张寅一行走到了不远处高谈阔论，张清胭则带着翠羽找了个静逸无人的凉亭自己呆着，苏鹤非跟上来的时候她还吓了一跳。
“张姑娘。”苏鹤非规矩朝她行了一礼。
张清胭目光一闪，见他规矩识礼的样子暗中点了点头，还了一礼：“苏公子不与年表弟与表姐她们去赏玩汤泉吗？”
“实不相瞒，苏某有事想与张世妹相商，”苏鹤非左右看了一圈，见四周并没有旁人后朝张清胭抱拳道。这是有私密的话想说的意思？
“翠羽你先到厅外守着，我与苏公子闲话两句，”张清胭看了翠羽一眼。
翠羽心知二人只怕要聊昨日的事乃至敬王，不敢质疑，恭顺应下后转头就守在了凉亭外替二人把风。
温泉庄子因着里头温暖的各个泉眼，使得整个庄子在这样的寒冬中都远比烧了地龙的屋子里温暖，就连凉亭边上也有一汪小小的泉眼，氤氲的水汽蒸腾，温度倒是堪比春季。凉亭四周也开了不少春季才可见的花卉，水汽与花香相映，甚有几分仙境的感觉。
只可惜这样的美景却半点没有落入两人眼中。
“苏公子是想要与我说什么？”两人面面相觑半天后，还是张清胭先开口问道。
“如今朝局越发诡谲，镇国公身为朝中流砥柱，此次动荡必不能独善其身……贵府的三夫人打的什么主意，我想以张世妹的聪慧不会猜不到。”苏鹤非组织了一下语言后斟酌道，期间还不忘小心留意张清胭的面色。
“说起来还请世妹见谅，你殿下之间……我多少知晓一些，也知你为何执意留在上京，但令堂一事如今尚无证据，即便世妹心中已有定论，只怕也无法告诉张世伯……”
苏鹤非虽然对张清胭与萧丛之间的感情发展所知不多，但当初镇国公府每有消息传来他都有曾细心留意过，毕竟后者也是自己恩人之女，只是没有想到如今这些消息倒能派上这样的用场。
张清胭柳眉轻蹙一直没有打断苏鹤非，后者所知的情况确实比她想象中的多，且看他也并没有威胁她的意思，反倒似真心要帮助她样子。
“江南一代离不得张世伯太久，只怕一开春世伯就会离开，但看京中如今的局势，以及镇国公府的情况，想来世伯无论如何也不会放心将世妹单独留在京中……”苏鹤非说得口干舌燥，见张清胭还是没有搭话的意思，只能无奈说出了自己的目的。
“苏某人不会去过问世妹私事，倘若世妹觉得苏某人还能入得你眼，不若试试顺着张世伯的心意？”
绕了一圈，张清胭总算听明白了苏鹤非的意思。大概就是他不介意张清胭与萧丛有过一段，且也愿意在这个时候站出来替她向张寅说话，帮她做掩护。
“我不知苏公子如此做的用意？”张清胭蹙眉，苏鹤非说的话她都听得懂，但合在一起她就实在不明白了，为何他要这样帮自己？
似是猜到了张清胭的疑惑，苏鹤非浅笑解释道：
“苏某如今这年纪，家中每月数封的家书也确实叫我有些苦恼。张世妹若是同意，咱们彼此都能与家中交代。另，先前苏某自问一直以来也不曾帮助过世妹甚么，张世妹权当我是为了应付家母与报答张世伯恩情罢。”
先前出手的全是萧丛，细算起来苏鹤非还真是不曾帮过小姑娘，所以他这话倒也是真心。
“苏某还要在京逗留一段时日，若是世妹愿意，相信由我去劝说，伯父也不会坚持要世妹回江南。”怕张清胭不同意，苏鹤非又加了一句。
先前与许氏每次相斗张清胭自觉自己都太过依赖萧丛的帮助，且苏鹤非所说的也在理，若没有他帮忙游说，且看镇国公府内的规矩与人只怕张寅开春后都会坚持要将她带回江南。
“苏先生说得小女确实心动，只一点，我若点头只怕父亲不日就会要求先生上门提亲，如此……”张清胭心知此事应下对自己好处颇多，但还是有些为难道。
“张世妹放心，我会先以上京与金陵路途遥远为由暂时拖延……若后面实在无法，苏某不得不提亲，日后世妹也完全可任寻借口向苏某退亲，如此也不算耽误世妹。”苏鹤非早就想到了张清胭会有顾虑，几乎没有多想就说出了自己一早想好的借口。
盛安朝虽对女子有诸多苛刻，但唯一好的一点便是自多年前长公主主动退亲后，带动的影响——女子若是打听到未婚夫婿品性不佳，完全可以再定亲后成亲前主动退亲，虽会有些流言，但绝不会损害到女儿家的闺誉，但被退亲的男子声誉却定不会再好了。
苏鹤非能主动提出这么个解决方案，足可见他的真心。毕竟此话一出，将来张清胭若是真随意找个借口退亲，完全可以将他的声誉尽毁……
见他满脸真诚，张清胭终于不好意思再说拒绝的话，点了点头。
“苏某该谢谢张世妹信任，”见张清胭终于松口，苏鹤非也松了一口气，面上的笑意更温暖了几分。
张清胭叫他客气得有些心虚，毕竟这件事上占便宜的完全是她一人。
二人既做好了约定，彼此间的距离也仿佛更近了一步。苏鹤非本就走南闯北，见识颇广，见张清胭无意这么早回去见那些个碍眼的人，便主动与之闲谈起了早年在外游历的趣闻旧事，一时间二人之间的气氛融洽得不行。
却说张寅一行与小辈分开后，周霖夫妇谨记着此行目的，许氏不断给周霖使眼色，夫妻二人也顾不得边上还有钟严与周瑞祥在，见缝插针地提起想要与张清胭结亲的意思。
张寅开始时还能装作不知，后来叫这夫妻二人胡搅蛮缠惹得不耐，干脆直接明说，他虽希望张清胭能找个自己中意的男子成亲，但还是希望自己的未来女婿是个有振才实干，且最好能年长一些，宠爱着张清胭些……
很明显，以上这些条件，周瑞年全部不符合。
就在周霖夫妇二人还想觍着脸替周瑞年说两句好话的时候，众人绕过一道垂花拱门却刚好撞见正在凉亭中闲话赏景的张清胭二人。他们二人本就郎才女貌相配得很，此刻两人在凉亭中独处闲谈，有说有笑的模样更是恍若一对璧人。
张寅转头对众人笑着问道：“诸位觉得我这位世侄如何？”看前者那一脸满意等夸的表情，众人哪里敢说苏鹤非不好？纷纷夸道器宇不凡，风度翩翩之类。
“张某也甚是喜欢我这个世侄，”张寅见众人都附和自己，笑着抚了一把自己的山羊须，“不怕诸位笑话，苏世侄正是张某心中的佳婿，只胭儿面皮薄，且又是个自己有主意的，张某这才希望他们二人能互相了解一番再做打算……”
“小姑父眼光确实好，”周瑞祥眼见着周霖夫妇面色已经阴沉如炭，连忙笑着接话，生怕叫这二人忽然呛声扰了张寅的兴致。
况且这些年来，他们二房在三房的手下，可是过了不少苦日子。周瑞祥虽说一心只读圣贤书，却也知道自己一家在府上的压力，自然对三房一家无甚好感，能与他们添堵，何乐而不为？
“就是，胭表妹与苏公子郎才女貌，瞧如今这样子只怕很快佳话能成，”周瑞祥一开口，钟严也连忙附和道。不同于方才一路过来周霖夫妇的一唱一和，此时周瑞祥二人的唱和反倒使张寅十分开怀。
周霖与许氏只觉得自己夫妻二人的脸叫人打得啪啪响，又觉得张寅这是刻意在羞辱他们夫妇，接下来干脆全程臭着脸不愿意再与张寅搭话。
只可惜除了他们夫妇二人随行的还有周瑞祥与钟严两位后生，这二人自然不会让张寅被冷落，一时间倒是周霖夫妇再插不上嘴看着其他人聊得火热。没了周霖夫妇二人的搅局，接下来的游玩可以说是宾主尽欢，张寅几个甚至还诗兴大发写了好几首佳作。
他们一行出来游玩的时间已经超过了三日，虽说临近上新春，圣上有意让手下的人松快松快，但朝局毕竟离不得他们，是以在温泉庄子上又游玩了一日，众人便商议着要回京的事了。
苏鹤非也就是在此时干脆与张寅私下透露了他想求娶张清胭的意思，张寅虽一直希望张清胭与苏鹤非能成却也不是那种顽固不化的人，为此还特地去询问了张清胭的意见。
后者早与苏鹤非商定好了，自然不会拆台，为了叫张寅不会看出破绽，张清胭甚至还特地回屋端着镜子练习了许久“如何在父亲提到亲事时表现得羞涩”。实在是她太过冷静，且对苏鹤非也并无男女之情。
倒是几个丫鬟在看见张清胭使劲对镜子摆出羞涩的笑容时被骇了一跳，还以为自家姑娘叫什么不干净的东西给魇住了，差点没惊动大夫。
“姑娘当初可不用对着镜子就能脸红地笑上半天，怎的如今还要联系了……”
“霞光！”雾霭听霞光不合时宜的嘟囔，连忙出声喝止。