“万公子此言差矣，我刚才从万公子所说的话中，也算是对咱们的生意有了一个基本的了解了。咱们的羽毛笔生意是一条很好的赚钱路子，咱们作为第一个吃螃蟹的人，自然可以先赚很多钱，可是之后呢？你也看过羽毛笔的制作方法，你应当知道，羽毛笔的制作工艺十分简单，就算外人不去向你的工人打听羽毛笔的制作方法，自己琢磨个三五天，也能成功制作出一支标准的羽毛笔，如果他们也盯上了毛笔的生意，那咱们应当怎么办？”
“自然是与他们竞争。”万里鹏正色道。
“可咱们只是一个刚起步的小商户啊，若是人家收羽毛笔的价格比我们高出许多，非要先用价格战将我们耗死，你觉得我们挺得过去？”
“这……”万里鹏面露苦色，一时间没有想到很好的解决办法。
“这时候，如果我们提前与那些百姓们都签订了协议，将整一条羽毛的供应线都垄断了，那么别人就算想插手羽毛笔的生意，也只能去别的地方做这种生意！就算他们想要高价收购羽毛，老百姓碍于协议上的高昂赔偿金，也不敢将羽毛卖给他们呀！如果有老百姓敢这样做，那我们就上官府去告他们！这叫杀鸡儆猴！那些平头百姓最怕官府了，我就不信有官府的名头压着，他们还敢这样做！”
“夫人所言极是，”万里鹏瞬间豁然开朗，“我万万没想到一笔小小的生意，这其中竟然还有这么大的门道。”
“你刚开始做生意嘛，什么都在经历、什么都在了解，没有想到这一点也很正常，我这也是防患于未然罢了。如果老百姓们不愿意跟我们签订协议，觉得我们的事儿太多了，你可以这么跟老百姓说，签订协议是一个双方的保障，如果在他们的羽毛没有质量问题的情况下，我们这边不肯收下他们的羽毛，他们也可以上官府告我们，让我们按照协议赔钱！这样一来，百姓们不就觉得这份协议是在让他们占便宜吗？”
“夫人大才，”万里鹏敬佩万分地说道，“我万万没想到，原来夫人才是真正适合经商之人。”
“你可千万别这么说，我就是随口那么一提罢了，”云芍药摆了摆手，“真要让我去商业上大展宏图，我还真不是那块材料！我就也只会纸上谈兵罢了。”
“夫人谦虚了。”
“那就祝你早日把整个夷陵郡所有县城的羽毛笔生意全都垄断了。”云芍药笑着说道。
“万某必定不负夫人所托，”万里鹏郑重地说道，“我还是赶紧回去安排吧，这既然是一条赚钱的好路子，那就不能再慢悠悠地做生意了，必须要赶在所有人的前面去开拓生意，才能最大限度地赚到更多的钱。”
万里鹏是个急性子，又是个实干家，说完这句话后，就急忙向云芍药和宋明之告退了。
云芍药望着他的背影，面上带着微笑，看向了一旁的宋明之：“你倒是有眼光，挖掘出了这样一个人才，你别说，在生意上他还真有将才的本事，你成了他的东家，就等着坐着享福吧！”
“这哪是我的功劳？分明是你那日大发善心，才有了我们与他的这段机缘。”宋明之有些感慨地说道。
这世间之事，真是妙不可言。
说来，云芍药还真是他的福星啊！
万里鹏走了之后，云芍药想起了被发财当铺逼债的事情，不由得有些心有余悸：“明之，下午你也听到了，大家都说害了咱们家的人是二伯娘。我想着，这一百两银子也不是什么小事，咱们去二伯家问问吧。”
宋明之点了点头，拿起了桌上的油灯，举着灯为她照亮了前行的路。
晚上的村里有些热闹，大家吃完晚饭之后，还会三五成群的坐在树下聊一会儿天，然后才会回家歇息。
大家看到云芍药和宋明之走过来了，纷纷朝他们打了一个招呼。
“你们这是干嘛去呢？”王大娘问道。
“我们想去一趟二伯家。”云芍药回答道。
“那是应该上*你二伯家要钱！”王大娘回答道，村民们也跟着纷纷点头，“不能让你白吃这个亏了。”
云芍药笑了笑，和宋明之一起越过了他们，不一会儿，就走到了二伯宋千钟家的大门前。
云芍药上前敲了敲大门，片刻后，二伯的儿子走出来开了门，有些狐疑地打量了他们几眼，也没开口说让他们进去，反倒朝屋里喊了一声：“爹，宋家三房的两个穷酸鬼来了！”
“我听说他们家今天下午在赌场里面赢到了好多银子，那就让他们把银子贡献出来给我读书！你让他们把银子都放到门口边，然后立刻赶他们走！咱们家是读书人的清静之地，怎么能让泥腿子进来？”点着油灯的屋里，传来了二伯宋千钟鄙夷的声音。
云芍药站在门外刚好听到了二伯宋千钟的话，心里顿时气不打一处来，想着这人还真是恶心，又想要他们的钱，又嫌弃他们这些穷亲戚！
真当他们全是他这一家子的奴隶呢！
还能不能有点清醒的认知了？
“二伯，我和明之今日前来，不是为了给你们宋家二房送银子的，恰恰相反，今日二伯娘在发财赌场输了一百两银子，又将这笔钱赖在了我的头上！我只好先替二伯娘还了着一百两银子，我和明之此番前来，乃是为了问你们要银子的！钱是二伯娘输的，没道理我们替她还这个钱吧？”
“你们替她还这个钱又怎么了？她可是你们的长辈！给长辈还点钱也要抠抠搜搜的，你们还有没有一点做晚辈的样子？”宋千钟不耐烦地说道。
“这是一点钱吗？这可是一百两银子，够一户普通人家吃嚼多少年？”云芍药吐出了一口浊气，“虽然二伯娘是我的长辈，可咱们毕竟分家了，那就是两家人的事儿，必须公事公办！”
“你们就不想以后沾我的光了？”
“不好意思，二伯，我和芍药还真没有想过，以后要沾你的光。”宋明之站了出来，坚定地说道。
宋千钟顿时大怒，觉得自己的侄子自从娶了妻子之后，真是越来越不像话了。
昨天云芍药故意下了个套，让他在大庭广众之下出了丑，他这个做侄子的居然不上门来道歉，这就已经够让他生气的了。
他今天居然还要站在媳妇儿那边，和他二伯的呛声，简直是不像话！
“银子没有！”宋千钟大怒，“青云，快关门！我劝你们这两口子想清楚了，明天一早拿着几百两银子上门道歉，否则的话，这件事情绝不能善了！”
二伯的儿子宋青云一听这话，砰地一声关上了大门。
云芍药站在门外，差点被他们给气糊涂了。
“二伯，实在是太不讲道理了，明之，咱们去一趟爷爷家吧，我就不信爷爷也不讲道理，他毕竟是老人家，总得在乎一下晚节呀！”云芍药气恼了片刻之后，稍稍冷静了下来。
宋明之想着上次宋老爷子因为江姗姗的一席话，非要给宋千钟买很贵的节礼，逼着生活艰难的宋家三房还出五两银子来，觉得宋老爷子简直偏心偏到没边儿了，哪还顾得上什么晚节啊？
虽然这是事实，但是老宅那边却不得不走一趟，于情于理这件事情都该让宋老爷子知道，至于宋老爷子到底会怎么做，那就不是他们能左右的事情了。
因为宋老爷子是个很固执的人，他决定的事情，旁人轻易改变不了。
两人一路来到了宋家老宅，果然，宋老爷子的表现和宋千钟如出一辙，不仅觉得这对夫妻太斤斤计较，而且还觉得他们应该把那几百两银子贡献出来给二伯读书。
简直是不讲理到了极点！
哪怕有宋明之一直在一旁维护着她，也有在不卑不亢地跟宋老爷子据理力争，可云芍药还是被气得不轻。
这里发生的动静，自然瞒不过傍晚在村里闲聊的人，他们看完了宋家老宅的热闹之后，凑在一起议论了起来。
当然，他们在言辞之间都偏向宋明之和云芍药，毕竟江姗姗做出来的那件事情实在是太恶毒了！
这若是在正常的大家庭里，最为年长的人应该好好处置做了错事的人，而不是像宋老爷子一样黑白不明、是非不分！
这还有个做长辈的样子吗？
简直是为老不尊嘛！
宋家三房摊上了这么个老长辈，真是可怜哦！
“你们想清楚了！这是我给你们的最后一次机会，明天你们必须要把那几百两银子交出来！这是我这个一家之主的命令！”宋老爷子攥着手里的拐杖，狠狠地在地上捶了两下。
“爷爷，明之也可以郑重地告诉你，这绝不可能！”宋明之正色道，“以前，明之带着三个弟弟，受过一些委屈，今日也不必再提，如今芍药下嫁于我，本就过于委屈了她，我绝不愿意让她再受更多的委屈，这钱是她在重重危险中赢回来的，我绝不会将它交给二伯。”
“你！你这个不孝子孙！你怕是要把我给气死！”宋老爷子气得把手里的拐杖都给摔了出去。
宋明之沉默不语，神色坚决，没有半点妥协之意。
“至于那一百两银子，我也是决意要二房偿还的！”宋明之坚定地说完这句话后，就带着云芍药离开了。