笑儿她们刚刚到达唤霞宫的宫门口便听到一阵悠扬的琴声，就像山中的泉水奔腾而下，顺着地势，绵流到江。
坐在院中抚琴的正是颖贵妃。
只见她头戴凤钗玉珠、身着红色凤服，纤纤玉指宛若水滴般在琴弦上滑动。美得令人沉醉。
“参见颖妃娘娘！”秀女们行跪礼道。
琴声却没有要停下来的意思，秀女们便一直跪着，谁让她们来的不是时候呢，颖妃不责怪她们打扰了她的雅兴，就算她们福气了。
一曲弹毕，颖妃才仿佛从梦中清醒一般，优雅地说道：“原来是这届的秀女啊。免礼，平身！”
“谢娘娘！”秀女们借起身的机会暗中拉了拉已经发麻的腿。
“这一届秀女的资质还真不错。”颖妃款款地在秀女的面前走着，悠悠地停到了长孙丽铭的前面，问道，“你叫什么名字？”
“回娘娘话，我叫长孙丽铭。”
“嗯，好名字。”颖妃点点头，又问道，“你觉得本宫刚才那曲《平沙落雁》弹得如何？”
“娘娘的琴音犹如天籁，无人能及！”长孙丽铭答道。
“真的吗？”颖妃突然收起了笑脸，“本宫刚才弹的是《高山流水》，你连这都没有听出来？”
“这……”长孙丽铭不知该如何应答才好。
“米公公，看来这一个月你们还得好好教教这些秀女才行啊！”颖妃怪腔怪调地说道。
“是，奴才一定尽力。”米公公赶紧应道。
“好了，跪安吧。”颖妃下了逐客令，“本宫要去练书法了。”
“是，娘娘！”
出了唤霞宫，秀女们又去拜访了舞明宫的全妃，芙凉宫的德嫔，踏云宫的瑜贵人、兰贵人、慧贵人和菊贵人，瑞霄宫的梅才人、元才人、贺才人、珍才人和顺才人，以及丰雪宫的宁美人、华美人、芬美人、诚美人和芳美人。
这一天可把秀女们累死了，走了多少路、跪了多少次、拜了多少回都快记不清了。用完晚膳，司空语燕和笑儿又在上官敏佳的房中小坐。
“笑姐姐，瑜贵人怎么这么胖啊？”司空语燕快言快语。
“她离家时还没有这么明显，现在是比以前发福了不少。”笑儿摇摇头总结道，“她在宫中过得并不好。”
“都发福了还会不好吗？”司空语燕不解。
“她六年前进的宫，没过多久就被封为了贵人，到现在还是贵人。宫里不少嫔妃都为皇上生了子嗣，可她还没有任何动静。可见并不受宠。”
上官敏佳解释道，突然看到笑儿情绪低落又安慰道，“不过她看起来很疼爱你，送了你这么东西，又叮嘱米公公多关照你。”
“我有一种很不好的感觉。”笑儿觉得自己的毛孔都要竖起来了：
我觉得这里比匪窝可怕多了。这里的每个人都戴着面具，把自己隐藏得很深很深！”
“面具？她们看上去都不坏啊，除了颖贵妃。”司空语燕不明白地摇摇头，“笑姐姐，你能说具体一点吗？”
“庄后是个好人，可是她没有遇到一个好父亲；颖贵妃多才多艺，可也多疑爱妒忌；全妃看似热情，其实心思细腻会算计；德嫔是个热心肠，不知道背后有没有暗藏利刃。还有那些贵人、才人和美人，一个个都是真人不露相。”
“是呀，能进后宫成为人上人的没有一个不是厉害的角色。”上官敏佳接着道，“远的不说，跟咱们一起出来的司马瑞虹和郭福祥就已经野心勃勃，欲除我们而后快了。”
“真是无耻，也不想想当初是谁豁出性命把她们救出来的！”司空语燕气愤地骂道。
“看她们那么卖力地拉拢长孙丽铭，肯定是在打什么坏主意了。长孙丽铭不要上当才好。”笑儿皱眉道。
“笑姐姐，你平常不管遇到什么危险还是困难，你都能笑着面对，怎么今天这么神伤啊？”司空语燕往笑儿身前凑了凑，笑道，“你不会是来那个了吧？”
“去！小鬼！”笑儿羞得满脸通红。
“有什么害羞的嘛。我们都是女孩啊。”司空语燕望望上官敏佳，“对吧，敏姐姐？”
“你笑姐姐怕是在想燕追风的好了。”上官敏佳开玩笑道。
“好啊！你们合起伙来欺负我，不理你们了！”笑儿说不过她们，假装生气道。
姐妹三人又闲聊了一会儿，便散了，回各自的房间休息。因为明天等待她们的还有艰苦的宫廷集训。
第二天天刚亮，陈公公就意外地出现在平霄宫的院中央，急得各位小姐慌慌忙忙地穿衣服、梳头、化妆，几个宫女更是被支使得团团转。
等她们全都走出去站好时，天已经大亮。
陈公公拉着一张老长的驴脸在那里站着，突然走到一个秀女面前，问道：“你是第一个出来的吗？”
那个秀女很诚实地摇了摇头。
谁想，这一摇头害得她头上的发钗发饰噼里啪啦地往地上掉，头发一下子全乱了，像个鸡窝似的。其他秀女看了忍不住偷笑。
陈公公走到司马瑞虹的面前停了一下又向前走了一步，立在了郭福祥的面前，命令道：“把脚伸出来！”
郭福祥起初不肯，但迫于陈公公的压力不得不伸了出来，大家看到了她光滑滑的脚背。
陈公公问道：“你的袜子呢？”
站在郭福祥旁边的长孙丽铭一个劲地偷笑，被陈公公逮个正着，叫道：“你把裙子往上提一些看看。”
长孙丽铭照做了，顿时羞愧难当，她穿了两只不一样的绣花鞋。
陈公公很恼怒地回到队伍的最前端，训斥道：
“如若得到皇上的急召，都像你们今天这样，成何体统？！岂不是把尚吴皇室的脸都丢光了？不过——”
他指了指一位面容清丽、身材极佳的秀女道：
“宜然小姐的表现还差强人意。好了，你们赶快回去重新整理吧！下次再出现这种情形，别怪咱家不客气！”