第三十一回：龙颜
宋军败兵撤回北方大营，钟经略、宿太尉两帅愁眉不展，正为两战折去数万官兵愁白华发之际，探子来报：“水泊南方大营浓烟滚滚，像是着了大火。”两帅急忙走出营盘，来到湖边放眼远眺，但见南方天空烟尘升起，梁山寨内呐喊连天。
“大事不妙，梁山泊的游击人马劫我南方大寨。”钟经略大惊道。“请大帅拨我一万人马，本官火速回去救我大营。”宿太尉万分焦急道。钟经略答应，紧急点起一万五千马军，护着宿太尉往水泊南营奔驰而去。
宋军南方大营外，火光连片，黑烟罩天，寨内却不见半点火光。宿太尉正诧异之际，树林边上一声炮响，冲出一彪人马，为首者手执丈八蛇矛，威风凛凛，杀气腾腾。“宋兵哪里去，林冲在此守候多时！”豹子头林冲长矛一指，梁山泊马军掩杀而来。“不好，中计！”宿太尉见迎面撞来林冲，早吓得魂飞魄散，勒转马头就逃。梁山泊马军在后拼命追杀，把宿太尉带来的马军打得四散而逃。
林冲在宋军中杀开血路，策千里追风越追越近，吓得宿太尉高呼救命。“太尉大人莫惊，霹雳火秦明前来杀敌。”大路前霹雳火挥舞狼牙棒，领着数千铁骑前来相助。秦明放过吓得半死的宿太尉，挥动狼牙棒迎战林冲。
豹子头林冲与秦明两军正混战之时，远处传来一声大喝：“林冲哪里逃？索超来取你性命！”急先锋索超高举金蘸斧拍马向着林冲狂杀而来。索超的兵马联合秦明带来的铁骑及宿太尉的骑兵，把林冲手下的马军团团围住。南方大寨中宋军守将金吉中、董政群见是宿太尉领兵与梁山贼兵厮杀，遂打开寨门，派遣二万精兵前来相助。
“捉住林冲恶贼，本太尉重重有赏！”宿太尉在亲兵护卫下，自感胜券在握，指挥宋兵全力进攻。豹子头林冲带领属下骑兵左冲右突，陷入苦战之中。“林冲哥哥莫急，小弟前来助你。”一个晴天霹雳从半空轰下，双枪将董平、一丈青扈三娘、玉麒麟卢俊义各领铁骑冲入重围，把宋军冲得支离破碎，使宋军战力顿减。
美髯公朱仝、插翅虎雷横借南方大寨开门之机，领伏兵杀入宋营之内，斩杀金吉中、董政群两员宋将，四处放火。宋营兵将没了主帅指挥，调动不力，被朱仝、雷横打得落花流水，四散逃命。宿太尉眼见南方大寨不保，梁山兵将如狼似虎般杀至马前，顾不及秦明、索超身陷重围，赶马就逃。宋军大败，死伤无数，败兵随宿太尉奔西方大寨退去。
宿太尉退入西方大寨，尚未从惊吓之中回过气来，亲兵来报：钟师道大帅亲领大军来援。宿太尉与秦明、索超等大将把钟经略迎入中军大帐，钟经略问何故惨败？宿太尉把豹子头林冲在南方大寨外燃点烟火，引诱三营官兵前来相救，中途设伏，痛击官军，抢夺南营之事一五一十向钟经略哭诉。
钟经略虽怒，但亦无计可出，只得传令全军休整，明日再作打算。次日早，钟经略与宿太尉在秦明、索超等大将的陪伴下，提五万精兵向南方大寨杀奔而来。官军来到南方大寨外，见寨内早被梁山人马掠夺一空，各类辎重尽被烧毁。钟、宿两员统帅无奈，只得择地另扎新营，五万大军驻守其中。
数日过去，钟经略与宿太尉整顿旗鼓，又要派船出战梁山大寨。战船刚至湖心，东、南、西、北四方大寨黑烟又再升起，喊杀之声阵阵传来。梁山旱寨之上，兵将摇旗呐喊，杀声震天。船上官兵害怕梁山泊前后夹击，死无葬身之地，皆心生怯意，无心恋战，上得金沙滩也只是用强弓硬弩射向梁山旱寨内，双方在金沙滩上对峙数个时辰，便草草收场，退兵而回。钟经略调兵遣将杀散梁山泊滋扰之兵，见水军无果而回，甚是愤怒，重责带兵将领。
梁山大寨得卢俊义外围援兵相助，官兵攻势不如以往凶猛，压力大减。这日早，天降浓雾，紧锁水泊湖面，梁山大寨众好汉饱餐一顿，各守岗位，准备与官军再决雌雄。旭日东升，浓雾渐渐散去，却不闻水泊之上有何动静。“两位哥哥，莫不是昨日一战，官兵输怕了，不敢再来攻我梁山大寨？”黑旋风李逵手提板斧对花和尚、武行者道。
“铁牛兄弟，你那斧头这般厉害，官兵定是不敢再来送死，撤兵回东京去也。”鲁智深、武松哈哈笑道。“去了正好！来人，抬一坛酒上来，让我等兄弟吃个痛快。”黑旋风李逵催小喽罗去搬酒。
山顶之上，军师吴用派出探子四处打探消息。不一会，十二少来报：“军师哥哥，山下有一艘小船向大寨驶来，船上只有三四个人。”晁盖、吴用、公孙胜出断壁崖观望，果见一叶轻舟向金沙滩岸驶来，依稀可见船头站立两人。
“官军久战不胜，难道来劝降不成？”寨主晁盖问。“不管为何事而来，接上山寨再说。”军师吴用道，众人点头。“众位哥哥且慢，小船后还跟有一艘海鳅战船。”小李广花荣目光锐利，指着远处一个影子说道。“众位兄弟且莫轻举妄动，察看其来意再动手未迟。”军师吴用传下将令。
小船停靠岸边，船上走下一文一武两人，武将持双鞭护在文官身旁。两人抬头向着四处探视一番，方才一步一步向第一关旱寨大门走来。黑旋风李逵命小喽罗打开第二关旱寨门，迎着来者冲了出去，挥舞板斧拦在两人面前，大吼道：“来者何人？”
文官见李逵凶神恶煞，早吓得两脚发软。持双鞭武将把文官护在身后，举鞭相迎道：“朝廷宿太尉求见山寨晁盖头领，劳烦兄弟通传一声。”“见俺哥哥何难，先吃铁牛两板斧。”铁牛说罢挥斧便砍。宋将舞双鞭相迎，两人在滩岸上，你来我往打得痛快。
“铁牛住手！”寨主晁盖带着吴用、公孙胜、花荣一伙人从寨门走了过来。晁盖上前向宿太尉拱手行礼道：“梁山寨主晁盖在此有礼了，贵客到此何干？晁盖引路，请入山寨一聚。”宿太尉躬身还礼道：“晁寨主有礼，我乃朝廷宿太尉。今奉命前来与寨主一聚，有要事相议。只是寨主可愿借步上我船上相谈片刻？”宿太尉手指身后缓缓划来的海鳅战船。“这……”晁盖迟疑不决。
“哥哥不可轻易上船，小心使诈。”李逵大声提醒道。“早闻晁寨主乃天下英雄，本太尉不敢有半点谋害晁寨主之心。”宿太尉道。“晁某视生死如草芥，晁盖这就上船与你倾谈片刻。”晁盖爽快道。“果是大丈夫！”宿太尉赞叹道。“哥哥且慢，贫道愿陪哥哥走一趟。”军师吴用道。“有军师同去，正合我意。”寨主晁盖点头道。“只是……”宿太尉对晁盖、吴用道，“众位好汉不可再差人凿我海鳅战船。”
群雄大笑，晁盖吩咐众人在岸上守候，便与军师吴用随宿太尉、呼延灼二人登上刚靠岸边的海鳅战船。宿太尉引二人进船舱坐下，命人奉上香茶，自己却垂手站立一旁。晁盖、吴用二人感觉怪异之时，从船舱后走出一名书生，端坐在主位之上。
宿太尉与呼延灼随即下跪叩首，口呼：吾皇万岁。晁盖、吴用二人大吃一惊，亦下跪见礼。书生微微一笑，把手中扇子一抬道：“众位卿家平身。”晁、吴二人起来，端视道君皇帝。道君皇帝问过两人姓名，笑道：“两位好汉之名，朕听闻已久，在此一见，也甚有缘。只是你梁山泊众人屡屡与朝廷作对，如今天兵到此，你等恐难自保矣。”军师吴用正色道：“我梁山泊与朝廷官兵已见过数阵，皆梁山小胜，官军未得半点便宜。”
道君皇帝轻轻点了点头，道：“吴卿家，若是再下几阵，你梁山寨中之兵可存几何？”闻此言，晁盖、吴用暗吃一惊。皇帝接着道：“你山寨内智勇之士甚多，朕不想你等皆亡于水泊之中。若你梁山众人肯助朝廷收复河北四郡，朕马上下旨解你山寨之围。”“皇上要借我梁山泊之力，夺回北辽侵占的河北四郡？”寨主晁盖问道。
“正是！北辽长驱直入，猛如豺狼虎豹，强占我大宋江山河北四郡，”道君皇帝淡然道，“两位好汉可有顾虑之处？”“此等大事，非由我等兄弟从长计议不可。”晁盖答道。“哈、哈、哈……”道君皇帝忽然大笑不止。晁盖、吴用不解其意，面面相觑。道君皇帝停了笑声，收起扇子道：“朕笑你等山贼空有与朝廷作对之野心，遇事却如此拖泥带水，优柔寡断。素闻你等兄弟情重，朕倒让你俩见见这八人。”
铁鞭王呼延灼一挥手，御林军押上杨春、孔明、孔亮、周通、杜兴、蔡福、白胜、郁保四八名好汉。皇帝命松绑，杨春八人拥上前与晁盖、吴用抱作一团。“见你等兄弟团聚，朕也很高兴。只是不知晁卿家，决心已下否？”皇帝问道。晁盖两眼含泪道：“放我梁山泊八位兄弟，晁某便答应你。”
“果是痛快之士，晁卿家，你等兄弟今日就可归寨。只是征辽之事，晁卿家不可食言，十日内必须兵发河北。”晁盖点头答应，吴用道：“只是我梁山寨中兵微将寡……”“吴卿家莫多虑，”道君皇帝打断道，“朕已差大名府三万精兵给晁卿家使唤，再加上你山寨中的精兵强将，足以破辽。你等自去准备，三日后，宿卿家与呼延将军自会带朕的圣旨与你梁山泊众位兄弟。”
晁盖等人拜别道君皇帝，离船上岸。众英雄见杨春、孔明、孔亮、周通、杜兴、蔡福、白胜、郁保四八位好兄弟突然归来，皆出乎意料之外，随即欢呼雀跃，拥着杨春、孔明八人返回山寨，为杨春八人洗尘接风。
海鳅战船放晁盖等好汉上岸后，迅速离岸，往北岸驶去。三里外，上百艘大小船只迎面驶来接应。突然之间，海鳅战船水帘铜铃骤响，船舱外水军大叫：“水下有贼，保护皇上。”随即，十数名宋军水鬼跳下水去，潜下船底。船底木板被撬开，湖泊之水涌入船舱内，呼延灼大惊，双手持鞭护在道君皇帝左右。
船舱倒灌之水越来越猛，海鳅船慢慢倾斜，船上官军大声呼救之际，船舷两边渐渐泛出红水，数名官兵水鬼尸体浮出水面。官家船只死命赶来，把海鳅船围在中间，海鳅战船走下十数个书生一般打扮之人，分别登上大小船只，划离下沉的海鳅船，齐往北方大营驶去。
梁山寨内，寨主晁盖与众兄弟正在痛饮，十二少闯入聚义厅禀报：湖面上海鳅战船正在下沉。晁盖、吴用皆吃一惊，率众好汉冲出聚义厅外，在断壁崖上往下探望，果见海鳅战船已沉入水中，无数小船围着救援。
“官船何故下沉？”寨主晁盖问身旁吴用、公孙胜二人。智多星眉头一皱，计上心头，传令小喽罗点齐山上头领人数。小喽罗散去，不多时前来回话：山寨众头领俱在，独不见童威、童猛两员水寨头领。晁盖、吴用俱惊疑，小旋风柴进道：“两位哥哥，小弟差童威、童猛兄弟二人下水寨巡查，想是在水寨内忙于军务。”晁、吴二人点点头，见大小船只救走官家皇帝，方才与众兄弟再回聚义厅内吃酒。
御林军将皇帝护至中军大帐，众将惊魂未定，皇帝下令种师道集合东南西三营之兵力，三日内大军向江浙推进，征剿江南方腊。种经略领命而去。同时，道君皇帝留下一道圣旨给宿元景、呼延灼二人，命二人三日后催促梁山泊之兵将火速北上征辽，宿元景二人跪地领旨。
皇帝安排完毕，方才回后营更衣歇息，正闲吃香茶之际，太子前来见驾。皇帝见太子喜形于色，便问：“皇儿，有何事禀告？”“父皇，蒲东大将军关胜不负重托，领兵从楚州出击，把方腊贼军打个措手不及，已夺回润州城。”赵桓回话。
“此声东击西之策果然奏效。只是战事甚长，众军懈怠不得。”皇帝大喜道。太子点头称是，转而问道：“父皇此番冒险前去水浒寨，梁山泊之贼会否听命于朝廷，助我大军全力攻打北辽？”
“皇儿莫急，数日内自见分晓。你且去传旨大将军索超，朕明早起驾返回东京。”太子诺，转身出帐。
一路之上青山绿水，鸟飞雀鸣，皇帝依旧书生服饰，骑在高头大马上，放目远望，尽是草色青青，生机盎然。皇帝轻拍白马，缓缓前行，太子跟在身后，数次欲言又止。中午时候，行至一处村庄大榕树下，天子下旨休息。众军士忙于做饭，皇帝与左公公在树荫底青石台下棋散心，太子在其左右行走。道君皇帝边下棋边道：“皇儿可有事奏报？”太子道：“梁山众贼若不从父皇之命，此次围剿梁山泊岂不是纵虎归山，徒劳无功？”皇帝微微一笑道：“皇儿多虑矣，梁山泊发兵征讨大辽与否，其结果早在棋盘之内。”
太子大惑不解，道：“儿臣愚笨，请父皇明示。”皇帝手拈一子，道：“梁山众人就如朕手上的一枚棋子，朕将其摆在何处，此棋子便得守在何处。”说罢，“啪”的一声，将棋子放在棋盘之上。左公公击石叫道：“皇上这棋下得正是妙处，断了奴才一大片棋子的退路啊。”天子淡淡一笑，道：“皇儿往后可不许再以盗贼称呼梁山众人，这伙人可是朕之好棋妙着。回东京后，太子速领中书省院官二员，赴大名府犒劳晁盖三军，每名将士酒一瓶，肉一斤，现付众军，不得克扣。”太子点头称诺。
花开两朵，各表一枝，且说副寨主卢俊义与林冲等好汉见官军无故退兵，既吃惊，又欢喜，心头大石放了下来，遂领兵马驾船返回水浒大寨。托塔天王晁盖领众兄弟下金沙滩把卢俊义、林冲、董平、扈三娘、朱仝、雷横接回山寨，摆宴接风。玉麒麟卢俊义举起酒，对山寨内众兄弟欠身道：“小弟卢俊义领军不力，在外未能牵制官军，致水泊蒙羞，旱寨被破，死伤万余兄弟，此卢某之罪，请众位哥哥责罚。”
寨主晁盖哈哈大笑，上前把卢俊义手中大碗酒拿了过去，一饮而尽道：“此次官军尚能用兵，非高俅等贼所带之兵可比，贤弟与林冲、董平、三娘、朱仝、雷横歼灭官军南营，愚兄与军师在断壁崖尽观之。南营一役，尽灭官兵锐气，让宋军北方大寨不敢再倾巢而出，攻我水泊大寨，贤弟所带人马实乃厥功至伟。来，我等兄弟齐敬副寨主及林冲等兄弟。”晁盖换过一碗酒，双手递给卢俊义，再捧起一碗酒，与卢俊义、林冲、董平、三娘、朱仝、雷横六人碰过酒，大口大口吃下。
“卢哥哥，请过来与杨春八位兄弟齐吃一碗酒。”军师吴用把副寨主卢俊义拉至杨春、孔明、孔亮、周通、杜兴、蔡福、白胜、郁保四八位兄弟面前。“你等兄弟是如何回的梁山泊？”卢俊义、林冲、董平等皆大吃一惊，挽着杨春、孔明等人之手不肯放开。吴用就把和寨主晁盖在海鳅船上与大宋天子相见之事一一告之卢俊义等好汉。玉麒麟卢俊义闻此言，甚为吃惊，道：“如今朝廷奸臣当道，我等虽为官家出征北方大辽，只恐吃力不讨好。”
托塔天王晁盖微微点头道：“贤弟所言不假，但愚兄既与官家相诺，梁山好汉定不食言。明儿，宿太尉便将上山寨宣读圣旨。事已至此，还望众位好兄弟鼎力相助。”玉麒麟、豹子头、双枪将等好汉一齐拱手道：“尽听哥哥吩咐，我等生为梁山之人，死为梁山之鬼，就算粉身碎骨也在所不辞！”晁盖、吴用大喜，与众英雄大醉方归。
次日清晨，果见宿太尉在铁鞭王呼延灼的陪伴下，领着五百御林军，挑着酒礼，踏上金沙滩。晁天王领寨内众好汉列队相迎，把宿太尉、呼延灼接上聚义厅。宿太尉在聚义厅焚香开读圣旨，诏曰：“大宋皇帝制曰：普天之下，莫非王土。朗朗乾坤，四海安宁。然济宁晁盖收绿林之士，聚于梁山泊，屡屡与朝廷为敌，扰天下之太平。今朕顺天意，尽赦其罪，收众绿林豪杰为社稷之用，分国之忧。特封晁盖忠勇侯，卢俊义昌平侯，吴用智睿侯，公孙胜神策侯，林冲寿亭侯，其余众豪杰取功再赏。并赐御酒百瓶，黄金千两。天恩浩荡，望英雄众志成城，早破辽寇，莫负朕心。故兹诏示，想宜知悉。宣和三年秋八月五日诏示。”晁盖率众人谢恩，开御酒设宴款待宿太尉、铁鞭王二人。酒宴后，吴用传下军令，众军整理行装，三日后北上征辽。宿太尉、呼延灼闻之大喜，在军师吴用的安排下入厢房安心落意而睡。
三日后，山寨内上上下下打点完毕，军师吴用部署五千兵马留守山寨，轰天雷凌振、铁笛仙马麟、通臂猿侯健领五百军兵护送五尊金轮大炮后行，主力大军随寨主晁盖、宿太尉、呼延灼浩浩荡荡向大名府进发。