宇文诺站在离蛮河不远的位置眺望着整座戎羯城池，这是一片让他难以想象的富饶之地，在这之前炽烨军所征服的众多部落中，最富有的西腴部落，也不过零零散散修建了几座较为宏伟的建筑物。
而戎羯，宏伟壮观的建筑几乎是随处可见，其豪华程度甚至已经超越了远在中原的炽烨皇城——帝都。
戎羯的勇士大会，宇文诺有所耳闻，那是戎羯部落十分盛大的节日，节日在一年的年末举行，将持续十天，节日的内容顾名思义：勇士们的盛会。
借勇士大会，参与的勇士们将按照赛制进行相应的争斗，最后胜出的人有权向上一年的最强勇士提出挑战，这是戎羯人勇猛的象征，胜出的人甚至有机会坐上戎羯部落的首领位置。
现任的哈尔林首领，曾经便是勇士大会的最强勇士，他统治戎羯一族已二十年有余，而他的儿子在戎羯部落的各种表现并不十分突出，按照戎羯以往的规矩，首领凡是年满五十岁，却还没有合适的继任者，是可以通过勇士大会这个途径选出继任者的。
今年的哈尔林已四十九岁了，再过一年，戎羯便要选出新的首领，许多身经百战的戎羯勇士对首领一位，可以说是虎视眈眈已久。
哈尔林作为戎羯的首领，他为部族百姓创造了一个又一个丰功伟绩，在他即将卸任的时刻，他决定跟来自中原的炽烨王朝做个了断，炽烨王朝侵犯西界以来，戎羯的百姓们也每天过着心惊胆战的日子，哪怕戎羯一族擅长各种机关术与巫蛊之术，但炽烨王朝称霸中原的威慑力，依然让他们闻风丧胆。
宇文诺在接到哈尔林的邀请后，未做多余的考虑便一口答应了，他精心挑选了一支炽烨军，跟随他一同前往戎羯。剩下的将士们则由苏恪率领依然驻扎在西界的要害之地，预防还未被征服的部落来犯，如今的炽烨军营需要休养生息，不再有主动出击的计划。
戎羯虽是西界最大的部族，却坐落在极寒之地，加之如今的严寒季节，跟随宇文诺前去的炽烨军在一天的时间里，便因为冰天雪地的气候而士气大减。这对宇文诺来说，无疑是一场考验，他知道，此去，他同炽烨军都将面临着生死未卜的困境，但是为了战事早点结束，为了炽烨王朝的统一大业早日完成，他选择了放手一搏。
经过一天的跋涉，宇文诺一行终于抵达了位于西界最北端的空狼胥，这里也是戎羯部落的聚居地。
空狼胥的地势奇特而险要，这里四面环绕着雪山，唯独中部是一片平整的土地，非常适合人类居住，而要来到空狼胥的中部，必须先趟过一条名唤蛮河的湍急河流。
这也是炽烨军队难以进攻戎羯部族的重要原因之一，炽烨军人多为中原人，身体素质并不足以爬上高处不胜寒的空狼胥，亦难以跨越急促流淌着的蛮河。
宇文诺站在离蛮河不远的位置眺望着整座戎羯城池，这是一片让他难以想象的富饶之地，在这之前炽烨军所征服的众多部落中，最富有的西腴部落，也不过零零散散修建了几座较为宏伟的建筑物。
而戎羯，宏伟壮观的建筑几乎是随处可见，其豪华程度甚至已经超越了远在中原的炽烨皇城——帝都。
？ 而戎羯，宏伟壮观的建筑几乎是随处可见，其豪华程度甚至已经超越了远在中原的炽烨皇城——帝都。
那一刻，宇文诺的内心，说不出是什么滋味，炽烨王朝为了统一天下，将多数钱财压在了对外征伐的战争上，却忽略了老百姓们的生活，当他站在空狼胥眺望整座戎羯部落，他才突然意识到：没有什么比百姓富裕更能体现一个国家的强盛了。
“太子殿下，请吧。”
阿布都站在宇文诺身后许久，才脚步缓慢地走到他的身旁，伸出右手做出了邀请状。
宇文诺在心里打起了鼓，眼前湍急流淌的蛮河，可让他们如何渡过？戎羯派来的代表如今就在身旁，他难道要知难而退吗？
“阿布都使者，在军营的时候，本宫是主人，但现在炽烨军受哈尔林首领的诚挚邀请前来参加勇士大会，空狼胥严寒的气候加上这湍急的蛮河，着实让炽烨军心有余而力不足啊！你作为戎羯的代表，总不能见死不救吧？”
宇文诺觉得，虽说征服戎羯是迟早的事情，但今天，他们是作为客人来戎羯的，所以，跟“主人公”阿布都示弱，也未必会是一件丢脸的事情。
“哈哈哈……”阿布都听了宇文诺的一番解说后，竟放声大笑起来。
“好！太子殿下果然是个谦逊人！殿下说得对，哈尔林首领在我临走之前便有所吩咐：切勿对太子殿下有不敬之意。我本以为英勇无畏的炽烨军队，是残酷无情的，不想，太子殿下刚刚的肺腑之言，着实让我对您刮目相看。”
阿布都说完，站在卷着千堆霜雪般的蛮河前，他双手合十，默念咒语，不过一会儿，空狼胥的天空中一片风起云涌之势汹涌而来，一道闪电从天空的尽头一划而过，宽阔的蛮河中间赫然被开辟出了一条狭窄的小路。
宇文诺连同跟随他的炽烨军队都对阿布都刚刚的神奇操作看得是目瞪口呆的。
让炽烨军们惊讶的，自然是阿布都强大的力量与奇特的招数，但让宇文诺感到震惊的，却是因为他实在低估了戎羯部落的能力。
阿布都这种打破结界的手法，宇文诺是十分熟练的，当初他在云香山救出孟歌，便是运用天灵剑设立了结界，才得以保护了孟歌。
在世人看来，靠着机关术和巫蛊术变得强大的戎羯部族，似乎并没有外人眼中那么简单。
在这之前，宇文诺也跟世人的看法一致，所以他不会想到，整座繁华富庶的戎羯部落，竟然是被结界保护着，并非什么湍急难以逾越的宽阔蛮河。
“太子殿下，请。”
阿布都打开结界后转过身来，再次伸出右手对着宇文诺和炽烨军做出邀请状。
“多谢阿布都使者了。”
宇文诺微微颔首，大步向前，带领着他的炽烨军队，朝着神秘莫测的戎羯部落走去。
待到最后一位炽烨军安全踏进戎羯的领地，结界便自动关闭了，呈现在众人身后的，依然是那条让人看见便感到不寒而栗的蛮河。
宇文诺微微颔首，大步向前，带领着他的炽烨军队，朝着神秘莫测的戎羯部落走去。
待到最后一位炽烨军安全踏进戎羯的领地，结界便自动关闭了，呈现在众人身后的，依然是那条让人看见便感到不寒而栗的蛮河。
戎羯城的繁华，让宇文诺产生了一种这里并不是西界的部落之一，而更像是，西界的都城。
在阿布都的带领下，炽烨军很快便来到了戎羯部族的政治中心——哈尔林首领的所在地。戎羯一族早已做好了迎接宇文诺一行人到来的准备，他们将戎羯旗帜高高举起，列成两路纵队，整齐划一地站在两旁，哈尔林首领则从正前方迎面走来。
宇文诺曾经只是在他人的口中或是画像中认识这位建立了戎羯部落传奇霸业的首领，今日得以亲眼见到他，宇文诺的心中思绪万千，但更多的，还是来自对这位西界之王的赞叹与敬畏。
哈尔林作为部族首领，除了头顶戴的白色羊头王冠，其他并无特别之处，虽是极寒之地，他却穿着一件并不厚实的兽皮衣，他的脸上，写满了一位英雄人物所经历的风风雨雨，炽烨王朝的太子殿下能亲自来到戎羯部落，这于他而言，无疑是莫大的荣幸。他走到宇文诺的身前，拿出戎羯部落最高的礼节，伸出双手，摊在胸前，躬身道：“哈尔林，恭迎太子殿下。”
“恭迎太子殿下。”
站在两旁的戎羯战士们，也纷纷将旗帜插在身旁，对着宇文诺躬身作揖。
宇文诺神色自若地轻笑一声，对着哈尔林微微颔首。
“哈尔林首领不必多礼。”
“太子殿下，请。”
哈尔林行完礼，便邀请宇文诺来到了戎羯部落的神殿之中。
这座大殿名唤戎羯堂，想必便是类似于炽烨王朝的皇帝上朝以及迎接外来宾客的地方——正明殿了。但不同于正明殿的是，戎羯堂里，并无皇帝的宝座，而只是普通的摆设。
哈尔林首领快步走上前，示意宇文诺坐在右手边最前方的位置上，自己则坐在了正前方的位置，刚坐下，他便开了口：“哈尔林只是抱着试一试的心态，派阿布都使者前去西界邀请太子殿下，不成想，殿下竟有如此君王风范，赏脸来我戎羯游玩，这真是戎羯的幸运啊！殿下还请用茶吧！”
哈尔林说着端举茶杯，一脸微笑地面向宇文诺。
“这是我亲自派人去空狼胥山顶采摘下来的雪茶，喝了它，可以驱除殿下您一天舟车劳顿的倦意。”