孙姨娘回到房里，还是气得不行。
贴。身丫头佩鸾过来倒茶，孙姨娘“哐当”一下将茶水泼在地上。若换作是别的丫头，早就吓得面色苍白六神无主了。可这佩鸾是个有心机的，默默地弯腰，将地上的残物一点一点地捡起拾了起来。
收拾完毕，且又再倒一杯，笑着说道：“姨娘何必生气？气坏了，也只有自己倒霉。”
这佩鸾和孙姨娘的渊源极深。佩鸾也是家生子儿，但自小就没了父母。孙姨娘瞅了她一眼，见她生得干净伶俐，心里喜欢，就拨过来自己调。教，也算是颇费了一番心思。
如今这佩鸾长大十六岁，出落得很有几分姿色，府里那些十八九的小厮，都着人来说亲，提亲的也是府里有点面儿的人，孙姨娘一概拒绝了。家下人就猜测，大抵她是要将佩鸾留着给儿子。
昱泉也动过这心思，也常趁着些微的酒醉，过来讨要，孙姨娘偏又不给。
众人又猜测，到底她要留着给老爷当个通房。可时日一长，也发现不是这一回事。孙姨娘留着佩鸾，有自己的小算盘。她要用她做筹谋，将她送给昱泉的干爹。史渊在家时，给儿子昱泉拜了个干爹。此人亦为官，但又不当官。他的官职也是闲散，说白了，这官儿就是捐来的，一个虚职。干爹姓王，江城人称王善人。只因他平日里也积德行善，施舍米钱，做些好事。
但王善人这个名头，终究是假。江城各处酒肆勾栏，地下钱庄，就是这王善人开设。每日里他坐在家中，什么都不干，算盘一拨，便就知今日有多少流水进账。
按理说，史渊一个二等爵位的朝臣，并不宜和一个捐官的富商多有走动。但因为年轻时候的几桩事情，便和这王善人积下扯不清的情意。
史渊想着让昱泉走仕途，但也深知这个儿子，不是读书的料。他也想过捐官，但眼下又没有什么好的空缺。而且这个节骨眼儿上，最好不宜让人留下什么把柄。万一时局有变，自己被弹劾了，或是削职为民，儿子若跟着王善人经商，也未是另一种前途。
史渊在京城，每日战战兢兢，好的也想，歹的也想。空闲时候，也给孙姨娘书信，叫她无事多去王善人府上走动。
这孙姨娘娘家指望不上，自然就想别的靠山。儿子昱泉多一个靠山，自己将来就多一份保障。王善人有心病。五十出头了，只有一个儿子。且他这个儿子天资还有些愚傻，娶了媳妇数年，王善人总不能得个孙子。他几个女儿，倒是一个孩子一个孩子地出生。
孙姨娘有心将佩鸾送给王善人，与他添个孩子。烛灯下孙姨娘盯了佩鸾半响，心里忽然钻出一个主意。那秋纹不是在溪墨屋里当书房丫头么？那她就再送一个佩鸾过去，一齐伺候。事情得有个名头，不如将此事写了信，告诉老爷。只说溪墨屋里，走了一个春琴，从小厨房里调来一个叫秋纹的丫头，可这丫头处事不老成，毛手毛脚的，到底还缺个稳重的人儿。不如就将佩鸾拨过去伺候，也算是她一个庶母对嫡子的关心。
孙姨娘将那些冠冕堂皇的理由都写在了书信上，当夜就托人送出去。昏沉睡了一晚上后，这才告诉过来伺候梳洗的佩鸾，捉住她的手，悠悠地笑道：“丫头啊，过几日，你便就有好事了。”
看着佩鸾脸色绯红，头也低下了，孙姨娘更低声儿道：“我有心将你送去大爷的屋里伺候，不过要老爷点头。昨儿个夜里，我便写了封信，着人送给老爷。想来老爷定是应了的。既是为大爷好，想和大爷缓和关系，老爷总能答应的。将你送过去，老太太知道了也高兴的。”
佩鸾一听，喜出望外。
这与她而言，是天大的好事。前些时日，孙姨娘可是透露过要将她送给王善人为妾的口风，她听了，心里只是低沉，不说好，也不说不好。毕竟，孙姨娘对她有恩，她除了听从，再不能做别个。
可王善人和大爷史溪墨比，自然是后者英俊年少，潇洒俊逸。佩鸾不曾想姨娘竟然大发善心，简直要磕头跪下了。
若将她送去二爷昱泉屋里，她也不会说什么，但从此就得和二爷的一干小妾争风吃醋了，这不是佩鸾想要的。昔日里她就有去大爷屋里伺候的心思，只不敢提。她在孙姨娘屋里，就得听孙姨娘的调遣。
佩鸾觉得自己比绮兰运气好。自那一日春琴离开府里后，老太太待绮兰就有些凉薄。也不是不好，只是没以前那般亲密了。老太太一次还和孙姨娘提起，说绮兰年纪大了，不宜再继续伺候人了，到了年底，就给她配个小厮，外头单过去。
真是天想不到，这桩好事情落到了她的头上！
孙姨娘就幽幽道：“我知道你高兴，只是事情还没稳，你且忍着点。到了草庐，你便是我的耳目，大爷和那秋纹丫头的一言一行，你都得日日和我汇报。你长得不差，胜过以前那个叫莺儿的唱戏丫头。你若勾住了大爷的魂儿，与他生下一男半女，你就是功臣，待遇就和我一样的了。”
佩鸾更是感激涕零。
那莺儿的下场，她没见过，却是听过。那小戏子也是因为痴恋大爷，但结局却不得好，如今在千里之外的苦寒之地受着煎熬。要说那绮兰，也是个苦命的。从小儿就喜欢大爷，喜欢了那么些年，大爷就是不为所动，害得绮兰因爱生恨，误入了歧途，也失去了老太太的信任。
这几人，与佩鸾来说都是教训。她若去了草庐，势必得接受教训，不能走了她们的老路。
“姨娘，你待我这般好，可叫佩鸾怎么回报呢？此生，也就唯有做牛做马的了。”
孙姨娘就笑：“傻丫头，要你做牛做马作甚？我只要你好好伺候大爷，将大爷的心勾了回来，再将秋纹寻个不是，将她撵走了……如此，你再……”
孙姨娘的话，可叫佩鸾吓了一跳。她连连摇头：“姨娘，你要毒害了……这可是人命关天的事啊，佩鸾害怕……”
孙姨娘颇为不屑：“亏我这么倚重你，事儿还没干呢，你就吓成这么一个模样，也是白费了我的心了。”
佩鸾低着头，苦恼之极。
这厢，孙姨娘就流泪，痛苦不已。“你知道我是个苦命的。当人小老婆，这日子受了多少煎熬。旁人只当我有个儿子，风光得不得了。可你也看见了，昨儿晚上，那甄婆子是怎样欺辱我的？大爷又是怎样当人的面儿让我没脸？唤作别人，早跳了井了。可我到底不能死，我就要替当人小妾的争一口气。丫头呀，好歹看我照看你这么些年的份儿上，应了我吧。此事若成，我与你一个好人家，将你嫁得远远的，远离这是非之地，你看可行？”
孙姨娘软硬兼施的，就是要佩鸾答应。
说到最后，竟是给她跪下了。孙姨娘紧紧地捏着她的手，声泪俱下：“你不帮我，我这里再没可心的人儿打进草庐里头。我的屋里，除了你，只一些上了年纪的婆子，她们嘴也来得，但到底上不得台面。我让你读书识字，教你女红针线，当一个副小姐一样地培养，养兵千日，用兵一时，为得就是关键时刻你能帮我分担一点。佩鸾啊，你就应了我吧。唯有你二爷出头了，我这日子才能彻底地无忧呀！”
没错，只有大爷不在了，玉夫人又是一个空设的投降，没了儿子倚仗，想她以后也永远地不回了。到时，老爷将自己扶了正，自己成了正妻，那样方是真正地扬眉吐气了。
她记得史渊的警告，不要行不利于溪墨之事。
她明着当然不敢，可史渊不在，往日的心思又死灰复燃了。尤其经历了溪墨的羞辱，只叫孙姨娘更是暗暗发誓：明年的今天，我定要你毒发身亡！
这一日，草庐却是格外平静。
溪墨另叫人稍加整理了书房。一副损坏的字画，青儿也拿去街上修缮，秋纹扭着的腿也好了。
所有的人都跟沉默更稳重地干事儿。
一晃，就到了年关。史渊得了年假，回来了。他着人去请玉夫人，玉夫人却说不回，说有些事，得耽搁几天，过了元宵再说。史渊也不勉强。
溪墨却有些遗憾，他还是命人送了一些年节备用的东西。玉夫人陪房冯富家的，倒是来了几趟府里，替玉夫人给老太太磕头请安。
趁着老爷高兴，孙姨娘就提起将丫头送给大爷差遣一事。
史渊想起书信内容，未说可否。老太太耳朵尖，就对着席间坐着的溪墨道：“佩鸾是你姨娘调。教大的，我看不错。你的书房还是有两个丫头轮流伺候为好。”
书房大火，孙姨娘和孙子溪墨起争执，这些老太太都知晓。
可她什么都不过问，照常吃喝。
待到了年关，等儿子回了，这才将一家子儿都召唤一起，吃一顿团圆饭。老太太有心让孙姨娘和孙子和解。如今孙姨娘有心将得力丫头送给孙子，显然是一个友好的举动。