立风把手一叉：“你再这样，可就是不把我当成朋友了啊！要是你真的过意不去，就请我到你们家吃饭吧。”
笑珊想了想，道：“好吧。不过，你可千万别跟我哥说我去选秀女的事。”
立风付了银子，将包好的衣服递给笑珊，问道：“为什么？他不同意你去？”
笑珊抱着衣服点点头：“嗯！”
立风与笑珊边走边聊：“为什么？我觉得你挺有希望的。”
笑珊笑了笑：“一听你这话，就觉得特假。我曾试探性地问过我哥，他的想法跟你一样，怕我选不上秀女丢人，又怕我当不了太子妃，耽误了青春。”
立风道：“那好，我什么都不告诉他。”
笑珊问道：“对了，笑肚宝，你是顺天人吗？你现在住在哪里啊？”
“就住在斜街的一个小破庙里。”
“破庙？我听我哥说，你还有个弟弟，好像你的家境还不错。怎么会……”笑珊没把话说完，意思已经很明显了。
“唉，跟你一样，家遭变故，一言难尽啊。”立风在这件事情上还真是不得不撒谎，“我弟弟在其他地方混饭吃呢，也许过几天就会过来。我现在是一个名副其实的小混混了。你不会嫌弃我，不把我当朋友吧？”
“怎么会呢？”笑珊此时倒有一种与立风同病相怜的感觉了，她笑道，“笑肚宝，我觉得你是一个好人。你这个朋友，我交定了。”
立风拍拍胸脯：“好！就冲你这句话，只要是你的事，跟我说一声，我都一定帮到底。”
笑珊与立风俩人有说有笑地去了笑珊的家，立风还买了一点东西去看沈日华。
沈日华见到老友自然比较高兴，又听说立风的家里也发生了变故，不由得大发感慨。立风只得劝他放宽心。
沈日华听说立风住在小破庙就邀请他来家里住，笑珊也乐意：“庙里毕竟不适合长住，不如你搬过来吧。相互也好有个照应。”
立风急忙摇头：“不行，不行！”
小玲问道：“大哥，你是不是怕没房子住呀，我跟姑姑可以住一间的。”
笑珊道：“是呀。顺天的水气重，那个小庙真的不能住了。”
立风解释道：“我跟你们非亲非故，住到你们家来对你们两个女孩的名声不好。”
小玲笑道：“你当初跟你弟弟住在咱们家当伙计时，也没见你有这么多顾忌呀，怎么现在倒扭扭捏捏起来了？”
立风不好意思地笑了笑，当时真的没办法，他是男子汉吃点苦没关系，立雨却是个娇贵的公主，可不能受半点委屈。
沈日华向小玲使了个眼色：“大人说话小孩别插嘴。小孩子懂个啥？”
小玲调皮地朝她父亲吐了吐舌头。
沈日华笑道：“小兄弟，让你见笑了。我这闺女让我给惯坏了。”
立风见盛情难却，提出了一个折中的办法：“我还是住在破庙吧。我一有空就过来走动，你们看这样行吗？谁要是敢欺负你们，我笑肚宝绝不放过他，再怎么说我在江湖上还是有一些朋友的。”
沈日华听到这句话心里暖多了，自从回到老家以后，他们受到了太多的冷言冷语。四人一起热热乎乎地吃了顿饭，沈日华因为心里高兴还小喝了两杯。
第二日，笑珊早早地就穿着新行头来找立风了，今天是画押入册的最后一天，她只能成功不能失败。
立风对笑珊今天的装扮挺满意，带着欣赏的口气说道：“嗯，不错！”
笑珊开心地抿嘴一笑，道：“那还等什么，我们赶快去吧。”
立风急忙道：“你先别急，咱们还得到迎春楼去买点好酒好菜。”
“迎春楼？”笑珊非常不解，“那是顺天府最好的馆子，里面的菜都贵得吓死人。笑肚宝，你要干什么呀？我已经吃过早饭了。”
立风神秘地笑笑：“不是给你的，是孝敬别人的。”
笑珊一听就不乐意了：“我们虽然穷，可也是一个堂堂正正的人啊，怎么可以走那些歪门邪道呢？你不是说我这个样子还不错嘛？我就不信，他不让我进顺天府的大门！”
立风劝道：“昨天的情形你也看到了，没有白花花的银锭子，咱们肯定是进不去的！咱们这次，还真是只能走后门了。”
笑珊皱着眉头点点头：“那好吧。”
立风到迎春楼点了两道最便宜的菜，一碟炒青菜，一碗清蒸水豆腐，并问酒楼要了一个食盒，好将这两个菜装走。酒楼的伙计很是不情愿，最后整了一个有破损的食盒给了他们。笑珊不干，立风劝她算了。受损的面积并不大，只要将受损的地方朝里，拿着的时候根本看不出来。
别看这是两个最便宜的菜，也花了五钱银子。一个人要是想在这里正儿八经地吃顿最普通的饭菜，没有十两八两是绝对不够的。别说是老百姓，就是低层的官员也来不起。奇怪的是，这里的生意还特别的好，那些高。官和巨贾就喜欢往这里跑。
一出门，笑珊就嚷道：“咱们花了银子买他的菜，他凭什么给咱们一个破了的食盒？”
立风的心里早就有疑问了：“你说这迎春楼的菜贵得离谱，为什么生意还能这么好呢？”
笑珊答道：“我听说，贺同知和桑通判在这里入了暗股，哪个当官的不想讨好自己的长官，哪个做生意的敢得罪当官的？就是吃不起，那也只得打肿脸充胖子，不然就‘钱’途无望喽。”
立风气得牙痒痒：“原来是这样！”
笑珊叹道：“这个顺天城啊，就快姓贺姓桑喽。都说当今皇上圣明，怎么也不来管管？”
立风顺口答道：“你有所不知，这个贺同知在朝中那是有后台的，什么恩师、同窗，还有七拐八拐的亲戚一大堆。每年官员考核的时候，那些人都帮他说好话，说他是一个清正廉洁的好官。”
笑珊疑惑地望着立风：“你一个小混混怎么知道这么多啊？”