木兰宫，淑妃寝宫。
皇帝走进木兰宫，宫人正要禀报，皇帝挥了挥手，示意宫人都退下。
淑妃小心的从一大盘中的茶叶中，挑选出最好的茶叶。
淑妃右手边的纯银牡丹雕花方形小茶叶盒里已经装了半盒。
“娘娘，让奴婢来吧！你都忙了好几日了。”
“本宫乐得清闲自在，正好这捡茶叶能让本宫暂时忙碌起来。这下雪天，又不能出去闲逛，倒是烦躁得很。”
“娘娘，若你……你认个错，陛下说不定像以为一样宠着你呢。”宫女说道：“你让奴婢送去的茶叶，还说不是你送的。这难免让后宫的人猜测说是德妃娘娘送的，这可是你的功劳呀！”
皇帝看了一眼王出，王出立刻把头埋得更低。
“在茶艺方面，本来德妃姐姐就比本宫懂得多，说她的茶艺天下一绝，也不为过了。说是她送的，这也相当于是赞美本宫了。”淑妃继续挑选着茶叶：“陛下现在病中，这红茶青茶都不合适，最好的还是这陈年白茶。你说对不对？”
“对，娘娘说什么都对。可……可那传言，娘娘就真的不管了吗？”宫女不由得为自家主子担忧。
“外界怎么说不重要，重要的是陛下怎么想。”
“可……三人成虎……众口铄金……”宫女心急且无奈的说：“若是陛下……”真的信了，会怎么样？
“陛下是信任本宫的，这是毋庸置疑的。”淑妃说道：“你别在本宫面前叨叨了，叨叨得本宫心烦意乱的。”
“那奴婢去看看娘娘熬的鸡汤怎么样了。”
宫女才走出了，就看到皇帝。
“陛……碧儿……”宫女看着皇帝把手指放在嘴唇之间，瞬间就明白了是怎么一回事。
陛下来看望娘娘，但是不想娘娘知道。娘娘当真是不理解陛下的苦心啊！
陛下把允珊公主送去和亲，这也是不得已而为之的事。
王出跟在皇帝身后，心中实在是不解皇帝为什么不进去。
“你是在想，朕为什么不进去？”
“老奴愚钝，不解圣意。”
“到了收网的时候了，也该看看朕的儿子们，谁最合适做这个位置。”
“不是……”不是一早就定下了太子殿下了吗？
“太子心太狠，对表妹杨黛曲都下得去手，朕倒是不承望他能对百姓慈悲。但太子却是合适做一个帝王。”皇帝继续说道：“离王是最像朕的，但是他冲动易怒，坐在这个位置上，容易受人影响。至于云王，他弱点太多，且隐藏太深。”
“陛下，老奴以为云王最是明显的那一个。”
“错了！你以为他表现的与世无争就是不想要帝王之位吗？”皇帝笑道：“那你便是大错特错了。”
“那依陛下以为，谁……最合适？”
“王出，你多言了。”
“老奴该死，老奴该死。”王出立即扇了两巴掌自己的嘴巴。
皇帝踱步走回御书房，外界所传的病入膏肓皇帝，步伐轻盈，丝毫不显蹒跚。
王出问的问题，其实也是皇帝在思考的问题。
谁最合适？
皇帝已经不是十多年前的那个明王了，他不单是要考虑自己的孩子们不会重蹈上一辈的覆辙，还要考虑这南国交到谁的手里最合适。
他一开始是属意太子的，太子是正宗的嫡长子，而且他的才能也好。是他选中的继承人。
所以，削弱杨奉天是他在为太子铺平道路。留着南离尘，是为了考验太子是否有能力。
可如今，他慢慢的发现，他的三个孩子。都不是一般的人，或许说，此刻的皇帝开始纠结了。
所以，他要开始收网了。
用他最后的时间，选出最合适的继承者的同时，让他们三人都好好的活着。
当年武王，宸太子，还有他，为帝位争得你死我活。到头来他才明白，天家无情的痛苦。
武王虽然死了，但是他留给皇帝的毒，一直都在体内。承台子也死了，他留给皇帝的愧疚，让皇帝夜夜多梦少睡，折磨着他的精神。
皇帝以为自己真的无情，却发现，他还善存一丝情意。
在兴庆宫，简单的家宴开始了，每个人都有自己的心思。
皇帝坐在朝北的首位，居左是德妃，居右是皇后，淑妃坐在德妃身旁。
屋外的雪如同鹅绒，飘飘洒洒满地，看不到青石白玉的痕迹。树枝上挂着几个红灯笼，也让冬季看起来不那么萧瑟。
“陛下病转好了些，想聚聚。”王出说道：“各位娘娘王爷，王妃都不要拘着，这是家宴，权当同普通百姓家一样罢了。”
“是。”众人起身应道。
皇后坐下后，其余几人才坐下。
“父皇，还请您赎罪，棉儿身子重，实在是不便出来。”南允瑜笑着说道。
“无妨。”皇帝把手握成拳放在嘴角上微微轻咳一下。
“动筷子吧！”皇后笑着说：“这是本宫特令御膳房准备的膳食。”
楚九栀见众人都拿起筷子，自己也拿起了筷子，率先吃了起来。
看了对面的南离尘，也就放心用膳。皇后再傻也不至于在膳食里加什么东西。
何况一会儿还有一场硬仗要打，不吃饱怎么可行。
清远拿起筷子，看了一眼楚九栀，夹起一块鸡腿，满意的吃了起来。
德妃温柔的给皇帝倒了一杯茶水：“陛下，喝点茶，润润喉咙。”
皇帝拿起茶杯，喝了一点就放下了。
淑妃对身旁的楚九栀说道：“九栀呀！我们来喝一杯。”
楚九栀摆了摆手，咽下嘴里的食物才说：“凉酒伤身，娘娘还是少喝一些。”
说完楚九栀拿起热茶，放在淑妃手边：“还是喝热茶微妙。”
一个唇红齿白的小太监走了进来，拿着一壶热酒，倒进淑妃的杯中。
“娘娘，这是温过的酒，想来是合你的口味的。”
“嗯。”淑妃拿起热酒，和楚九栀的杯子碰了一下，率先喝下肚。
“朕也要尝尝这热酒。”皇帝淡淡的吩咐道，脸上更是苍白了一分。
“陛下，你身子不适，更是不适饮酒。依着妾身，还是喝茶吧！”德妃柔柔的劝解道。