“你知道明天是什么日子吗？”叶芊嬉笑着问我。
“元旦！”我脱口而出。
“再猜一次，”叶芊呵呵一笑，“跟你有关！”
“猜不出来！”我实话实说。
“明天就到半年时间了，”叶芊提醒道，“你再想想！”
“哦！”我恍然大悟地说，“时间过得真快啊！”
“你收拾一下，”叶芊清喉娇啭地说，“我们今晚出去和我妈一起到壹条龙吃火锅去，明天我要陪我妈出去办点事，这个假期就不能陪你了！”
“你妈不是不爱吃火锅吗？”我纳闷地问。
“那是平时，”叶芊微笑着说，“她说过元旦吃火锅，才显得红红火火！”
“那走吧！”我呵呵一笑。
“你不换衣服了吗？”叶芊纳闷地问，“要跟我妈一起吃饭的！”
“当然要换，”我嬉笑着说，“换身漂亮的！”
“这样也好，”叶芊妩媚一笑，“我妈本来就一直看你不顺眼，这样出去的话，我就说你是我的一位女同事！”
“很好，”我嬉笑着说，“看看你妈的眼力如何？如果看出来了，我晚上就回来；如果看不出来，晚上我就和你一起在西坝河那套房子睡觉，然后明早再回来！”
“好的！”叶芊抿嘴一笑。
我们说笑着下了楼。
叶芊开上车，接上她妈后我们一起朝前门大街驶去。
前门大街是北京著名商业街，位于京城中轴线，北起正阳门箭楼，南至天坛路，与天桥南大街相连。明嘉靖二十九年建外城前是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路，建外城后为外城主要南北街道，民众俗称它为前门大街。明、清至民国时皆称正阳门大街。1965年正式定名为前门大街。2008年前门大街两侧建筑修缮工程完工后，北段以恢复历史风貌为主，中段穿插传统与现代混合风格的建筑，南段以现代建筑为主。
沿着前门大街的北口进入，糖葫芦、拨浪鼓、鸟笼这三个老北京小吃和耍货，如今变成了路灯矗立在大街两侧。从北往南，依次安装的是8盏故宫宫廷式样的园林灯、38架鸟笼灯、56个拨浪鼓路灯以及24个每串有8个大山楂的糖葫芦路灯。而街道两侧，全聚德、中国书店、义昌源、广和楼等等老字号的招牌也已高高挂起。
我们找地方停好了车。
“壹条龙是老字号了，”叶芊边走边说，“这个饭庄创业于清乾隆五十年，是京城经营清真菜肴的著名饭庄，2006年被中国商务部首批认定为‘中华老字号’。”
“听说这个饭庄原名叫‘南恒顺羊肉馆’！”老太太思索着说。
“是的！”叶芊微笑着讲解起来，“光绪二十三年春末一天，南恒顺来了两位顾客，一位二十多岁像主人，另一位四十多岁像仆人，吃完涮肉没钱付账。韩掌柜看这俩人不像诓吃的，便笑着说：‘没关系，您二位请便，什么时候方便给带来就行了！’第二天，一个宫里的小太监把钱送来，大家才知道昨天那个年轻人就是光绪皇帝。韩掌柜立即将昨天皇帝坐过的凳子和用过的火锅，都当作宝物供奉起来。由于过去把皇帝称为龙，于是‘壹条龙’在南恒顺吃饭的事很快在北京传开，人们便将南恒顺称为‘壹条龙’。但在那时随便称龙是有罪的，所以直到辛亥革命推翻了清王朝的统治，1921年8月店铺才正式挂出了‘壹条龙羊肉馆’的牌匾，这块牌匾与当年光绪皇帝曾经用过的铜锅现今仍在店内珍存……”
叶芊娓娓道来。
我呵呵一笑。
我们就这样说笑着来到了壹条龙饭庄。
饭庄外，寒气逼人。
饭庄里，温暖如春。
叶芊非常爱吃火锅。
我爱叶芊，自然她爱吃什么我就爱吃什么。
“这闺女个子真高，”老太太边吃边说，“也很腼腆！”
“我们同事都叫她‘哑巴’，”叶芊嬉笑着说，“就是不爱说话，还没男朋友呢！”
“哎！”老太太长叹一声，“你们不能光想着自己打拼，把终生大事给耽误了呀！”
“这事不能将就！”叶芊一本正经地说。
“那个作家最近怎么样了？”老太太思索着问叶芊，“我好像有半年多没见他了！”
“他还在那住着，”叶芊认真地说，“整天码字，就知道做事！”
“要不把他叫出来吃个饭吧？”老太太思索着说，“他也不容易啊！”
“你又不喜欢他，”叶芊装模作样地说，“出来后，你看着别扭！”
“我什么时候说看他别扭了，”老太太微笑着说，“你把他叫出来后，给你这位女同事介绍一下，看看他俩能不能成？”
“我不喜欢写作的，”我轻声细语地对老太太说，“写作的人毛病都特多！”
“其实，那个作家也很不错，”老太太似笑非笑地说，“就是脾气倔了点，毛病多了点，烟瘾酒瘾大了点，还有那头发也长了点……”
我微微一笑。
叶芊呵呵一笑。
“其实，”我微笑着对叶芊说，“我觉得爱情挺像鸳鸯锅的，一个人爱吃辣，一个人爱吃清汤，要个鸳鸯锅，既保持热辣，又各自独立。”
“你说的对，”叶芊轻声细语地说，“这样的爱情是最舒适的，既保持热恋状态，又彼此拥有享受独处的空间。”
“相互依存，”我呵呵一笑，“却又相互独立。”
“是的，”叶芊两颊带笑地说，“不要求时刻参与对方的生活，不以见面时间论感情深浅，追求更多的只是精神共振。”
“爱情真的就像吃火锅，”我继续感慨地说，“各种各样的食物，在各种味道的汤里炖煮，滋味浸透其中，慢慢由生到熟，轻轻放入口中，也许是纯正的鲜，也许是浓烈的辣，也许一切的也许只是也许！就像两个人萍水相逢，相知相恋，相爱相守，慢慢在一起由生到熟……”
“这闺女这么能说会道，”老太太忽然对叶芊说，“你们同事为什么叫她‘哑巴’？”
“她也就在我跟前能说，”叶芊呵呵一笑，“在别人跟前比哑巴还哑巴呢！”
我含笑不语。
叶芊一脸微笑地看着我。