昱泉咬着牙：“好好，我说不过你，我先找我母亲。”
他匆匆往一处角门走。
角门西边儿，有一个小小的议事厅。每天孙姨娘会来议事厅，询问账房，看着底下算盘声噼里啪啦，她就高兴，翘着腿儿，喝着茶，一双精明的眼睛透着得意之色。
议事厅地方不大。
便是这地方不大，且又偏僻，才入了她的眼。毕竟，她代理老太太掌管内务，明面儿充公平装贤良，暗里没少搂钱。
史府的账房先生，都是她的心腹。
看着昱泉气急败坏的身影，剑染就叹：“今儿又不安分了。”
“是啊。远不如你我出府痛快。”史溪墨恢复淡然神色，竟还对剑染笑了一笑，并不将昱泉告状一事放在心上。
柳剑染掐指一算，遥望一处院墙辺栽种的杏树。杏树又长高了一点，他和溪墨呆在府里也三月有余了。
该出去了。
毕竟他们是肩负使命在身的人。
柳剑染还有担心。“还要再等一等，毕竟你有伤在身……”
溪墨摇摇头，却又点点头。“欲速则不达。我已经给宁北王写了封信。他也正休养生息，龟息不动。虽然很该出去走动，但到底再等一等。江城郊外，我还有几处田产，你若愿意，且替我将租子收一收。将散碎银钱折合银票，我着人寄给北宁王。他虽不穷，但招募人马，银子还是不够。”
溪墨的田产，是玉夫人和史渊成亲后，娘家送的。待溪墨成年后，玉夫人便将郊外的几处田产转送与他。
田产和史府无关，是溪墨私有财产。
他这一辈子，即便不靠史府，搬离出去，就靠着那上百亩的产业，也能安然无忧。但这不是他想要的。他的志向不在于此。
正因为心中存在不可说的高远志向，所以他才能对生活琐事中的种种不如意，乃至龌蹉，看得淡漠而又透彻。
郊外田产，溪墨并非每年命人收租。
遇到荒年水灾，他非但分文不取，还会在各处建立临时粥馆，救济穷人。只因他低调，从不说出真实名讳，所以行的那些善举，并没有人知道，史府内眷及家下仆人就更不知了。
二人达成一致。
话说那昱泉匆匆走向议事厅，孙姨娘正吃点心。
见儿子来了，她就笑：“这会子你来找我，倒是难得。怎么，那几个新来的小戏子唱功如何？”
昱泉坐下，命人上茶。
“娘，你需替我说理。”他扯住孙姨娘的胳膊，拉她起身。
“怎地了？”
“还能怎地？自然是你儿子被人欺负了。”
“谁？谁敢欺负你？”孙姨娘护短，且溺爱儿子，一听儿子受了委屈，忙忙就问，“到底是谁？家里头还是外面的？”
昱泉就冷笑：“史溪墨。我要在他的林子里建戏台，老太太也答应了的。本来没什么。不过借他一点地盘。他知道了，就给我甩脸子，说了一车难听的话。娘啊……”昱泉还擦了擦泪，眼带泪花，“儿子被他欺负，也不是一日两日的了。他就仗着是嫡，是太太生的，半点儿不将我瞧在眼里。有娘在，儿子的日子还好过一些。若娘死了，儿子也只有跟着去见阎王爷的命了。”
他的话正戳中孙姨娘的痛处。
孙姨娘又气又叹，一把揪住昱泉的耳朵：“呸！好好的说死不死的，不嫌晦气？你娘我还活得好好儿的呢。既他欺负了你，你赶着来告诉你娘很该！我这就去与你说理去！”
她倒过来牵住儿子的手，嘱咐身边：“你们且走吧，今天账册我先不瞧了。”
史溪墨和柳剑染也没走。
他们没事人儿一样地，继续在林子辺采摘笋子。
不一会儿，竹筐也就装满了。
“哎呀，这下我又有笋尖馒头吃了。溪墨，我这人的确也贱，你府上伙食那不说山珍，也是海味。可我的口味就是不高贵。总爱和小厨房唱反调，只爱吃些豆腐笋子干菜之类的寻常饭菜。我真是拖你后腿了。”
说完柳剑染又笑。
史溪墨也笑。“我又何尝不是？只是羹汤上，我比你讲究一些。那小厨房委实就是摆设。小厨房里的丫头婆子，只怕比你我吃得要好上许多。”
“你才知道？”
柳剑染建议史溪墨抽查小厨房营业开支状况，定能挖出不少蛀虫。
“此事，交于你如何？”
“你可是认真的？”柳剑染不信。
“猪养肥了，自然该杀。”溪墨说了一句俚语。
“好好。不错。你养伤，我替你整顿，保管能搜出不少银子。这也是一项进益。”
那厢，孙姨娘和儿子急急地赶来了。
到了跟前，孙姨娘一舞帕子，就声泪泣下：“溪墨，你是长兄，昱泉是弟弟。自古兄友弟恭。孔融五岁便知让梨。我想你读的书也不比他少，如何竟欺负你弟弟到这个地步呢？”
孙姨娘到底秀才女儿。识字，嘴巴也来得。
柳剑染不悦上前：“孙姨娘，你这就是颠倒黑白。明明这里是溪墨的林子。他怎么规划怎么安排他说了算。不错，兄友弟恭。弟弟有做弟弟的样子，兄长自然友善……”
孙姨娘和昱泉一样，不待见剑染。
没等他将话说完，孙姨娘狠狠朝地啐了一口，舞动帕子，咒骂：“那是什么东西？吃我家的饭，睡我的家床，不过和他们一样，都是奴才罢了。你这样一个东西，凭什么敢管爷们的事儿？你以为老爷高看你一眼，你就鼻孔里装象，真以为自己是什么阿物了？你一不营生，二不干活伺候，真正我家的奴才也比你高贵些！”
依着孙姨娘的性子，哪里容得下府里白养一个闲人，若不是老爷摇头，她早命人撵出去了。
柳剑染气得脸上红一阵，白一阵。
好汉不与女斗。
只是他到底是气血方刚的年轻后生，底下下人还没走，大白天儿的，被史府一个小妾抢白咒骂，委实没有脸面。
他想拔剑。
史溪墨看出由头，连忙阻止。
“姨娘，有话好好说。剑染是我的朋友。他在草庐一应吃喝，俱在我的账上，并不动用公账一分。姨娘是记性不好，将想这些都忘了？”
孙姨娘一愣。
溪墨说得没错。
自打他将院子坚持取名“稻香草庐”，史渊受了孙姨娘的挑拨，就停了他的月钱，以示惩罚。溪墨并不屈服。郊外的田租已够他开支日常。此外，外公去世前，怜惜女儿，又赠她大笔银子。玉夫人因未照顾儿子，心内愧疚，遂将这笔银子送了儿子。
草庐与整个史府而言，就如一个独立的小王国。
柳剑染哈哈一笑。
“孙姨娘，我并不吃喝你的。你就甭提我操心了。有朝一日，我若真被撵，也是溪墨撵我走。”
他朝溪墨挤挤眼睛。
“你……你们……欺人太甚！”孙姨娘气得要跳脚了。
柳剑染丝毫不怕，又出言讥讽：“到底我不是奴才。可一个当小妾的，说来也充不得府里真正主子。我敬你呢，可看在溪墨的面儿上，叫你一声姨娘。我若不高兴呢，见了你大可不理，真正你也没法子。这史府的女主人还在呢，她便是溪墨的母亲玉夫人。真正我心里，只尊重她。”
这一番话，更让孙姨娘昏厥。
她受人奉承惯了。柳剑染的话，像刀子一样，一下一下剜她的心。
她咬着嘴儿冷笑：“是呀，我不及她。府里人人都知道，你也不用故意地对着我表白表白，生怕我一时忘记了！只是，你到底是外人，你不姓史。这史家兄弟的事儿，就别跟着瞎掺和！”她叉着腰，做起街坊泼妇的横样子，“溪墨，到底给不给你弟弟挪地，说个痛快话儿！”
“不给。”
史溪墨爱竹，喜清幽。
他不会因昱泉一己之私，毁了他的竹园。
“好好好……”孙姨娘深深吸一口气，这个当不能发作，万万不能。一个小妾强逼正房之子，传出去总是不妥。她是个有筹谋的。先忍下这口气，以后慢慢算。史溪墨，老娘不信扳不倒你。总有一天，昱泉会成为这个深宅大院的嫡子，你等着！她低着头，复又抬起头，眼珠转了几转，脸上堆满了笑，和方才竟是判若两人。“溪墨啊，不挪就不挪。姨娘听你的。你爱惜林子，那姨娘就遂了你的心。昱泉啊，咱娘儿两回去。”
昱泉不干了。
他没摸着母亲的心思，一个劲地摇头，皱着眉质问：“娘，你是怕了？你竟是不帮儿子出头了？”
孙姨娘还是笑，又对溪墨道：“溪墨，都是昱泉不懂事。他还像小时候一样，看见好东西都往怀里揣，一副没见过世面的蠢样儿。”
溪墨不语。
昱泉没想，白跑了一遭，又气又臊，赖着还不肯走。
柳剑染加了一句：“姨娘，算你还明事理。既如此，这被二公子毁掉的半个林子，还请找人将竹子补种上。这天气虽热，但到底还好栽。若等天冷了，忙活半日，也是不能成活一棵的，也只有将银子往水里扔了！”
孙姨娘听了，心里更是气恨。
她一把揪住昱泉的耳朵，高声咒骂：“不长进的下>流胚子！你哥哥的东西，你为甚要去沾染？还忙忙地将竹子都砍了？还老太太同意……老太太年纪大了，哪能管得了大少爷？要管，先前早管上了……”