那莺儿无计可施。
又是懊恨，又是怨憎。没曾想绮兰是这样一人，关键时刻竟将她卖了。
“奴婢便是莺儿。”
“抬起头。”
老夫人想瞧瞧这莺儿的模样。莺儿认命抬了头。
“是个好模样儿，只比秋纹还差一些。说说，好好的为什么不唱戏，不去二爷屋里伺候？偏呆在大爷的小厨房？”
莺儿就呜呜啼哭。
从小儿她就知道，自己哭声儿比唱戏还动听。哭得梨花带雨，也比在戏台上抛媚眼儿强。她自诩如此一哭，显见可怜，老太太年纪大了，看着自己主动招认，又是初犯，能存一点怜悯之心。
“奴婢是感念大爷救命之恩，所以愿在小厨房做牛做马。奴婢性子低调，平常也不说话。只因几次巧合，无意看见了秋纹和大爷单独一处，那秋纹行动之间……总与平日不同。奴婢与她一同吃住，也知她是个有心气的，一心想往上爬。奴婢是好意。奴婢就是担心草庐会出什么丑事，又不敢来告诉老太太您！奴婢身份卑微，不过一个烧火丫头，谁能够瞧得上我电话儿呢？少不得还说我故意编排。奴婢也劝过秋纹几次，无奈她不听，还讥讽奴婢。奴婢实在是气不过了，这才想着该去告诉绮兰姐姐。不想奴婢竟是犯了错了！可奴婢思前想后，也未饭什么错呀？若说奴婢冤枉了秋纹，倒不如说奴婢实在想尽心尽力伺候好大爷！”
莺儿说着又嘤嘤哭了出声。
绮兰想把她往实力推，想将一干都推将在她的身上。她王莺儿不能吃这个亏。自小唱戏，她见过世面。人可以杀死，但不能被屈死！
莺儿冤枉么？
一点儿不冤枉？
可她嫉恨秋纹，不管自己做什么都是应该。
反正，那一夜，大爷却和秋纹一处。这已然僭越。
老太太默默听完了。
“你这戏子，我不过一问，你却说了一长串子！可见不是个省心的。你一个小厨房呆的烧火丫头，要你伺候作甚？横竖有春琴！春琴怎么不在？”
老夫人忽觉不对。
这个当口，身为草庐大丫头的春琴，理应出现。
老太太就叫人去换。
莺儿便看向绮兰。她料知绮兰未将春琴和史府族人私奔一事知会了老夫人。莺儿便拿此邀功了。“老太太，春琴姐姐来不得了。”
“为甚？”
“老太太您还不知道吧？那春琴虽伺候大爷，但心里一直和一个叫史兰泽的相好。昨儿个晚上，秋纹顶撞了春琴。大爷便趁此责罚春琴，将她撵到大总管那里去，过几天便雇车将春琴送去和史兰泽团聚。此事，奴婢已经告诉了绮兰姑娘。”
老夫人大怒。
“绮兰，可有此事？”
这是大事。
史府的丫头不该和宗亲族人私奔。不管是谁。这知道底细的，只当她二人情投意合，有情人终成眷属。这不知底细的，会认为史府没规没矩，行事儿轻佻，上行下效。上梁不正下梁歪。主子轻狂，所以下人也跟着肆无忌惮。
此言一出，史溪墨已控制不住。
看来那一夜，不是什么猫儿叫，认识有人故意偷听。这偷听的就是莺儿。
溪墨心生后悔。
此女不该带入草庐。如此也不会惹是生非。
绮兰也扑通一声跪了下来。
莺儿竟也反咬她一口。
老太太勃然大怒，看着家下人：“你们都当我死了？你们在我眼皮子底下，装神弄鬼的，恨不得我老婆子早死了吧？去，叫大总管元升，叫孙姨娘，将春琴带来！真是越发反了！”
史老夫人咚咚敲着拐棍，神情十分激动。
溪墨终是不忍。
他大步上前。
“溪墨，你回了？”
剑染一脸沮丧，他两手儿一摊：“我要走了，老太太撵我。我得识趣。走之前，我得看到我的干妹子一切无恙，方才放心。”
剑染还是心系秋纹。
那莺儿见老太太怒不可遏，还想着她能高抬贵手，饶恕了她。
她咚咚咚给老太太磕头。
不曾想老太太纵然生气，但并不糊涂。这挑事儿的戏子，头一个就该撵了。没错，绮兰这丫头也犯错了，她是无意听信了莺儿呢，还是刻意与她同谋，这不重要。重要的是……老太太心中，绮兰虽有错，但以往的功，能抵得过过。此事之后，她对绮兰会有另外的安排。莺儿这戏子算什么？无根无叶的，胆儿不小。背地里偷听，当面儿诋毁……此女可恶，宜现在就撵了。
老太太看着孙儿：“这戏子是你院儿里的，我不敢擅自结果，你自己做主。”她将这个球儿又提给溪墨。
溪墨看都不看莺儿：“待李显贵来，将她直接撵走。”
莺儿泪如雨下。
“大爷……求求您了……您不能将莺儿撵出去呀？莺儿还不容易得了安生之处，大爷您这样是将莺儿往死里赶呀？”
莺儿跪着扑过来，拽住溪墨的衣角。
这举动看得老太太直摇头，她大喝一声：“好没规矩！你们都是死人吗？一个小戏子，这样不知好歹地扯住主子的衣裳，还不过来抽她几耳光！”
老太太喜欢戏子，但见不得这样的做派。
如此轻浮，如此不要脸面。她表面哀求，可字里行间，分明存了一点威胁意味！史府的爷儿们是你一个小戏子能够蛊惑要挟的么？不值天高地厚，太可恶！
将她撵出去，老夫人并不解恨。
“将她打上八十板子，再丢出去！”
这实在诡异。今儿老太太是刻意对秋纹行刑，可到了后头，人竟变了，竟从秋纹改成了莺儿。
底下婆子见莺儿惹老太太生气，下手也就更使力。
“啪啪……啪啪……”
几板子下去，莺儿面色惨白，欲哭无泪。
绮兰不忍听。
莺儿委实也是咎由自取。
若她安分一点，这霉头到不了她头上。
绮兰是怕。
老夫人一眼看穿了她。“你也可怜见的，且还是进去歇着。晚间我再来问你。”
八十板子打完，莺儿奄奄一息。
元升和李显贵忙忙赶来了。
孙姨娘没在府里，横竖叫不来。
孙姨娘家去了。她娘家兄弟借着史府的荣耀，开了一个绸缎铺，那和史府有瓜葛的商贾，心知肚明地来孙家的铺子采买发卖。孙姨娘兄弟一时就发了。发了就要买小妾。
孙姨娘的老爹一个穷酸秀才，去岁上死了。她兄弟读书不成，只能做点儿买卖。幸而老爷史渊还眷顾，孙姨娘也暗自庆幸。
她打扮得喜气洋洋，坐了一顶轿子，叫了一个丫鬟一个婆子，备了礼物，一大早就走了。
她叫儿子也去，儿子却无精打采。
“我就不去了。横竖，他也不是我舅舅。”
此言一出，可将孙姨娘气得半死。她提捏儿子的耳朵，气呼呼地问：“他怎地不是你舅舅？你要当六亲不认的外甥？”
昱泉可有理呢。
“我在外头喝酒，旁人问我亲戚。我总说玉鼎大将军才是我的舅舅。”
“呸！你和夫人隔着肚皮儿，他又是你哪门子的舅舅？”
昱泉就道：“怎么不是？嫡母也是母。嫡母的兄弟，儿子叫一声舅舅可有错儿？再则，孙国胜若是我舅舅，怎么不拿舅舅的款？每回拜年，他怎么不给我一点儿压岁钱？”
这话，噎得孙姨娘哑口无言。
她更气得敲了儿子的脑壳。“行，玉鼎是你舅舅，以后你就走他的路子。我看他是待见你，还是将你关在外头，当个陌生人！”
孙姨娘心里有气，也令轿夫行快一些。
老太太见孙姨娘左叫不来，又叫不来，又知她家去了，心里也气：“她这是拿大了。我不叫她日日来请安，她便果真不来了？她算什么？不过我养的一个阿物，如今神气了，竟不将我瞧在眼里了？”
老太太是一肚子的气。
她一生气，便就要喝茶。
喝了一盏又一盏。年纪大的，消化不好，便说要进屋，实则去解手儿。老太太由几个婆子搀扶着，又交代溪墨一句：“今儿的事，你做主，横竖我不管了。只一个，春琴那丫头万万不能出府。她要何人私奔，只管拿命送上！”