有人欣喜有人忧虑，大房二房有多开心，老太太与许氏便有多上火。
午后，菡萏院。
屋内宁神的檀香袅袅，隔着香炉上的烟雾，隐隐可见暖榻上斜卧的两道人影。
“你大表哥与王二姑娘的婚期定下了，”萧丛往张清胭的嘴里塞了一颗剥好的葡萄，一边说道，“说起来本王也算帮他们的婚事出了不少力，就连请官媒亲自上门这个主意都是本王出的，你怎的也不替他们感谢感谢本王？”还要本王替你剥葡萄……
“亲事定下后，再过不久大表哥应该也会给你下请柬，更何况他们二人的婚事，怎轮得到我来道谢？”张清胭手中捧着一本萧丛给她带来的，以周瑞祥与王二为蓝本的话本，正看得津津有味，闻言不过淡淡敷衍道。
张清胭的伤势已经好得七七八八，而因先前山匪一事，她与萧丛的关系几乎过了明路。萧丛如今来她菡萏院的日子几乎比他待在王府中的日子都要多，而雾霭等人早就被他买通，菡萏院上下如今又被赵嬷嬷与翠羽几人管得如同铁通一般，这群丫鬟们不仅不会拦着萧丛，反倒还会帮着二人打掩护。
“我觉得我这菡萏院都要易主了，你这鸠占鹊巢的倒比我这个正经主人还要自在，快靠过去些，这么大的软塌非得挤得我快掉下去。”张清胭放下手中的话本子，娇嗔地瞪了萧丛一眼。
“你个小没良心的，本王好心给你剥葡萄靠得近些你还想赶我走？”萧丛丝毫没在意张清胭的抱怨，反倒揶揄道。
“我赶得走你？”张清胭闻言又瞪了萧丛一眼，忽然蹙眉道，“先前山匪一事可有调查出什么来？旁人不知，但我那四表姐只怕早就猜到那群人是冲着我来的，只不过碍于你不好开口罢了。”
萧丛目光一暗，侧头吻了吻小姑娘的发顶，故作轻松道：“大理寺已经查明，那群山匪是五皇子内院李侍妾的手下，因着在青云寺中与你大表哥发生了口角，这才买通了寺中的小沙弥，借他们之口将山道之事透露给许世兰，这才有了后头的事……”
实际上，萧丛那日与周瑞祥一众串通口供的时候早就说明了先前发生的事情，周瑞祥也不亏是个好哥哥，爽快答应将此事揽在自己身上。否则金銮殿上自己也不会顺水推舟地在王大人跟前替他卖好。
毕竟这件事若是牵扯到自己身上，只怕是就不能善了了。萧丛明面上一直在朝堂内外保持中立，五皇子与太子都明确想要拉拢他，若是因为区区一个李侍妾便与五皇子交恶，只怕日后他便不能继续隐于暗处替太子做事了……
“既然查清了真相，那许世兰何时能被放出来？”张清胭听说周瑞祥自己揽下了这桩事，心中感动，倒也没有矫情着急道歉的意思，反倒又问道，“我那四表姐后头叫山匪打昏了，什么都没听到便也罢了，可许姑娘……还有她那位哥哥。”
张清胭想到许世兰兄妹就十分头疼，许世兰因为勾结山匪被敬王带走，听说关进了大理寺的女狱中，如今真相既已查明，想来不日便会被放出来，而这人却是知道此次遇劫的全部真相……
这便也罢了，许世兰的那位哥哥这些日子可是天天打着想要了解情况的借口，日日往她菡萏院来献殷勤，打的什么主意众人心中都清楚。
“看来有些人还真是越不管他，便越爱自寻死路。”萧丛冷漠一笑，复又极快地在小姑娘如玉的侧脸上落下一吻，这才温柔道，“你先安心把身体养好，这些琐碎的事情一律交于本王就是。”大理寺的女狱是什么好地方，寻常人进去不过两三日便受不住罪吐出一切，更何况是娇生惯养长大的许世兰？没见过世面的娇娇女吓个疯病出来，也不会有人说甚的。
刚送走了萧丛，就听千禧堂的易嬷嬷来请，只道是老太太见众人身子都好的差不多了，府上又刚与王家定了亲，想要好好办一场家宴，去去晦气的同时也好热闹热闹。
张清胭自没有不应的道理。将养了这么些日子她也该出去走走了，更何况她也很想看看许氏如今是个什么景象。还有那许世言，泥人都有三分气性，更何况她已明里暗里拒绝了他多次了，这家伙还是像狗皮膏药一样巴巴地贴上来……
想到养伤的这段时间翠羽打听到的消息，张清胭嘴角上扬，一双凤眼里闪烁着算计的光。
张清胭赶到千禧堂时屋中已经到了不少人，就连许世言都噙着“风度翩翩”的浅笑坐在下首。
“胭儿快来让祖母瞧瞧，”老太太一见她过来，苍老的脸上立即绽出犹如雏菊一般灿烂的笑，连连招手道，“你可真狠心，这么长时间不来看祖母，祖母都惦记死我们胭儿了。”
“呸呸呸，祖母说什么死不死的，大吉大利百无禁忌，”张清胭嘴里念念有词，连忙上前两步，握紧老太太犹如枯树皮一般苍老的手，“胭儿知道祖母心疼我，胭儿也一样心疼祖母，只是前些日子身上没好利索，怕祖母看了伤心，这才强忍着不敢来看祖母。趁今儿终于能见祖母，胭儿可要好好解一解这‘相思之苦’呢。”
“你这丫头，几日不见嘴皮子越发利索，总能哄得我老婆子开心得不行。”老太太被张清胭哄得眉开眼笑，乐得不行。
“祖母惯疼胭表妹，仙儿日日来您跟前请安逗趣，胭表妹一来祖母就忘了人家。”周芙仙学着张清胭娇软的声音凑过来讨好道，只是一双杏眼里难掩的妒恨却使她的伪装看着莫名滑稽。
“四妹妹说得是，求祖母多疼爱我们几个，眼里不要只有胭表妹才好呢。”边上的周芙玉适时出声，打断了周芙仙还想继续的大戏。
“好好好，你们几个孙女儿我都疼，都疼！”老太太难得心情好，也没有察觉几人间的暗流汹涌，拍了拍几人的手才笑道，“易嬷嬷，把我嫁妆里那几套头面拿出来给几个丫头分分。”
易嬷嬷应声下去，不多时便捧了好几套华贵精致的头面出来。周芙仙挑了一套黄金嵌红宝石的头面，张清胭挑了一套青玉掐金丝的头面，就连周芙玉也挑了一套珐琅嵌珍珠的头面，而周芙灵只分到了一套相较而言更朴素的镀金玛瑙头面。
拿到礼物，几个女孩心中都欣喜，唯独安静的周芙灵偷偷瞄了几眼周芙玉的头面，眼中有深深的嫉妒。换做平时能拿到这样的头面她一定开心极了，可如今因着二房攀上了大房，又得了王家这门亲事，连带着周芙玉都能水涨船高得老太太看中一眼。
从前她得的东西都还不如自己，如今也能爬到自己头上撒野了。
察觉到有视线落在自己身上，周芙灵连忙收起了心中的嫉妒，换上了一幅柔弱却坚强的模样，娇滴滴地往视线来源处轻轻瞥去……果然一眼撞进了许世言温柔怜悯的目光里。
张清胭一直依偎在老太太身边陪她说话，可目光却一直暗暗落在三房的两女身上，自然没有错过周芙灵与许世言的深情对视。想到自己今夜的计划，张清胭脸上都笑意越发地深，就是不知许氏看到自己的爱女与庶女共抢一夫会是个什么模样……
宴席很快就开始了，许氏察觉到张清胭时不时瞥向许世言的目光，面上有淡淡的得色。她们许家人旁的没有，就是不分男女惯生得好颜色。许氏本是不喜自己这位生得貌比女子的侄儿的，但看张清胭这番作态，竟也觉得她这侄儿看着顺眼了不少。
能叫张清胭这个素来爱将“规矩”挂在嘴上的小贱人迷惑得忘了规矩这一茬，看来自己这位侄儿也不是毫无用处，且看他能不能快点拿下这个小贱人吧，否则……许氏想到自己那个还被关在大理寺女狱的侄女，便觉得败心情。
“前些日子你们闹的这一出可真是把我们都给吓坏了，那日我便说要世言陪着你们一道上山，偏生胭儿不肯，否则山匪来时多个男子护着你们，也不至于遭这么多罪。”
许氏眼见张清胭只是偷偷看许世言，半点表示也无，当下“贴心”地将话题往许世言身上带。
“说得是啊，若是那日许家表哥在的话，我们一定不会受那么大的罪。”没人理会许氏，反倒是周芙仙飞快地接上了话，想到那日众人都有人护着，唯独她与许世兰孤立无援，周芙仙便觉得气闷。