司不遇凝眉沉思。
在和宋之堃所有接触中，两人聊得最多的，除开棋艺，便是绣州风物。宋之堃见多识广，和他聊天对弈都是乐事一桩，对京城和染青两人则少有提及，这让他一度以为宋之堃真的在安心等待，甚至放下素日仇怨，毕竟他老了，染青也死了。
少顷，他摇头：
“没有。老二的势力，我暗中早有了解，不可能流露出什么，让他去以卵击石。要碾死一个教书先生，对老二夫妇来说太容易，因此平日见面我都分外留心言辞，不曾流露一丝半句，至于他，自从搬去祁山书院，听说他连书院大门都甚少出去……”
“这就奇怪了。”
沈兮百思不得其解。
要取信老二夫妇，可不是什么容易的事！
宋之堃和染青的过往司不垢心里应当很清楚，他因何会相信此人？
两人又闲聊了些旁的。
睡意袭来时，司不遇想起司楠庭今日“发病”时的冷笑，薄薄睡意顿时又烟消云散，“楠庭今日表演鬼上身，是你在北偏殿和他商量的计策？他模仿故太子妃的声音是怎么回事？太像了，因此青天白日也觉得格外瘆人。”
自顾寻了个舒服姿势，沈兮朦胧作答：
“很简单，我给他用了一种能够暂时变声的药。太子妃是他娘，他对她言行举止也很了解。”
“原来如此。”
夜明珠的光辉将臂弯间的容颜映衬得晶莹如美玉，司不遇眼前反复回放着无意间捕捉到的一幕，有些怅惘、又有些忧心的说，“不知道你发觉没有，我觉得……楠庭似乎变了些。变了什么，其实也说不清楚，就是一种感觉吧，好像……”
下颌畔的呼吸已然均匀而悠长。
男人垂眸，看着坠入梦乡的女人，无声失笑。
赶走脑海里种种克制不住的浮想联翩，他从背后紧紧拥住她，也调整呼吸入睡。
紧紧依偎的两具身体，犹如两把汤勺严丝合缝贴紧……
接下来的日子，便是无休无止的调查问话，连一向不问世事的慈安宫都被惊动。当然，老太太老成世故，并未偏袒谁，只勒令帝后务必严查，早日让事情水落石出。然而，不管怎么查，证据始终不足，既不能证明老二夫妇毒杀太子，也不能说明司不遇乃是幕后主使。
事情陷入僵局。
文帝为此肝火旺盛，许久不去后宫。
这日，他好不容易生出点心情去听戏，路福公公又收到天牢来报。
忍了又忍，他小心上前：
“天牢来报，说宋之堃快不行了，想见陛下一面。”
“哼！”
婉转戏文顷刻变成凶险刺杀，文帝龙袍一甩，起身大步走出戏园，路福公公赶紧追上。
他秘密去了天牢，当中最为昏暗湿冷的一间里，被折磨得不成人形的宋之堃躺在乱草上。
许是回光返照，他艰难荡开乱糟糟结团的发，淡淡看向一身明黄的男人：
“来了。”
“不是你求见朕吗？”
许久不来这种地方，饶是冷硬帝王心，也不忍多睹眼前惨烈的景象。
他的四肢全一截截断了，十根手指和十个脚趾全都诡异的扭曲着，皮肉几乎找不到一块好的，一眼望过去，全是殷红成黑的血痂，脸也被烙铁灼了马蹄印，比京城沿街乞讨的乞丐还不如，再无半分读书人的清贵，唯独两只眼睛内光彩如那日，好像还想站起来再行刺杀……
宋之堃粗粗喘气：
“是啊，是我求见。我这辈子最后的事，莫过于当年去太子府求你……”
“从前之事，休要再提！”
嫌恶掏出明黄帕子，文帝冷冷捂嘴，“还不想交代是谁指使你写那些信吗？宋之堃，不，或者朕应该叫你林度，早在很多年前朕和你之间的输赢就定下了，不管是染青，还是其它，你都是彻头彻尾的输家！就算你苦心孤诣来行刺又如何？朕乃堂堂九五之尊，岂是你一介草民可杀？”
“输赢……”宋之堃咬紧牙关，用断臂撑坐起，“你觉得我是在争输赢？”
“难道不是？”
“哈哈……难怪你即使得到染青的身体，也得不到她的心。”宋之堃仰天悲啸，“行，权当……草民彻头彻尾输，临死前，我就把指使我写栽赃书信的人……告诉你。三个字，皇上听清楚了：夔王妃！瞧皇上这眼神，不信是么？”
牢房里并无他人。
文帝并不否认，冷问：
“夔王乃朕嫡次子，谁知你是不是临死前构陷，好让天家父子相残？”
“哈哈哈，你看，身为皇帝，疑心比天大，即使别人说实话，你也不会信。”
宋之堃艰难靠着墙，像濒死的金鱼一样张嘴呼吸，“皇上，撇开染青和灭门，草民最后想问你一句话，在这世上，你……能信……谁呢？草民是输家，然草民这一生可信之人远比你多……”
“你信的人再多，还不是落得个死？朕问你，为何突然从绣州来到京城？”
血污恶臭熏得人肺腑不适，文帝转过身，又问：
“老九暗地里是不是培植了一支势力，所以才能救你？老二夫妇是不是利用你操控染青毒杀老祖宗？”
身后久久无动静。
文帝勃然转身，只见油灯里的人靠墙气绝。
他两只眼睛瞪得大大的，好像还在坚持不懈问：
皇上，芸芸众生，你能信谁呢？
再也不想多呆一瞬，文帝阴沉走出去。
天牢门外，深居简出的老祖宗坐在肩舆上。
有沈兮妙手回春，她恢复得差不多了。
待文帝请安，老太太淡淡道：
“让他和染青合葬一处吧。”
“老祖宗……”
文帝些许不乐意，被两鬓斑白的老太太打断：
“东宫悬位，两位皇子遭软禁，皇帝还有心情计较这些？”
当头棒喝的一记，听得文帝羞愤难当，当场吩咐路福秘密去办宋之堃后事，自己则亲自送老太太回慈安宫。
初冬时节，宫道寂冷。
听完文帝复述宋之堃的话，肩舆上的老太太露出一丝悲怆的笑：
“当年，染青也问过老身同样的问题。”
文帝微讶：“是么？”