晁盖说道：“自从郓城救了性命，兄弟们到此，无日不想大恩。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，恩报无门。”宋江答道：“小可自从别后，杀死淫妇，逃在江湖上，去了年半。本欲上山相探兄长一面，偶然村店里遇得石勇，捎寄家书，只说父亲弃世。不想却是父亲恐怕宋江随众好汉入伙去了，因此诈写书来唤我回家。虽然明吃官司，多得上下之人看觑，不曾重伤。今配江州，亦是好处。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辞。”晁盖道：“直如此忙！且请少坐。”两个中间坐了，宋江便叫两个公人只在交椅后坐，与他寸步不离。
晁盖叫许多头领都来参拜了宋江，分两行坐下，小头目一面斟酒。先是晁盖把盏了，向后军师吴学究、公孙胜起，至白胜，把盏下来。酒至数巡，宋江起身相谢道：“足见弟兄们相爱之情。宋江是个得罪囚人，不敢久停，只此告辞。”晁盖道：“仁兄直如此见怪！虽然贤兄不肯要坏两个公人，多与他些金银，发付他回去，只说我梁山泊抢掳了去，不道得治罪于他。”宋江道：“兄这话休题。这等不是抬举宋江，明明的是苦我。家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的教训，负累了他？前者一时乘兴，与众位来相投，天幸使令石勇在村店里撞见在下，指引回家。父亲说出这个缘故，情愿教小可明吃了官司，急断配出来，又频频嘱付。临行之时，又千叮万嘱，教我休为快乐，苦害家中，免累老父怆惶惊恐。因此父亲明明训教宋江，小可不争随顺了，便是上逆天理，下违父教，做了不忠不孝的人，在世虽生何益？如不肯放宋江下山，情愿只就众位手里乞死。”说罢，泪如雨下，便拜倒在地。晁盖、吴用、公孙胜一齐扶起。众人道：“既是哥哥坚意欲往江州，今日且请宽心住一日，明日早送下山。”三回五次留得宋江就山寨里吃了一日酒。教去了枷，也不肯除，只和两个公人同起同坐。
当晚住了一夜，次日早起来，坚心要行。吴学究道：“兄长听禀：吴用有个至爱相识，现在江州充做两院押牢节级，姓戴，名宗，本处人称为戴院长。为他有道术，一日能行八百里，人都唤他做神行太保。此人十分仗义疏财。夜来小生修下一封书在此，与兄长去，到彼时可和本人做个相识。但有甚事，可教众兄弟知道。”众头领挽留不住，安排筵宴送行，取出一盘金银，送与宋江；又将二十两银子送与两个公人。就与宋江挑了包裹，都送下山来，一个个都作别了。吴学究和花荣直送过渡，到大路二十里外。众头领回上山去。
宋江走后，晁盖心里思绪万千，这宋江果然是出了名的忠君爱国，他的父亲从小教导他吧，要做一个忠君爱国的人，称做了山上的土匪就是不忠不孝，怪不得这宋江之后一心只想着招安，这也和他接受的思想有关吧。
夜里睡不着，晁盖就走出房间在寨子里闲逛，恰巧看见吴用在那里观察天象。不由得感叹吴用真的是一个非常优秀的人才啊，这样的人一定要留在自己身边，将来起兵时也好发挥奇效。
只是眼下自己得想个办法打探一下吴用心里的想法。因为宋江之后在此上梁山时，自己的处境和地位可就危险了。在宋江离开的这段时间，是自己唯一的可以测试众人的忠心程度的机会了。
要测的第一个人便是吴用。晁盖知道吴用心里是有归顺的想法的，就问道：“学究啊，如果我们当初没有截取生辰纲，你也不至于落草为寇，心里可有些后悔之意？”
吴用突然听晁盖这么说，心里不由得一惊，晁盖今天突然问自己这个问题，绝对不是空穴来风，吴用是个聪明人，自然已经知道了晁盖这是在试探自己，所以他现在必须得想出一个万全之计来，既不让他觉得自己有叛乱的苗头，也得掩盖住自己心里的有些想法。
吴用说道：“天王说笑了，这世界上哪有卖什么后悔药啊？当初既然劫了生辰纲，便在没有后悔过。只是如果当初没有劫生辰纲，恐怕现在也就是做一个闲游居士，走遍各地，结识朋友，恰恰不一定能够认识到山寨里这些血气方刚的汉子，也是有所收获的。”
“哈哈哈，学究不愧被称为智多星，回答的真是恰到好处啊。我们如今公然和朝廷对抗，已经不可能再有回头之路了。若是还想光明正大的走在大街上，只有把大宋王朝的官家给换一茬了，至于能否两全，我看几乎是不可能的，所以，还是希望学究先生能够安于现实吧，做这梁山泊的头领有什么不好，我看也不比那皇帝老儿的龙座差。”
“天王真是性情豪迈啊，学究自然领会天王的好意。近来并无什么风雨天气，天色已晚，天王早些去休息吧，我也该睡了。”
“好，那学究就睡吧，我回去了。”
晁盖回去后，轮到吴用睡不着了。心里寻思着：古人常说，伴君如伴虎。虽说晁盖也不是什么君主，但却有那君主的威风，这我以前咋没看出来呢？如今那番话必然是来试探我的，我以后可得万分留意，且不敢做出什么出格的事情。
晁盖今晚也是有所收获，至少他知道了吴用不是那么好探查清楚的，将来到底会不会背叛自己投向宋江还得自己多下一番功夫。晁盖是绝对不想和吴用为敌的，一来这人实在是难以对付，二来这把称手的武器自己可不想留给对手，如果得不到，那就想办法把他除掉。虽然夜色已深，但人们仿佛还是可以看到晁盖眼中露出的寒光。