十沓子新嘎嘎的大红票子摆在眼前，马万起已经被眼前的景象惊得长大了嘴巴，也不顾此时家里还有客人在，当下伸手便在自己脸上狠狠扇了一巴掌，一声脆响之后脸上便是一阵火辣辣的疼，马万起这才反应过来眼前这一切都不是在做梦。
当晚古德白拿了那面玉牌便离开了马万起的家，临走之前还给了马万起一张类似于银行卡一样的卡片，有了这张卡片，有事没事的时候便可以到古家老店去瞧瞧热闹，古家的买卖也确是有他的独到之处，但凡是和古家有过生意往来的人，都会得到这么一张卡片，不论你是熟客还是一锤子买卖的生客，只要成了一把人家便会给你留下这一张卡，继续和古家老店做生意也行，闲来没事到店里歇歇腿喝口茶蹭顿饭也可，总之有这种卡片的人都是古家老店的客人。
古德白离开之后马万起当晚便是抱着这些大红票子睡的，睡梦中这十沓子大红票子一生二二生四，转眼之间便成了百沓子千沓子大红票子，恍惚间马万起这个乡巴佬也穿上了西装打上了领带蹬上了油光锃亮的皮鞋，从小洋楼里出来的时候脚下已经铺满了红地毯，一辆崭新的小汽车停在自家的门前，刚刚走到车门前便有一个年轻貌美的女子给他拉开了车门，就在马万起刚刚钻进小汽车里的时候，这位貌美的娇娘便如同温顺的小猫一样钻进了他的怀里。
有了这十沓子大红的票子马万起心里也顿时活泛了起来，扛着锄头来到自家地里没有翻动几下便寻思着赶紧的回家看看，生怕趁自己下地之时自家来了偷儿将这十大沓子大红票摸了去，一同下地的街坊邻居见到田里的马万起一幅魂不守舍的样子，当即笑道：“我说马老四，怎么最近你一下地就是一幅忧心忡忡的样子，是不是偷摸的娶了一房小媳妇，生怕你下地的时候被人家偷了去是咋的……”乡民间这种玩笑极为的普遍，马万起闻言冲着人家嘻嘻一笑，虽然心里并不介意对方的调侃，但是人家这话更加重了心中的惦念之情，当下还是撂下锄头就往回跑。要说十万块钱在马家岭来说确实算得上是一笔巨款，即便是村长家也不能随随便便一出手就是十来个万，殊不知就马万起那间破屋烂瓦的谁能想到这种人家能拿得出十万块钱来，马万起这间破房子平时即便是不锁门，也鲜有盗贼光顾。
马万起守着这十万块钱开始过起了战战兢兢的日子，终于熬到了秋天，地里的苞米收完之后，马万起终于鼓起勇气打起了这十万块钱的主意，整日里一天三餐不是下馆子就是买回些酒菜回去，一到饭点不见马万起家炊烟冒出，却能闻见酒菜飘香。有道是由俭入奢易，由奢入俭难，这小日子一过的滋润了，就再也不想做那些田间地头的力气活了，守着这些大红票子，马万起成天喝的小脸红扑扑的，恍惚之间觉得自己也是爷了。
就在马万起以为自己的小日子会一直这样过下去的时候，三哥贾三章出现了。和马万起不同，贾三章明着也是一个老实巴交的农村汉子，但贾三章却是一个地地道道的手艺人，这里说的手艺自然指的就是下地淘沙。贾三章是马万起的一个远方表哥，说是表哥实际上严格的讲，贾三章还算得上是那马万起的一个长辈，老年间村里大户人家哪一辈的老太爷多娶了几房媳妇，他的孩子年龄差距自然也就比较大，因此便会出现晚辈的年龄比长辈还要大一些的现象，这种情况在农村并不稀奇，只因贾三章和马万起的年龄相仿，便以老表相称。贾三章来到马万起家中做客的时候，便受到了马万起的盛情招待，眼看自己原本手头并不宽裕的小老表出手阔绰，趁着酒劲便将实情套了出来。贾三章不听则可一听便是大惊失色，通过马万起对那面玉牌的描述，贾三章推断那东西很可能是当年太宗皇帝御赐给凌烟阁二十四功臣的功臣牌。
相传大唐贞观十七年，太宗皇帝感慨大唐基业来之不易，便建一阁名曰凌烟，将开国二十四功臣画像以及其丰功伟绩置于其中，感怀其丰功伟绩的同时便于后世祭拜。原本这凌烟阁二十四功臣乃是太宗皇帝效仿当年东汉光武大帝云台二十八将而设，命当时绘画大家阎立本亲自给二十四功臣绘像，并命书法大家褚遂良亲自执笔书写，足可见太宗皇帝对凌烟阁的重视程度。
除了这些之外，太宗皇帝还为凌烟阁二十四功臣每人定制了一面玉牌，其名曰功臣牌，自太宗皇帝设立凌烟阁以来，后世几位帝王也相继在凌烟阁中加上了一些本朝的功臣，但是这功臣牌却是从太宗皇帝之后再也没有发过，也就是说这大唐功臣牌只有这二十四枚。
凌烟阁建成之时，诸如莱国公杜如晦、郑国公魏征、河间王李孝恭等一大批功臣早已经亡故，即便如此太宗皇帝依旧将属于他们的功臣牌发到了继嗣者的手里，这二十四面大唐功臣牌在当时可谓是地位斐然，尚存于世的功臣里自然要将这些功臣牌高高的供奉起来，直到自己去世之后便跟着棺材一起埋到了土里，而那些已经去世的功臣后人，自然不会以为一块玉牌而重新开启先人坟墓，随着日月变迁大唐的灭亡，这些玉牌也渐渐地流到了民间。
市场上可以见到的大唐功臣牌局指可数，每一枚大唐功臣牌都是无价之宝，马万起无意中拾到的这面玉牌如果真的是大唐功臣牌的话，随便一转手可就不是这十万八万的事儿了，马万起不明其中道理，可贾三章却是精明的很，既然这枚功臣牌已经落入了古家人的手里，而且这十沓子大红票子你也已经收了人家的，按照行里的规矩，你如果咬定了就不卖，正经的生意人是不可以使强用硬胡来的，但是你一旦收了人家的钱，哪怕只是要了人家一块钱一分钱，这东西就万万没有再往回要的道理，因此再想从古家老店中找补找补显然已经是不可能了，既然马万起能够无意之中发现这枚玉牌，就说明这地方很可能就有一座大唐开国功臣的墓葬，若是运气好的话，兴许还能有别的发现。
于是趁着酒兴贾三章继续套起了话茬，不出三言两语便弄清楚了马万起发现这枚玉牌的位置，于是第二天一早，不等马万起起来的时候，贾三章收拾的紧趁利落便向山岭中走去。
原本贾三章以为自己算是动作比较快的了，却不料刚刚进入山岭不久便能时不时的遇到几个扛着锄头打扮成农人模样的人来，贾三章心里明镜似的，这荒山野岭的谁家种地能种到这里来，看来这些人都是闻着味跑来的淘沙找浪头的同行。
贾三章下地淘沙全凭的是自家的手艺，对于本地家大业大的古氏家族贾三章自然也有所耳闻，只不过眼下下浪淘沙风险太大，贾三章如果不是手头太紧的话，基本上不会轻易下地找浪头，因此也没有打算攀附古德才这根大树。在山岭间时不时遇到一些扛着锄头的农人，贾三章心里就已经凉了大半截，如果此处真的有唐朝功臣的墓葬，那早就应该被清出来了。
贾三章在山岭间转悠了一整天也没有什么发现，便打算回村找马万起，原本这一次出山找浪头也是搂草打兔子顺手的事，找到了顺手干一票找不到也并没什么所谓，可贾三章不知道的事，自己刚刚进山，这个消息便已经传到了古家老店。
贾三章尚未进屋的时候便闻到了酒菜飘香，一整天没怎么吃喝的贾三章顿觉饥肠辘辘，当下就着院子里的水盆匆匆洗了把脸，便推门进了屋。
走进屋中正想开口搭话，一抬头去发现炕上端坐二人，其中一人自然是自己的那位老表马万起，而另外的则是一位年近五旬的老者，老者见到贾三章进屋之后，立刻从炕上下来，冲着贾三章抱拳拱手就是一礼。贾三章见到地方仪表不俗，年纪大上自己几分却丝毫没有架子，当先冲着自己施礼，于是便躬身还礼，三人上炕当即寒暄起来，酒过三巡菜过五味，这位老者开门见山开始自报家门：“鄙人古家老店，古德白……”
见到自己对面的老者就是古家老店鼎鼎大名的大掌柜古德白，贾三章心里也是一惊，就在贾三章惊魂未定之时，只见古德白伸手从怀中掏出一物往桌上一放，道：“贾老弟，你今日一早便进山寻找浪头，便是因为此物吧……”
贾三章闻言下意识的伸手拿起那枚玉牌看了起来，怎么说贾三章也是有点手艺的，这东西一上手便感觉十有八九是个老物件，放在眼前仔细一看，只见玉牌的正反两面刻画的正是凌烟阁二十四功臣之一刘弘基的生平事迹。