又小心拆成两缕，两只荷包各装一缕，将新的装入怀中，原来的裹在帕子里交与孙东亭。
孙东亭道：“我这就送去，免得绿姊姊骂我。”谢离道：“替我跟姊姊拜年！”
孙东亭道：“诺！”出门去了。
这一日下来，谢离心烦意乱，寸步未进。
晚课之时，听司徒长老说道：
“凝神者，收已清之心而入其内也，心未清时，眼勿乱闭，先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬淡，始收入气穴，乃曰凝神。”
谢离道：“晚辈听不明白。”司徒长老叹口气道：“睁开双眼。”
谢离睁开双眼，司徒长老道：“再来。”
谢离注意鼻尖片刻，又复合上，随着司徒长老吸呼念字，竟不能集气。
司徒长老站起身来，铁扇开了又合，见谢离吓一个激灵，问道：“你害怕甚么？”
谢离道：“晚辈想起那日左堂主在密林中……”
司徒长老道：“我眼下就想把如风兄弟叫来看你练功，唉！也不知道是我这先生不成，还是你学生不济，刚刚有些起色，又要推倒重来。”
谢离道：“前辈别生气，是不是晚辈不合适练功，故此才……”
司徒长老喝道：“胡说！”谢离忙道：“晚辈不敢。”
司徒长老语气又柔和起来：
“离儿，我知道你想问，大过年的怎么还这么辛苦，又不教见大哥，又不教见姊姊，送两件过年的新衣裳还要传来传去，还不如那些蹲大牢的自在，对不对？”
谢离摇头：“不对。”
司徒长老道：“怎么不对？唉！昨儿个跟你说的那些都白说啦，你啊，刚说自己好吃好喝得好好练功，过个年就忘得一干二净。
“你知不知道，这事关你的生死，那天火一直蛰伏于你的体内，帮主一直很焦急，言教你跟着‘做豆腐’已属散漫。
“再说练功就要凝神静气，莫要胡思乱想，如果这都不能做到，果真死不足惜！”
司徒长老越说越气，“啪”一扇砸在谢离后背。
谢离不敢叫疼，说道：“晚辈好好练就是。”
司徒长老道：“如果你练不好，天火熬干胃血就此死掉，你大哥会欢喜么？你姊姊会欢喜么？居然想报家仇！”
说着又砸一扇，“打你个不义之徒！”跟着又是一扇。
谢离一直未睁眼，待到第三扇砸到，突然睁开双眼。
司徒长老虽在身后没有看见，但已觉察异样，问道：“怎么？打屈你了？”
谢离盯着鼻尖，又合上双眼，口中说道：“晚辈请前辈陪我打坐。”
司徒长老不解其意，但仍是依言坐下调了息数。
谢离又感受到熟悉的吸呼之气，又听到：
“调息不难，心神一静，随意自然，我只守其自然，加以神光下照，即调息也。”
司徒长老虽在讲话，吸呼之气仍在，谢离虽不十分明了，但心中一片温热，一股热气流入丹田。
晚课完了，谢离说道：“前辈，你打得好！”司徒长老道：“你开窍啦？”
谢离道：“晚辈愚钝不知道怎样开窍，就觉得心中一片通明，咱们三合帮忠义千秋，我不能做不义之徒。”
司徒长老颇感欣慰，狂笑道：
“果真没白打啊，老头子手下过人无数，你算不上最聪慧的，也算不上最愚钝的，但终归能以‘义’字开蒙，老夫多少年没这么欢喜啦，义哉，义哉！”
几日过后，谢离感到小腹劲道增长，原来的气丘也随之增大，询问如何，司徒长老虽暗有喜意，却只说寻常。
这一日，谢离问道：“前辈，你也教别人打坐么？”
司徒长老道：“极少。”谢离道：“为何？”
司徒长老道：“任督二脉之通法数十百种，我怎么会教？”
谢离激动道：“那当日师父在山上教我的这个法子，和前辈你会的是同一种喽？”
司徒长老道：“这有甚么稀奇？或是相同，或是不同，你二者撞见其一，不值得你这般惊奇罢？”
谢离细细咀嚼品味，说道：“前辈说得好有道理，不过细想之下又觉得不讲道理。我也说不出个所以然来。”
司徒长老道：“眼下不是让你做学问，而是要解你天火之忧。”
谢离道：“自到许州，它一直未动，我时常忘记它。”司徒长老道：“老头子可没忘，练功！”
谢离撇撇嘴道：“我是说咱们会不会是同一门户的。”
司徒长老道：“同一门派也会有不同之法，不同门派也会有相同之法。”
谢离问道：“前辈是哪个门户？”
司徒长老道：“你是在给衙门当差么，访得这般细致？还练功不练？”谢离宁定练功。
此时，谢离一课已在一炷香工夫左右，约一盏茶光景，觉察丹田有气向下游动，不禁晃了一晃。
就听司徒长老道：
“凝神调息，只要心平气和。心平则神凝，气和则息调。
“心平，平字最妙，心不起波谓之平，平即在此中也。
“心在此中，乃不起波，此中即丹经之玄关一窍也。”
谢离猛地想起，这些话师父在山上也说过，司徒长老似也曾念叨过，不过当时未解其意，更无法亲身感受到。
而此时丹田之气下游，坐不端稳，再听此言，乃此处急需。
又想起司徒长老今日所说“调息”、十数日前所说“凝神”之语，瞬间融会贯通，复依法而操。
忽地真气下沉，会阴跳动，又上推尾椎，任脉就此打通。
一课完了，谢离喜得抓耳挠腮，司徒长老笑道：
“才通了任脉就如此猴儿相，后面还远着呢。”
谢离道：“不积跬步无以至千里，不有今日，何谈今后。”司徒长老道：“你小子啊，跟我顶起嘴来了。”
谢离道：“晚辈欢喜。”心道：“不知道姊姊、大哥知道了会怎样欢喜。”
司徒长老道：“先别欢喜，离儿，我来问你，你是用自己本元之气通的任脉，还是天火之力？”
谢离一时被问住，收敛笑容道：“晚辈不知。”司徒长老道：“下一课体味一下。”
待到下一课时，司徒长老将手搭在谢离丹田之上，直练到腰部发热才将手移开，课毕之时说道：“乃本元之气。”
谢离道：“华大哥说要运行天火才行。”
司徒长老道：“既然你本元之气欲要冲关，就随它去罢，或许正如华原所说的‘弱者强之’一理罢。待再过几日，我教你通督。”
谢离喜道：“通督？到时我就打通任督二脉喽。”
司徒长老讥笑道：“打通任督二脉有甚么了不起。”
谢离问道：“上次前辈说这一步要两个月左右，那我这算极快的啦？”
司徒长老道：“莫要执着于快慢，道法自然，要平，要稳才是。我得说多少遍，还说自己开窍了呢？记下啦？”
谢离委屈道：“晚辈没说自己开窍……嗯，记下啦。”
本想争辩只不过问问快慢，并非着急通关，但觉无论怎样解释，司徒长老均只会认准他自己的判断，是以便弃此心思。
元宵节后，司徒长老听谢离言命门波动，真气欲要上行，便将通督的要领教了。
又说道：“离儿，冲过尾闾、夹脊、玉枕这三关，才算通督，切记心思随真气而行，切勿心思引真气而动，一课半个时辰左右罢。
“还有，老头子我已憋坏啦，有好多事务都耽搁了，我出去一趟，即时就回，你自己先试试。”
谢离道：“啊？我听前辈吸呼惯了，若前辈不在身边只怕不成。”
司徒长老笑道：“傻孩子，老头子早就不导引你喽，哈哈。”
谢离疑道：“是么，上一课我还循着前辈的吸呼呢？”
司徒长老道：“好罢，这回我不在身边，你试试。”说着推门而出。
谢离叫道：“前辈，倘或犯了天火呢？”
司徒长老道：“听天由命！”又听大门响动的声音，想是出去了。
谢离凝神调息，盘坐于蒲团之上，居然又觉得司徒长老吸呼之气传将过来，睁开眼睛，屋内哪有司徒长老身影？
再试又复如是，第三次试过不再睁眼，细细体味竟是自己的吸呼之气。
内心微笑：“已被前辈之气引导。”遂气沉丹田，以意守之，准备冲关。
只一盏茶工夫，真气便冲过尾闾关，谢离心中虽喜，却不敢懈怠，愈益凝神静气。
那真气冲过尾闾关后，便不再上行，心下焦急，心想：
“第一关如此容易，怎么第二关不见动静，真气啊，真气，求你通了第二关罢，过夹脊关……”
谢离心中刚刚想到夹脊关，突然小腹一阵绞痛，比在密林之中还要辛苦，“哇”一下叫出声来。
尾闾关真气随即直降，过命门，走会阴，缩回丹田。
小腹更加绞痛，谢离在地上连滚带爬，痛不欲生。
就在此时，房门打开，司徒长老带着华原抢到谢离身旁。
司徒长老手搭在谢离丹田处，说道：“两股真气打架。”
谢离叫道：“前辈救我！”司徒长老道：“我若劝架，他就废啦。”
华原道：“长老不用劝架，你跟公子打一架罢，若不然公子胃血、肾水都得烤干。”
司徒长老道：“打架就不烤了么？”华原道：“熄了火会好点儿。”
司徒长老道：“他打不过我，你和他打。”华原道：“啊？我不会功夫啊！”
谢离嚷道：“二位用不用抽个签儿啊？”
门外一个声音吼道：“我来！”却是齐人鸣。
只见齐人鸣长剑出鞘，直刺谢离左腰，司徒、华急忙闪开。
谢离见状翻身跃起，躲过长剑，一招“猛虎掏心”使过去。
齐人鸣含胸收腹，闪在左边，一招“回头望月”，剑尖颤了一颤，点向谢离头顶。
谢离“啊呀”蹲下身子，见齐人鸣右肋之下是一处破绽，斜上一招“猛虎掏心”，将将要抓到软肋，拳头被一扇拍下。
只听司徒长老道：“人鸣兄弟，放开了打，有本长老掠阵。”
谢离叫道：“太窄，太窄。”
华原寻个空当躲出屋去，屋外孙东亭及数位兄弟一把扶住，问道：“华大夫，如何？”华原道：“打着看罢。”
屋内谢离见齐人鸣只攻不守，心道：“我自然不会伤你，你更不会伤我。”亦只攻不守。
二人同是只攻不守，但齐人鸣体惜谢离，剑招处处留了余地。
谢离下腹绞痛不发不快，故此每一招“猛虎掏心”均使得虎虎生威，几次要击中齐人鸣，都被司徒长老铁扇化解。
待对三十多招，华原在屋外问道：“腹内如何？”谢离回道：“疼，一样疼。”
齐人鸣听言一皱眉头，剑下不再留情，剑剑刺向谢离要害，谢离道：“齐兄好剑法。”
司徒长老道：“你只一招‘猛虎掏心’，对手自然处处料敌先机，再烂的剑法也是好剑法。”谢离道：“我使不出别个。”
司徒长老问道：“前日教你的‘宋祖长拳’呢？”谢离回道：“不熟，‘猛虎掏心’最熟。”司徒长老道：“试试。”
谢离一招“猛虎掏心”使罢，后退一步道：“还没站桩呢。”
司徒长老喝道：“双抄封天！”
谢离来不及多想，右脚撇步上前，刚要坐定扣步，齐人鸣长剑扫到，急又收回右脚。
见长剑撤回，又复撇步上前成扣步坐定，长剑又至。
谢离“哇呀呀”一招“猛虎掏心”，眼见就要拿住齐人鸣手腕，又被一扇拍下。
谢离气得乱叫，说道：“等一下！”齐人鸣收回长剑。
谢离扣步坐定，双手由拳变掌，向前击去，左脚一个勾腿踢出，双掌刚要外翻。
司徒长老道：“哪个会等你，上！”齐人鸣挺剑又刺。
谢离见状闭上双眼，并不抵挡，齐人鸣怕伤到谢离，长剑脱手，自谢离耳边而过。
谢离全然不理，转过身去背对齐人鸣，使一招“双抄封天”全式，最后七星步坐定，转过身来，叫道：“痛快！”接着又是一招‘猛虎掏心’。
齐人鸣手无长剑，也使了一招“双抄封天”，谢离见比自己使得好看不知多少倍。
边躲边喊：“好拳法！”还了一招“猛虎掏心”，“砰砰”两声，双拳击中齐人鸣双掌。
门外华原又问：“公子如何？”谢离道：“疼，一样疼！”
齐人鸣拳上加劲，一招“扭步断肘”，左手叼住谢离右腕，作势就要折断。
司徒长老看得清楚，铁扇飞出一针直点齐人鸣手背‘阳池’。
哪知谢离反抓齐人鸣手腕，左手攥衣襟向后一扯，那针直入身后山墙。
门外诸弟子一拥而入，谢离一扫司徒长老，举起齐人鸣向他掷去。
司徒长老弓步定好将齐人鸣稳稳接住，又后退半步，脊背靠在墙上，听谢离说道：“不疼了。”
司徒长老苦笑道：“虽知人鸣兄弟不会真拧，但间不容发，向自己兄弟发针，还是头一遭。”
孙东亭道：“纵然刺中“阳池”，亦无大碍，仓促之间，不得不发。公子能将人鸣兄弟抛向长老，足见其心善哉。”
谢离向齐人鸣做了一揖，愧道：“齐兄，方才对你不住。”
齐人鸣笑笑，摆摆手，又看看司徒长老。
司徒长老这才笑道：“哎呀，我还只道你不愿下来呢，哈哈哈！”
松手放下齐人鸣，齐人鸣拣起长剑，接过孙东亭递来的剑鞘，还剑入鞘，又看看华原。
华原走到谢离身旁，诊了诊脉象，司徒长老问道：“如何？”
华原道：“属下以为，公子定是练功时哪里出了差错，勾起天火之怒，导致真气逆行。”
谢离道：“是我太过心急了。”
华原道：“我听长老说公子体内运行的还是本元之气，这与在下当日开的方子不符，不过各人不同，不能强求。
“运行本元之气，虽然不是最好，但也只能如此而行，还望公子依照本门心法练功，且要戒除浮躁，稳平而行。”
谢离道：“华大哥所言与长老所言同路，再练功时我一定记着‘稳、平’二字。”
司徒长老道：“我不该让他自己练功。”
华原摇摇头道：“即便长老陪在身边，那一闪念之间的事，亦来不及。”
谢离道：“是，就想那么一下，就差点闯祸。”司徒长老道：“我才差点闯祸，今日就先这样罢，明日再说。”
第二日上，谢离又复冲过尾闾关，不敢有丝毫他念，真气到何处，心思便到何处。
只是越不想夹脊关，隐隐约约总觉有三个字越要落在心上，当下将秋白所教的拗口令倒念不停。
又过数日，第二课尚未过半，就觉夹脊关一松，真气竟冲了过去，谢离心道：
“费了诸多辛苦，就这么过去，我倒不怎么欢喜。”
正思忖间，真气已达“玉枕”，忽觉浑身不自在，真气停滞不前。
接下几日，谢离觉察周身或凉或热，或痒或麻，身子忽大忽小，忽轻忽重。
与司徒长老说了，司徒长老笑道：
“我还说呢，你之前好似没有这些，有人通任脉之中便有，你直到玉枕关前才出现，也属少见啦。