鸟鸣声声。
寺院的清晨在鸟鸣声中来了。
婉转清脆的鸟鸣声，让清晨的寺院显得特别的清幽；红墙黄瓦，在晨曦中显得庄严古朴；远山近塔，在晨光里显得异常的肃穆整洁；成群的鸟雀，在苍松翠柏间穿行，自由自在……寺院的清晨竟是如此的美丽。
太阳懒懒地升上来了。
秋日暖暖的阳光，柔柔地洒在我的身上，也暖在了我的心里。
“你说，人为什么要吃饭？”老丈人在上完早殿后问我。
“因为人要活着呗！”我脱口而出。
“对，”老丈人肯定地说，“吃饭是为了活着，但活着并不是为了吃饭。你要把饭菜，当成医治饥渴的药，而吃药不能贪图口福，只要能达到维持生命、完成修行的目的就行了。”
“把吃饭当成吃药？”我看着老丈人喃喃自语。
“是的，”老丈人认真地说，“不仅要把吃饭当成吃药，而且还应该在吃饭时多想一想，想想这碗饭来得是多么不容易啊！从播种到收获，从生的到熟的，要经过多少人的多少汗水啊！吃前一定要问问自己对得起对不起这顿饭？要做到‘一日不耕，一日不食’！”
“是不劳动不能吃的意思吗？”我问老丈人。
“差不多，”老丈人说，“在作务中修行，这是僧人应该奉行不渝的信念，这也是唐朝时马祖大师创建丛林时百丈禅师立下的清规。他的这个清规，正式开启中国僧伽生活型态，僧人开始过着‘昼而农，夜而禅’的自耕自食的农禅生活。百丈禅师‘一日不作，一日不食’的身体力行的高风亮节，成为后代僧人效法的榜样。”
“一日不作，一日不食。”我琢磨着老丈人说出的这句话。
“只有流勤劳的汗，播下的种子才会茁壮；只有吃勤劳的饭，吃起来才更香甜。如果好吃懒作或光吃不干，那就成什么了？”老丈人问我。
“就成猪了！”我嬉笑道。
“连猪都不如，”老丈人说，“猪光吃不干，但将来能把自己的肉体奉献给别人；人若光吃不干，还能奉献出什么？”
我呵呵一笑。
就在这时，召集吃饭的火磐、梆、云板等呗器依次响起。
我跟着老丈人来到了大寮。
我这才知道，大寮是寺院的生活区，负责供应大家的斋饭，由斋堂和僧厨组成。
“斋堂是大家用斋的地方，”老丈人边走边说，“僧厨又名香积厨。佛经中有故事说：众香世界的佛叫香积佛，维摩诘曾经到众香世界去，香积佛和那个世界的许多菩萨，正坐在一起吃饭，就用众香钵盛满丁香饭送给维摩诘，维摩诘便将香饭带回后供应大众，香积厨就是取香积世界香饭的意思。”
我们说着来到了斋堂。
在悦耳的引磬声起，僧值带领大家一齐念起了《供养咒》：
“粥有十利，饶益行人，果报无边，究竟常乐……”
我听着大家念起的《供养咒》，想着老丈人的话，坐在斋堂里。
当我捧起碗喝那些粥时，心里竟然涌起了十分的欢喜和无限的感恩。
这时，秋日暖暖的阳光从敞开的木窗照泻进来，斜斜地落在我的身上，落在我面前的碗里，使我忽然觉得心里格外的安宁与平静，格外的温暖和安逸，仿佛在很久以前自己就已经过着这样简单而朴实的生活。
我在一碗粥里找到了生活的满足。
我在满足中从斋堂走出。
“把吃饭当成吃‘药’！”我轻声地对叶芊说。
“是的，”叶芊微微一笑，“一碗稀粥，就足以拯救生命！”
“我第一次尝到了粥的美味，”我动情地对叶芊说，“我第一次在碗里的一粒粒米中，看到了一个个劳动者勤劳的背影；我第一次在粥里的一片片菜叶里，看到了从劳动者脸上滑落的一滴滴汗珠……忽然之间，我有了一种热泪盈眶的感觉。”
“劳动是最美的，”叶芊含情凝睇地说，“奉献是最美的！”
“我一定要伸出一双勤劳的手，”我认真地说，“流勤劳的汗，吃勤劳的饭！”
“还有，码勤劳的字！”叶芊微微一笑。
“刚才吃饭时，”我轻声地对叶芊说，“我看见离斋堂大门最近的侍者，用饭勺盛着几粒饭走出斋堂，朝大殿外的小小的施食台上撒去！”
“那是施食给众生的，”叶芊微笑着说，“那是让饥困的众生他们同得温饱并去除贪念，那是简单而朴实的丛林用斋象征的高远的智慧和宽广的情怀！”
我轻轻地点了点头。
叶芊眸含秋水，双目澄澈。