康熙帝出巡时，同样也会让太子监国，但同时也会任命监国的大臣，重要的政务还是每日送到康熙帝面前，亲自处理。
所以太子真正涉及的政务就很少，而且还要看监国大臣的脸色。这种明显的不信任，让太子的性情更加暴戾，毓庆宫中时不时就有暴毙的宫女太监被悄悄运出宫去。
这些暗中的事，大家都瞒着皇上，但世上没有不透风的墙，康熙帝不过睁只眼闭只眼，暂时不予理会罢了。但是对太子的失望，那是日益增加的。
不止有一次，康熙帝心中是分外后悔，护着太子将老四儿子一家给变相驱逐了。一晃好几年过去，前两年还有消息送过来，但是后头几年，基本上杳无音信了。
虽然没人提起来四阿哥，但是很多人心中有个共同的猜测，这四阿哥多半是凶多吉少了。
一晃九年过去了。
康熙四十五年，岁旦刚过，恰逢孝庄文皇后的祭辰。按照规矩，直郡王、太子以及诸位阿哥们都要参加祭祀，只是这个主祭的人选还没定。
早些年是康熙帝亲自执礼，今年康熙帝准备放手，由皇子们来主祭。那么人选肯定就要在太子和直郡王当中产生。这几日，朝堂上明里暗里的，都是在较劲，谁也不肯服输。
直郡王势力经过这些年发展，越发硬气了。和太子水火不容已经不是秘密。
这一日，三阿哥胤祉正在京城最繁华的青城大街一家酒楼里坐着喝酒，对面则是金吾为统领乌拉那拉辰泰，两人喝酒喝到酣畅之处，不免又想到了四阿哥。
“老四这个家伙，说的出海了，这么些年还不回来。再不回来，我儿子都要娶亲了！！”
辰泰闻言神色同样一黯，当年他为什么会破格成为金吾卫统领，正是因为四阿哥临走前和康熙帝谈出来的条件。甚至三阿哥胤祉的爵位被夺，这些年韬光养晦看着直郡王和太子风口浪尖的斗，也都是四阿哥安排的结果。
当年的三阿哥锋芒已经太盛，若是不收敛，太子针对的就不是直郡王还是三阿哥胤祉了。
三阿哥可是暗中掌握了四阿哥留给他的暗卫，若是牵扯太深，将暗卫给引了出来打压，等到四阿哥回来，可就真的没有立足之地，只能当一个闲散王爷了。
现在的局面就挺好，可是老四什么时候回来呢？
三阿哥惆怅地看向窗外，心说老四要是再不回来，他要不要请示皇阿玛也出海才去找？这些年水军越来越发展壮大，他都忍不住心痒痒想出去试试了。
就在这时，窗外马路上忽然有人骑马路过，大声的呼喝传了过来：
“让一让……让一让……胶澳八百里加急……”
胶澳这个词，直接抓住了三阿哥和辰泰的注意力，两人对试一眼，酒也不喝了，直接下楼跑到宫外的驿站，去看到底是什么八百里加急。
只可惜还是晚了一步，等他们赶到是，信已经被送到了宫中。
二话不说立马进宫，乾清宫的康熙帝拿着那加急新建哈哈大笑。
“哈哈……朕就知道，朕就知道老四不会有事的。好！好！”
殿门外的三阿哥听到皇上提起来老四，立马激动地跑了进来，连礼也顾不上行，急切地问：
“皇阿玛？是老四吗？有老四的消息了？”
康熙帝点了点头，直接将手中的加急信件递给三阿哥，哈哈笑道：
“没错，老四出海回来了。信上说，已经在胶澳登录，同行的还有海外一些友好国家的使者以及打量海外特产。好！真没想到，朕的老四还能活着回来。”
三阿哥胤祉一目十行将信看完，又仔仔细细从头看了一遍，可是奇怪的是，上头除了公事，对于私事竟然只有一句话：
港口交接完重要货物后和军队后，将携家眷回京。
这话可是模糊的很哪，家眷的意思很广阔，为什么不直接说带着四福晋和小格格回京？
等等……难道老四这家伙在外头纳了妾室？
三阿哥的脑洞奇大，瞬间脑补出来一百部四阿哥和四福晋的感情大戏。不过最后一想到老四当初对老四福晋的独宠劲儿，就立马自觉摇了摇头。心说不可能。
“皇阿玛，您派儿臣沿途去迎接吧！既然信上说还有他国使者，咱们大清也得尽到礼数，让外邦人看看泱泱大国的气度。”
康熙帝点了点头，三阿哥这话说到了他的心坎里。
“好，准奏！不过你一人还不够，礼部选派两名官员以及依仗，同你一起出发迎接老四回京！”