晚上，姚浪和霍启发来到熟悉的小酒馆“九天之外”喝酒。好久没过来喝酒了，一进屋，老板娘就上来问好。
霍启发寒暄了几句，老板娘想叫丈夫出来给大哥问好，被霍启发拦住了，因为店里实在是太多客人了，想必后厨一定非常忙碌。
没有定位置，位置都已经满了。没办法，老板娘把霍启发和姚浪请到内堂，到他们自己吃饭的桌子上喝小酒了。这个地方更好，没有外面的嘈杂和喧闹，特别的安静。
要了两壶九天白，四个小菜，两个人开始开怀畅饮着。好久没九天白了，两个人都有些迫不及待，一口菜没吃，先连干了三盅。
这一壶酒快喝完了，姚浪突然想起来昨天那两个伙计告诉自己的那个老板的相貌，姚浪担心自己世间长忘记了，跟老板娘要了一张纸、一支笔，想边回忆，边誊写下来。
“白白净净，七尺身高，一撇小胡子……”
姚浪停顿了一下，记忆中那个形象越来越近，已经快涌现出来了。对面的霍启发也皱着眉头，在想着什么。
几乎同时，两个人笑着说道，“元家三太子！”
两个人不约而同，也便确认了这个人就是元家三公子。可是，又同时陷入了沉思。
霍启发想了一会儿便放弃了，对于这样的事，他不太喜欢费脑子。
姚浪得想啊，而且想得特别仔细。姚浪想不明白，如果真的是元家三公子，三公子为什么要去做木材生意呢？而且，怎么看他也不像一个做生意的模样！
无论怎么设想，姚浪都想象不到，自己的竞争对手，竟然是会元明渊，一个留学海外的书呆子，怎么会把生意做好呢。
霍启发劝姚浪先喝酒，不要扫了喝酒的兴致，至于是不是，明天去问问不就好了，如果是，那更好，关系这么近，肯定会帮我们，如果不是，说明我们猜错了，再去找这个人，或者去找别的木材来源。
姚浪听了，确实霍启发说的有道理。不管发生什么大事，都不能影响眼前喝酒。
第二天一大早，姚浪挣扎着爬起来，见霍启发已经在外面伸展腿脚了。
“教头，你这是干什么？”
“嗯？哦……提前舒展舒展，万一一会儿去了，要打架呢！”
“哎，打什么架啊，如果元公子真的是幕后老板，我们还得求人家呢。”
来到北平知府衙，一见是姚浪和霍启发，门口的护卫都认识。
“姚老爷，霍师傅，你们等一下，容小的进去通报一声。”
护卫满脸笑容，大概知道这是救大老爷的救星，同时，也是三少爷的朋友，不能怠慢。
可是，等了许久，护卫才回来，脸色有些不好看，显得非常沮丧，像是挨骂了似的。
来到姚浪身前，有些不好意思的说道，“姚老爷，真不好意思，三公子不在家，好像出远门了！”
姚浪一震，有些诧异。刚刚护卫的表情，明显就是公子在家，才乐呵呵进去通报的，而且，守大门的，竟然不知道家里的老爷、少爷出门的情况吗？为什么？为什么这个护卫要骗自己？难道是少爷，这元三公子授意的？
不应该吧！
没办法，拜访朋友，不是喊冤说情的，总不能硬闯吧。况且，这知府衙，可不比筹建部，单靠霍启发一个人，对付这么多官兵，恐怕也是恶虎架不住群狼。所以，姚浪没有冲动。
只是笑着抱拳拱手，说道，“那好，多谢护卫大哥！”
说完，转身便走了。
边走边嘟囔，“这三公子应该在家才对，为什么要避着自己呢？难道真的是心中有鬼？”
姚浪想到这儿，转身又回来了，返回到门口，护卫一见姚浪又回来了，不知道姚浪想干什么，有些慌张，不知道该怎么跟姚浪打招呼了，嘴开合了几下，也没说出什么有意义的话来。
姚浪先说到，“护卫大哥，烦劳再通报一下。我想去探望探望元老爷，这一别几月了，不知道元老爷身体咋样，过来问候一下，要不白来一趟了。”
护卫立即收起勉强的笑容，因为实在担心姚浪问起三少爷的行踪，自己嘴笨，不知道该如何回答。一听姚浪问大老爷，护卫的心情也就不那么紧张，表情自然而然就放松了。
“好，姚老爷您等一等，我马上进去通报。”
很快，护卫就跑出来了，站到姚浪身前，还有些喘，“姚，姚老爷，大老爷，大老爷让你们进会客厅！”
姚浪点点头，从怀里掏出十几块铜板，递给通报的守卫头头，笑着说道，“护卫大哥，拿去给兄弟们打二两酒喝！”
“哎呦呦，这怎么好意思！多谢姚老板！”
其实，并不算推辞，因为只是嘴上说说，手却伸过来，把东西接过去了！
后面的霍启发看着好笑，同时，也在暗自佩服姚浪，虽然这个东西，比较简单，给钱吗，谁不会给，但是老爷给的方式不一样，有的时候先给，有的时候后给，这个火候就不一样了。先给，是为了着急把眼前的困难解决了，不让其像一根木桩一样，挡在身前；后给，是为了让办事人领情、感谢，这是一种交朋换友的最好方式。事前的相求冰冷，事后的感谢火热，比较而言，姚浪更喜欢于事后的感谢。
因为，那是一种感恩的直接表现。
护卫把姚浪放进去，姚浪先是过去找到元再升，这老伙计依然宝刀不老，虽然没有了布瑶碧莲的服侍，但即便是随便找的女人，也能让这老家伙调教得服服帖帖，往往把布瑶碧莲的表现揉进他眼前的女人之中，包括眼神、动作、声音等等，虽然不是本人肯定不太一样，但至少神似就好，也让元再升少些思念之苦。
元再升正在大堂后休息，这个时候按时间来看，属于“上班时间”，如果有人击鼓鸣冤或者有其他的公函，元大人要直接去参与办案的。
所以，即便打盹，元再升也只能在后堂的小床上斜靠着打盹。
听见下人带人过来了，元再升立即从木床上下来，站起身后，立即整理好衣着穿戴，拢了拢自己并不算多的头发，反复照照镜子，还拍拍脸，感觉自己突然帅气了不少。
转到前堂一看，竟然是姚浪，元再升立即露出笑容，笑容背后还隐藏这悲伤，因为眼眶有些发红了。
过去拉住姚浪的手，进入后堂，下人上茶，坐下来，元再升问道，“姚老板，这是什么香风，把你吹到我这儿了？我还以为你的翠峰楼关了之后，你又返回南京了呢！可把我想死了！”
姚浪虽然觉得很假，但假就假把，总比完全不理自己强吧。
“大人现在的快活是从哪儿来的？”
元再升停顿了一下，说道，“自从你那里没了之后，我沉寂了很久，都快没有兴趣了。但是，还多亏了关涧这个老伙计，连续一周，给我送来不重样的美女。可都是美女啊！”
姚浪尴尬地笑了笑，果然是关涧。这老头，哪有什么人情感情，只要是有人给你送肉，就敢吃啊！早晚得如南京知府一样，死于女人或者死在女人手里！
寒暄了几句，姚浪并没有跟他讲自己接下来的打算，只是说想继续在北平呆一段时间，毕竟漂泊了两三年了，一下子就离开，有点儿舍不得。
元再升也跟姚浪寒暄着，姚浪也听得出来，没有什么特别的正事，而且，姚浪看得很清楚，这个老伙计真的只认钱，只要有命，就必须得有钱。看来即便是自己想办什么，也脱不了拿钱的行列！
姚浪告别元再升，本来元再升要安排人送的，被姚浪和霍启发坚决了。姚浪谎称自己有轿子，虽然不及知府的八抬大轿，但自己这边，也算是六个人太！比照劳动量分配看来，算是可以了。
从元再升的房间出来之前，霍启发便提前借小便理由出去了……
姚浪告别元再升，从他的房间出来，下一步，就是解开郁结了。