鸣丧的铜钟呜呜，如同少女泣诉，婉转哀愁。
浑身枯瘦的“熙帝”静坐在茈衣虞美人树下，他已经瘦得只剩下一把骨头，身边除了伺候几十年的隆公公，已经再无他人。
他抬了抬手指，看着只剩下半树的茈衣虞美人，眼底沉重且疲惫，他低低喃语：“又起风了，无奈气数已尽。难道整座九寰城都要跟你陪葬了吗，我的爱妃。”
话毕，他缓缓闭上了眼睛，苍老的手指渐渐变成了树枝的褐黄，触目且惊心。
隆公公一甩手中拂尘，对着枯坐的熙帝重重跪下，哀声说道：“相互守护几十年，这又是何苦呢。”
茈衣虞美人无风飞舞，开到茶蘼花事了，枝头再不见一朵花，
贤妃离世，茈衣虞美人落了一半。
贤妃出殡，茈衣虞美人又落了另一半。
瑰丽绝美一望看不到尽头的九寰城花海，仅剩下枯黄的枝叶。
华美璀璨的绛华宫，一下子没了颜色，形同冷宫，萧瑟凄冷。
贤妃的灵柩走出长意宫，绕过临清湖。她生前刺绣的白幡，由身穿丧服的宫人高高举起，走在了队伍的前面。
齐王浑浑噩噩走在队伍的前面，木然呆滞看不出一点神采。
江阳王身后跟着一双儿女，他抬头看了一眼天边的云，神色凛然，似乎对着空气自言自语道：“卷底云，无风叶，凶兆啊。”
齐王妃一直想靠近齐王，看看他究竟如何了。可是周围严严实实跟着魏王的人，根本无法上前。她一手被孟爔牢牢抓住，摇头示意不可莽撞。曾几何时，是齐王妃这个当姐姐要处处提醒孟爔不可莽撞，如今角色对换。
齐王妃的心中百感交集，自己这个不成器的弟弟终究还是长大了。也许他一直都是这样，只是以前自己看不到而已。
太师走在最后面，他侧耳倾听，似乎听到临清湖底有一股巨大的力量正在转动。细微的声响渐渐变大，如鼓动、如雷鸣，地面倏忽开始摇晃，霍然间临清的湖水流失了一半，隐隐看出湖底宫殿的影子。
太师眉头一动，目光阴沉，恍然出神，好一会后又露出一副高深莫测的神情，一时看不出悲喜，只见他低语道：“无花落、临清沉、九环闭，原来师姐你最大的手笔竟然是在这里。追随你的脚步这么多年，最终还是在你的环中。”
他抬头，又看了四周一眼，皇族贵胄、王公贵戚、满朝文武全部在此处，他重重叹了一口气，“并且，无一人可逃离。”
九寰城，九环成。
美貌犀利的程狐大人被这突如其来的剧变笑得花容失色，他扶着颤抖不平的地面，魂飞魄散晃到太师面前，抱着太师的大腿，颤声问道：“太师您老人家见多识广，究竟是发生了。”
太师瞥了程狐一眼，目光如电，幽深如同深潭的瞳孔正在酝酿一场风暴，将要这九寰城击得粉碎，“发生了什么？从头到尾，应该就你最清楚发生了什么。小程狐，你可是这九寰城中的一只狐狸，多年来你与贤妃暗通款曲，早把九寰城的弯弯绕绕打探得清清楚楚了吧。同时又是工部尚书，这城中稍有什么问题，第一个知道情况的就是你。而且你还是鬼工后人，手中见识过的图纸还会少吗？就算别人不知道，难道你会不知道，我的师姐，前朝的娆姬皇后，除了是个生来的术数大师，还是一个天资卓越的建筑天才。她能造出威严高耸的接天连地的连凤台，一座富丽堂皇又暗藏深机的九寰城又有何难。”
小狐狸程狐两眼放光，像看到了猎物上钩一般难掩心中的兴奋雀跃，他的激动溢于言表：“那么看来，传言是真的？果然是天才的手笔。术法和建筑，完美结合在一起。九寰城，九环成。若不是我生得晚，一定会疯狂爱上娆姬皇后。”
太师投过程狐望过去，看到前前后后拥挤惊慌失措的人群，像极了秋收时渔夫网里一兜兜翻滚跳跃的白鱼，他嘴角顿时升起一抹似笑非笑意味不明的笑容：“小程狐，你跟他们一样就要死了，还在这里兴奋什么？”
狐狸尚书程狐一回头，半开的嗜血眼眸看向隐隐约约的连凤台，不屑道：“我可不是那些蝼蚁，我是狐狸。狡兔还有三窟，狐狸能没有后手嘛。”
摇晃的地面、消逝的湖水、震动的宫墙、倒地的树木。侍女宫人们纷纷四处奔走逃亡，却无人可知何处是安全地带。
良久后，四周才渐渐安静了下来。
一切都好似都恢复了原样，但也好像不一样。
一个小宫女使劲吸了吸鼻子，暗暗感觉不对，她惴惴不安，拿出手指探了探自己的鼻息。原来真的没气。她吓得瘫坐在地上，想要嚎嚎大哭，却怎么也哭不出来。她想不明白，怎么就在一瞬间自己就死了呢。
鸣双从屠陈的怀里探出头来。自临清湖水下降，屠陈便立马将小舟挺到了一个安全的地带，不至于被汹涌向下的湖水卷进漩涡中。鸣双粉嫩的小脸皱成一团，一副快要哭出来的模样。明明刚才还甜糯清香的莲蓬，怎么一下子全枯萎了。
“陈哥哥，你在看什么。”鸣双好奇抬起头，顺着屠陈的眼光向天上望去。少年屠陈的眼眸清澈无暇，如一块碧玉透明，却依旧穿不过漫天的沧桑灰海。
鸣双觉得甚是无趣，她低下头想要逗逗湖中的金色游鱼，才看到一尾老龟从湖底的一座宫殿中缓缓游出。它游过的地方，一支金色莲花升起。
九环成，城中日月无光。唯一生色，便是湖中一朵金莲含苞欲放。
——
江阳王带着蝶夫人和一双儿女，扶住临清湖旁的栏杆，看到了发生的种种异象。
孟爔一手护住阿姐，一手抓住江阳王，急切道：“父王，这究竟是发生了什么事情？为什么九寰城好像，突然……变了。”
江阳王眉头紧锁，语气沉重道：“你也感觉到了吧。没有呼吸，没有脉搏，却依旧行动自如。我们貌似还活着，却好像又已经死了。不止我们，只要在九寰城中一切人和物，皆是如此。你看这满湖的荷花，已经枯萎了。唯有湖中一朵金莲，破水而出。”
“金莲。”齐王妃盯着湖中那朵金莲，缓缓道：“娆姬皇后，当年她在沉鱼馆绝食抗议，不愿成为前朝皇后。直到一日临清湖中盛开了金莲，她终于点头成为了皇后。没有想到她人已经去世多年，却留下了这么个巧夺天工的术法在这里，直到五十年后又让整座城的人想起了她。”
灰蒙蒙的天际，一股股死亡的味道铺面而来。孟爔对着江阳王，问道：“这股气息，是幽地吗？”
江阳王视线逡巡四方，一片死灰寂白，毫无生色，凋零凄冷，他眼中蒙上一片阴郁，闷闷道：“你在西原中去过死涯幽地，又到过青灵山的皇陵神墓。如今这九环幽地，大体也是一样的。清铃封山，九环闭城。你若去过我们江阳的栖山，恐怕看到的情形也是如此。”
齐王妃接着道：“不过这个幽地，恐怕还未完成。我们还没完全成为这个幽地中的禁锢。”
孟爔眯起的桃花眸子扫过全场，期翼寻找那抹艳丽幽窈的身影，结果毫无所获。他有点失落，恹恹问道：“什么时候，这个幽地会真正完成。”
齐王妃察觉到他开的小差，反手拍了一下他脑袋，目光犀利道：“金莲花开之日，便是术法完成之时。我们必须在金莲花开前，离开这里。”
孟爔猛一回头，他的眼眸暗藏有钩，直直盯住江阳王和齐王妃，“你们怎么会知道那么详细？父王、阿姐，是不是还瞒着我什么？说不定我们都会被困死在这九环幽地中成为禁锢，还有什么不能告诉我。”
江阳王和齐王妃相视一眼，片刻后江阳王叹了一口气，“本以为可以回到江阳后再告诉你。也罢，现在就告诉你吧。你可知当年这五十多年前的九寰城中，最为惊才绝艳的少年是谁？”
孟爔试探问道：“太师？”
江阳王回道：“除了太师，还是当年尚是小将军的高祖熙帝，以及你的爷爷——当时的江阳王。这三个少年趣味相投、惺惺相惜，却又互相争斗，闹得整个上安城天翻地覆，只有一个女人极其巧妙的平衡了他们三人的关系。”
孟爔心头一惊，答案跃上心头，“娆姬皇后？”
“不错，这个女人蕙质兰心，为人豁达通透。前朝废帝只是见过她一眼，便非立她为皇后不可。她绝食抗议，被软禁在沉鱼馆中。一夜梦魂出窍，当夜临清湖中开出数百朵罕见金莲，她预见自己的余生后世，从而决定嫁予废帝。天下没人知道她梦见了什么，除了那三个人。”
孟爔问道：“她梦见了什么？”
江阳王沉声道：“离朝必将毁灭。”
孟爔震惊：“她嫁给废帝，所以前朝毁灭。”
江阳王停了一停，看了看天色，斟酌着继续道：“不管她嫁不嫁废帝，当不当皇后，前朝都必将毁灭。只是当时的情形，她不得不嫁给废帝。她的出嫁，能保上安城一时的平安。所以她嫁给了废帝，保住她希望保住的人。只是没有想到事情又发生了变化。”
孟爔疑惑道：“什么变化？”
齐王妃插嘴道：“她生了女儿。”
江阳王点点头，果然是生了外孙后的女儿，才能察觉到其中微小的变化，“是的。娆姬皇后生了女儿，于是她极力想要保护的三人变成了四人。但是那三人却根本不在一条心上，每个人都心比天高，尤其是在那种乱世，唯有英雄枭雄才可留存。人都是自私的，尤其是女人有了孩子后更是如此。于是她在九寰城中建造了连凤台，专门用来保护自己的女儿。中间太多兜兜转转，很多的事情已经随着云烟消散。最后前朝毁灭、上安城破，废帝带着皇后和公主逃离，却最终死在了西原。陆朝霸业、江阳雄立、太师辅政，这些都逃不开娆姬的手笔。她还把自己的女儿保护在西原幽地，辗转多年后才被太师找出。这位前朝公主一出现，便立马把上安城弄得人仰马翻。你知道是为什么吗？因为九寰城中的连凤台，仍旧在保护着前朝的公主。”
孟爔看向连凤台的方向，混浊不清的空气中高台的轮廓却异常清晰。他无意义般重复了一遍，“连凤台，仍旧在保护着她。”他想起第一次时看见林寒韶从连凤台坠落时的画面，她那般伤心是想到了母亲吧。
江阳王缓缓道：“不仅连凤台，恐怕九寰城，也因术法催动，即将成为前朝公主的囊中之物。”
孟爔话锋一转，他质问道：“这一切虽匪夷所思，不过我还是不明白，父王为什么要亲自来上安城？虽然我和阿姐被软禁在了齐王府，但我们孟家在上安城还有势力，只要给我一点时间，我和阿姐回到江阳并不困难。”
江阳王一抹苦笑浮上唇边：“本王此次前来，不仅要带回你和阿轻回江阳，还要彻底斩断我们江阳孟家和娆姬皇后的缘分。”
孟爔心中一根弦突起：“缘分？”
他从来认为自己与林寒韶之间是天造地设的千年缘分，但整个孟家与她的母亲娆姬皇后又有什么缘分？
“江阳王声名鹊起、称霸一方，少不得与娆姬皇后的缘分。不过江阳栖山幽地崩裂，一样也与她有说不得道不明的关系。”江阳王一指已经朝着连凤台飞奔而去的太师，目光一凝，重重道：“所以要斩断这份缘，我们孟家与娆姬皇后再无前世的瓜葛，只只有打开连凤台。要想打开连凤台，除了太师手中的四块炼石外，还需要唤醒台顶的五只凤凰。但要想唤醒凤凰，当今世上，只有你们二人的亲生母亲、本王的夫人——凤犀能做到。”