住在这河边的村民们当中有不少人熟悉水性，他们纷纷跳了下去，不一会儿就将王公子给捞了上来。
王公子上岸之后吐掉了河水里的泥沙和水草，大口大口地喘*息着，身体颤抖不止，他甚至不敢抬头去看宋明之，此刻在他眼中宋明之的可怕程度堪比十殿阎罗。
看来，他一开始的预感真的是正确的，他让云芍药跳了河，宋明之绝不可能放过他！
这是人类在面对危险时候的本能啊！
他当时就应该离宋明之离得远远地，他为什么没有听从自己的本能啊？
此刻，王公子的心里很后悔！悔得他恨不得扇自己两巴掌！
王小姐见他没事了，便上前轻轻地踢了他一脚：“我说什么来着，让你嘴巴那么损，这下遭报应了吧？你这啊，就叫现世报！”
王公子狠狠地瞪了妹妹一眼，气呼呼地转过脸，不肯说再说话。
“不过呢，我觉得那位公子的表现好英勇啊，他竟然敢冒着得罪我爹的风险，把你扔到河里去呢！看得出来，他真的好宠爱自己的夫人哦！这样的男人简直是绝了！”王小姐做西子捧心状，“我也好希望，以后能找到一个这么宠我的良人！”
“你这个小没良心的死丫头，你哥哥差点掉进河里淹死了，你就只会在一旁说这种风凉话吗？”
“关我什么事，反正掉进河里的又不是我。再说了，你这是自作孽，当然不可活喽！”王小姐调皮地说道。
宋明之扫了一眼已经没事的王公子，上了马车与云芍药坐在一处，将车帘子打了下来，望着她问道：“现在心情好些了吗？”
“好多了，”云芍药浅浅一笑，脸颊上露出了两个小巧可爱的梨涡，“这就是你说的，替我讨回公道？”
“芍药可还满意？若是不满意，你只管与我说。”宋明之怕她依旧不高兴，赶紧问道。
“我很高兴啦，”云芍药重重地点了点头，“不过，你这样真的好吗？已经到手的名额，到时候会不会飞了？”
“不会，”宋明之坚定地对她说道，“王先生对我十分看重，绝不会因为这点小事就将名额转手送给他人。”
他在王秀才的书房中，之所以没有太过藏拙，就是希望王秀才能够看明白，他将来前途不可限量，绝不是他可以招惹的人。
这样的人只能攀附，若是攀附不到，那就形同陌路，总之绝不能与之交恶，否则恐怕会给家中惹来大敌。
再说了，今日*本就是王公子有错在先，宋明之出手教训他乃是合情合理，便是王秀才也无话可说。
而且，宋明之并没有将事情做得太绝，他此举不过是以牙还牙，以眼还眼，王秀才恐怕还会因为这并不严重的惩罚而惴惴不安，明天说不定会带着孽子上门道歉。
“真的吗？”云芍药有些不安。
“真的，”宋明之点头，“也许他们明天会登门道歉，你着实不必多想。”
云芍药知道他不是一个轻狂的人，从不说一些没有把握的话，便相信了他说的一切，轻轻地松了一口气。
“车夫，张大伯，回桃源村吧！”宋明之掀开帘子，招呼了一声。
云芍药所租的马车的车夫以及载着宋明之赶马车过来的张大伯一听这话，都驾着马车离开了。
张公子望着那远去的马车，有些不服气地对周围的人说道：“既然他即将和我们一同前去县里赶考，不如我们去桃源村拜访一下他吧！如此一来，也能知道他的深浅，明白先生到底为何要将那个名额给他！”
“就是！实话说，我心里实在有些不服气，唐盛到底哪点不如他了？我们一同在学堂里求学的时候，唐盛可一直都是我们之中的佼佼者！”
“对啊，真是气死我了！不行，我们明天一定得上他家走一趟，否则，我就咽不下这口气，便是拿起书本，也没有心思温书！”
“那你们去吧，明天我就不去了。”李公子握着手里的书本，低下了头，低声说道。
“不行，你也要去！我们谁都可以不去，就是你不能不去！你不是很紧张那位小娘子吗？那就去他家拜访一下，看看他的才学到底如何，有什么值得那位小娘子看上的？”张公子连忙说道。
“不必了，实在是没有必要……”李公子连连摆手。
“不行！你要去！必须去！明天一早我就来你家喊你！”张公子坚决地说道。
“我真的不去，我还要在家里温书。”李公子面露难色。
“那我们就一同去叫你！”其他两人异口同声地说道。
李公子叹了口气，见说不动他们，也只能作罢。
回去的路上，云芍药觉得一阵疲惫袭来，头脑有些昏沉，眼皮也不知不觉地变得有些沉重了。
她的脑袋靠在了马车的车壁上，在摇摇晃晃地行驶途中，慢慢地睡了过去。
马车路过一个坑的时候，剧烈地晃动了一下，眼看她的脑袋要撞在车壁上，宋明之赶紧伸出了手，放在她脑袋和车壁之间的缝隙中替她减震，让她的脑袋没有磕到车壁上以至于被惊醒。
她不知梦到了什么，睡得很安详，唇边还噙着一抹浅浅的微笑。
他就这样静静地看着她，不知时间流逝，恨不得一眼万年。
这世间，世事总难圆满，多亏遇见了她，让他再面对那些霜雪时，不再茕茕孑立。
此去经年，人海深深，世态炎凉，只因身旁有她，红尘不再一片苍茫。
马车摇摇晃晃，在夜色中慢慢穿行，马车外狂风呼号，马车内温暖如春。
在火炉里面的炭火熄灭的那一刻，马车停在了宋家三房的门前，宋明之轻轻地抽出了手，垂敛凤眸。
云芍药若无所觉地睁开眼睛，掀开帘子看了一眼，在归家的那一刻，情不自禁地露出了一个微笑：“终于回来了。”
她钻出马车跳了下去，只见宋墨之举着一盏油灯，孤寂地站在门边，整个人在光芒中半明半昧，如同神龛中半垂着眼睛怜悯众人的神，额心的那点鲜红的朱砂痣透着一股清冷而又淡漠的意味。
“晚上煮了粥，还在锅里热着呢。”宋墨之辨认着脚步声，将手里的油灯交到了跳下马车的宋明之手里，自如地朝厨房走去。
“辛苦二弟了，你们吃过了吗？”宋明之问道。
“已经吃过了，不过还没给三弟送饭。既然你们已经回来了，那我现在就舀些粥给三弟送去吧。”
“你也辛苦了，稍后还是我给三弟送饭，你早些回房去休息吧。”宋明之的声音里带着淡淡的关切之意。
宋墨之微微颔首，回了自己的房间，又拿起了木板开始刻字，每一个字都刻得十分认真。
宋明之在云芍药喝粥的时候，给她烧了一大锅热水，方便她喝完粥后好好的进浴桶泡一下，消除今天的疲惫。
云芍药一边喝粥，一边看着他往灶火里加柴，红彤彤的火焰在灶膛里跳动着，印了些橘红色的光芒在他白皙如玉的脸颊上，又在墙壁上倒映出了他的身影。
她忍不住将下巴搁在了自己的手臂上，目不转睛地看着他，用手指凌空描摹着他印在墙上的影子，唇边含着清浅的微笑。
一碗粥喝完之后，热水也烧好了。
宋明之替她将热水提到了屋里，又提了一桶冷水进去调和水温，等浴桶里的水不冷不热的时候，他轻柔地对云芍药说道：“可以沐浴了，一会儿水就放在屋里别动，让我把它抬出来，你今日累了一天，该早些休息才是。”
“那你也赶紧用晚膳吧，夜里风大，去给三弟送粥的时候，别忘了多加一件衣服。对了，三弟在山洞冷不冷？要不要再提一床厚被子上去？”
“我前两天给他送了一床厚被子，足够他应付倒春寒了。”
宋明之回厨房喝了一些粥，之后便用食盒装了一些粥给宋鸿之送了过去，离开的时候，他听到了宋鸿之隐忍的咳嗽声，他的病情似乎更加严重了。
宋明之愁眉紧锁，凤眸中染上了一抹阴郁之色。
下了山之后，他敲开了张家的大门，让张大伯又载着他去了一趟镇上，来到了陆家的宅院前。
陆宅的管家认得宋明之，见他夜里上门，不免有些惊讶。
不过他记得主人的吩咐，知道宋明之乃是贵客，便立刻将他迎了进去，恭敬地说道：“老奴见过宋公子，宋公子里面请，老爷若是知道您来了，肯定会很高兴。”
门外的张大伯靠在马车上正要打盹，一听到这话却是来了精神。
宋明之此前不就是桃源村的一个穷小子吗？什么时候竟然能成为有钱人家的座上宾了？这也太叫人惊奇了！
说起来宋家三房这段时间发生的变化可真不少，而这个些变化发生的节点正是宋明之遇上云芍药的时候，想来这云芍药真真是个旺夫的人儿！
唉，自己可真是眼拙，那姑娘长得周正，一看就是个有福气的女子，早知道就让自己儿子娶她好了，否则的话，这富贵至于落入他人之手吗？
在张大伯羡慕的眼神中，宋明之走进了陆家大宅，陆家的朱红色大门也被缓缓地关上了。
管家领着宋明之朝院子里走去，虽然这是一个三进院子，但是占地面积非常大，园子里的花草也被打理得很好。
此时，陆掌柜正在书房里看账本，一听到敲门声便皱了皱眉，声音中颇有些不耐烦：“谁啊？”