是为什么呢？”陈录似笑非笑的望着华星回反问，后者略一思索，喃喃的回了句。
“剿匪有功。”
从城防营离开后，华星回便打算去找刘洛央，却在路过偏僻地方的时候，被人拦住了去路，而领头的还是一个熟人。