除夕之日，每家每户都在准备年夜饭，到处张灯结彩，好不热闹。小孩子穿着喜庆的年衣，拿着亮闪闪的烟火你追我跑。孩子们的腰间挂着一个福袋，遇到熟悉的人，脆生生的喊声叔或姨，长辈也拿出几枚硬币放在小孩的福袋里。
地面上积了几寸的雪，依旧低挡不住孩子们的玩闹。除夕之日算是乞丐们最幸福的一日，又或是他们最悲催的一天，他们能够得到善心的人随手的给予，而有的乞丐则是熬不过新年，死在除夕的夜里。
又绿坐在檐下，手里拿着针线，穿针引线，细心的绣着手里的福袋。
红韶和楚九栀在院子里堆着雪人，丫鬟们发了压岁钱都被遣散开去。
“小姐，奴婢想师父了。”红韶盯着完成的雪人看：“师父总是在除夕夜里把我们的雪人弄坏，然后躲进酒馆喝酒，我们去寻他，他喝醉就不理会我们。”
“是啊。”楚九栀看着她和红韶堆起的雪人：“后来我们学聪明了，在里面放上他的就坛子放在里面，自那以后，他便不敢毁坏我们的雪人。这方法还是师兄教我们的。”
又绿用翻找一下，没有发现里面布篓有剪刀，索性就用牙齿咬断线。
“小姐，奴婢绣好了。”又绿拿着福袋走了过来。
红色的福袋，用金色的丝线绣成的福字，楚九栀拿在手里，只觉得又绿的手艺好，她和红韶二人都不会女红。
“又绿姐姐，小姐今夜要给我们发压岁钱，我没有福袋，你再绣一个与我。”
“我早给你绣好了。放在你的枕头下。”又绿拿出她从布篓里翻找出来的手绢：“小姐，这有一个未完成的手绢。”
红韶拿了过来，翻看了一下：“这分不清正反呀！我们的布篓里怎么会多这个呢？”
“这是双面绣，是一种极难的绣法。想来我们院子里是没有人会这个绣法的。”又绿解释道：“会不会是绣房那边不小心拿错了？”
“既然拿了过来，就是我家小姐的。小姐，这个给红韶好不好？我，奴婢好喜欢这个。”红韶笑着说道。
“嗯。”
红韶立刻把手绢揣在袖子里，防止她掉出来，还特意看了一眼袖子。
一个小丫鬟急急忙忙的跑了过来，气喘吁吁的说：“三小姐，宫里来人，让，让你即可跟随公公入宫。”
“入宫？”楚九栀微微皱眉：“是皇上身边的人？”
“不是，夫人说那是皇后身边的人，让你好好的准备一下。”小丫鬟解释道。
“不用了。我这就去过去。”楚九栀说道：“红韶，又绿，你们一起跟去吧！”
才到正厅，楚桦就迎了过来：“三姐姐，你可算来了。”
楚九栀盈盈的施了一礼：“见过贵人。九栀来迟，还望见谅。”
“担不得三小姐一句贵人，老奴姓何，皇后娘娘赐名耽。”何耽一脸笑意：“即是过来了，便随老奴入宫吧！”
孙氏笑着把一袋银子递给何耽：“这丫头虽说不是第一次进宫，但我这个做伯母的免不了担忧，何况这是宫里的年夜饭，容臣妇和九栀说几句。”
何耽笑着收下荷包，说道：“嗯，可要快点，总不能让圣上等一人吧！”
孙氏拉着楚九栀进了大厅的偏房。
“九栀，你眼睛可好了？”
“好了！”
孙氏见楚九栀回答的那么爽快，愣了一下，继续说道：“伯母总是担心你的，万一你在宫里没个照应可不好。这样好了，你让桦儿和棉儿也跟着你去。”
“可只召见了我一人，我自作主张也是不好吧！”楚九栀说道。
孙氏还以为楚九栀会说带太多人不好，她就顺着说让桦儿去，谁知道楚九栀直接一句话就堵死了她的话。
“不会的。老太爷是丞相，老夫人又是一品诰命，天子总归不会说什么的。何况，你便说你眼睛不适，多一个人陪伴也好。”孙氏笑着说。
“也好。”楚九栀想到长青还没有进入府邸：“我有事也想二伯母答应。”
孙氏立刻就想到楚九栀是来要回嫁妆的，不由得面露不喜，便说道：“你说吧！”
“我院子里的家丁想换一批，我想亲自挑选会武功的护院，以此保护我的安全。”
孙氏根本没有想到楚九栀的要求这么简单，连连说：“好啊！这很好啊！二伯母答应你，过完年，就让牙婆入府来，不仅是护院，丫鬟你也可以多挑几个。”
“多谢二伯母。”
“如此你便同何公公说，带桦儿入宫去，桦儿在你身边也能照顾一二。”孙氏可不想让楚棉去，一个庶女，有什么资格参与这样的宴会。
楚九栀和孙氏一道走了出来。
何耽立刻说道：“三小姐，还等什么，走吧！”
“哎！”楚九栀摸着太阳穴，微微弯腰，做出一副难受的模样。
“怎么了？”孙氏扶着楚九栀：“九栀啊！你没事吧？”
“二伯母，我，我有些头疼。”
“这，这可怎么是好？这宫宴也不能不去啊！”
何耽不由得被吓了一跳，但是看到孙氏夸张的表情，就知道是怎么一回事了。
“何公公，不如让四妹妹跟着我去，她能够陪在我身边照顾一二。”楚九栀说道。
楚桦走上前，扶着楚九栀：“何公公，三姐姐思念祖母几次病倒，这段时间还是我陪伴在侧的，我先前学了几手按摩法，给三姐姐按揉一番倒是有极好的效果！”
何耽权衡了一下利弊，才回答道：“这般便请三小姐，四小姐一道上马车吧！”
看到几人消失在门口，孙氏收住笑意，一脸无奈的对楚棉说：“棉儿啊！你三姐姐不能带你去，也不是有意的，带太多人去总归不好的。母亲是把你当女儿的，可九栀非要说你庶女身份，不能去那宫宴。”
“棉儿明白。”
“母亲会好好的补偿你的，今晚你便回屋子和柳姨娘一起守岁吧！不用向你父亲请安。”孙氏想着等楚明清回来，她和他过过二人世界，争取明年自己的肚子争气，一举得男。楚文桥虽说是老爷的唯一的男丁，可终究不是从自己肚子出来的。
“是。”楚棉低着头，她不怕这些，她的以后会很好的，会高过楚桦，高过楚九栀。