她愤恨地轻咬着唇边，一把挣开阿叶的手，顺势推门，只听得“哐啷”一声响，钟老爷，许公公连带着一排小太监都歪头朝门边望去。
钟离神色漠然，迈着轻盈步子踏入堂中，待到许公公身前略一欠身，行礼候道：“许公公安。”
许公公忙将其搀起，含笑应道：“这可使不得啊，您如今是才人，待进宫后圣上定会接连封赏，到时候，问安的可就是我啦，快快起身，可别折煞老奴了。”
钟离娇面冷色，回绝道：“官服尚未开做，小女无功无德，怎受得皇上这等封赏？”
钟老爷忙将钟离拉到身后，压低声音道：“离儿，你这是什么话，是怪皇上赏错了？”
“爹！”钟离心中也是急乱，“我和阿叶已定下婚约，我岂能嫁给皇上？”
钟老爷一阵犹豫，捧着圣旨的双手一阵微颤，这道旨意，是接也不是，不接也不是，望着许公公微愠的面色，着实为难地言道：“许公公，您看这……小女已与人定下婚约了，这……”
许公公怒目圆瞪，长拂衣袖，拉长声调高声念道：“将婚约退了便是！今儿个我把实话就撂这儿了，皇上一早就看中了钟小姐，不然做宫服的差事儿，怎么也伦不着你们，难不成你们还想抗旨？”
钟老爷“扑嗵”一声长跪在地，连连叩首：“小民不敢。”
许公公不耐烦地一摆脸，“这不得了，收整三日，到时候入宫便是。”微停些许，又问道：“跟钟小姐订婚约的是哪家？”
钟老爷犹豫了许久仍不知该如何开口，许公公催促道：“到底是哪家？”
一阵静默之后，听得门边传来一声懒散的腔调：“是卿叶院。”
众人转脸，堂门下所站的，正是面带淡笑，红袄披身的阿叶。
……
暮色未央，人将去。
阿叶笑望许公公微怔的神色，作揖行礼，“许公公安好。”转目望向钟老爷，面上的淡笑不退，接着言道：“钟伯伯好。”
钟老爷脸上挂起一丝愧意的苦笑，走到许公公面前介绍道：“这位……这位便是与小女定下亲事的……”
“叶公子。”不待钟老爷说完，许公公便断了他的话，须臾，向阿叶回笑道：“叶公子真是有眼光，不过这回怕是对不住了，钟小姐是圣上亲封的，大丈夫何患无妻，您还是好好思量思量，断了这念想的好。”
阿叶懒懒地抬眼望向钟离，只见钟离眼中含着莹泪，朝他微微摇头，心中蓦然腾起一阵酸楚，眼前这女子，是唯一让他欣赏之人，他岂能眼见她落入深宫之中？
可，自己的单薄之力又如何争得过大署皇朝啊……
他收回目光，清清声音，散漫的淡笑重回脸上，歪头看向许公公：“呵，这个理儿阿叶还是懂的，谢公公忠言。”
“既如此，咱家就回去复命了。”许公公说完便朝门外迈步，随行的几位太监也跟在其后扬长而去。
钟离望着许公公的背影，紧步到阿叶身前，急切的声音中更透出一丝无奈：“阿叶，你快想想法子啊，这该如何是好？”
此时，听得院中的脚步声忽地停了下来，堂中人的目光齐齐地望向院下，只听许公公似是不放心阿叶留在布坊，故意挑高声调唤道：“叶公子，天儿也不早了，不如跟咱家一道儿，我回宫里头，您回卿叶院，如何？”
阿叶微微蹙眉，终还是扬起淡笑，踏步向院下走去，“也好，那阿叶便随您一道儿了。”
“阿叶……”钟离略带哭腔的声音自他身后传来。
他的脚步定了一定，心虽颤动，却终是没有回头，也终未见到钟离那望穿秋水的痴情双目。
钟离心下一阵杂乱，呆呆地望着阿叶的背影，直至那抹熟悉的殷红在她的视野中渐渐消逝，她心里忽生了一种害怕的感觉。
仿佛，这抹隐约的背影离去以后，她，便再也见不到了……
暮色黄昏下，机杼声此起彼伏。
正如蜿蜒的思念，仿若永远到不了尽头。
……
小垂临行前向灵儿说是阿叶将她救下的，灵儿得知自己错怪了哥哥心中也是懊悔不已，本想跟阿叶道歉来，清早见他随钟离出去了，便在院子里等着，哪知阿叶竟到天色将黑之时才回来。
灵儿从廊下小跑到院中，朝刚进后院的阿叶轻轻一笑：“哥……”
阿叶将繁乱的思绪掩于心底，懒散的眼神中透出宠溺的味道：“行了，知道你想说什么，去坊子里拿坛藏酒给我，顺便把鹏儿喊过来，你就说我跟他射靶子斗酒。”
灵儿拍手笑道，“射靶子啊，好好好，我去叫他。”
阿叶望着灵儿不谙世事的欢快背影，苦涩一笑，走到回廊上，看到小奴早已为自己备好的摇椅和暖炉，心中不由地就感叹起来。
叶卿尘，你舍去一切仇怨，只想做一个平凡逍遥的布衣阿叶，如今，竟连阿叶也做不了……
鹏儿慢悠悠地朝着阿叶走来，眼中带着快活的憨笑，手中拎着一大坛子陈酒，嘴里头哼着不着调子的小曲，见阿叶已将靶子和射签备好了，便一屁股坐在石阶上，歪头看着摇椅上的阿叶：“哟呵，你今儿个怎想起来跟我斗酒了？”
阿叶顺手捏起桌案上的竹签子，看也没看便朝院下扔去，随着“嗖”的一声响，鹏儿随即转头望向院下，只呆呆注目着靶心那一点暗红。
竹签不偏不斜，直直地插在正中。
“呵……还是那么准呢，我射不过你，认输。”鹏儿语毕举坛朝嘴里灌一大口酒，还未喝够，坛子便被阿叶一手抢了去，他看着阿叶咕嘟咕嘟地将坛中之酒喝个没完，心下一阵不解。
要说斗输的是自己，这酒怎么也轮不着他阿叶去喝啊。
阿叶淡淡一笑，将酒坛放下，似是看透了鹏儿的不解，微微喘息着，随口说道：“今儿个，是赢者罚酒，所以这酒都是我的。”
鹏儿张了张口，没发话，隔了一会又张了张口，欲言又止的样子让阿叶看不下去了，他一边暖着手一边懒懒地道：“有话别憋着，说。”
鹏儿叹口气，竟唱了起来：“若说这天儿也无常，嘿咚咯里咯隆，他人也无常，那咚咯里咯隆，我们的小阿叶啊，他也无常那……”
阿叶哭笑不得，手差点被炉火烫了，忙打断他，“成了成了，你要唱也唱个欢快的，别用这么悲的调子唱这歪词儿成不？”
鹏儿恨恨地一歪头，瞪着眼睛看阿叶，阿叶不慌不忙地往嘴里灌着酒，那含着淡笑的眼睛里也看不出什么心事，鹏儿一拍桌案，忽地起了身子，手指头在桌子上敲着砰砰的响声，故意用粗犷的声音吼道：
“月亮出来那亮堂堂！这个胖婆生的胖！腰杆有得那三抱大呀！走起路来晃荡荡！”
阿叶怔怔地望着他，嘴里含着的一口酒竟忘了咽下去。
鹏儿忽地又翘起了兰花指，声调也变得跟女人般尖细，一边朝阿叶抛着媚眼一边接着柔声唱道：“这个小哥你是外行……真是不懂那无眼光，要是讨着我胖婆娘呀……包你吃得倍倍儿香！”
阿叶彻底忍不住了，将酒一口喷出，正好喷得鹏儿满脸都是。看着鹏儿即要发怒神色，阿叶噗嗤一声笑了出来。
鹏儿扬起袖子擦净脸上的酒水，挨着阿叶坐下来，适才脸上的怒意也不见了分毫，只望着阿叶轻声道：“好些没有？”
“什么？”摇椅上的身子微微一动，眼睛微眯着，淡淡地回问道。
鹏儿夺过阿叶手中的酒坛，不见了适才玩闹的神色，只如往日般随口道：“我是说，心情好些没有？”
“唔……”阿叶在摇椅上晃着身子，将遮掩的笑意收起，起手将竹签子直直地射向靶心，而后同鹏儿一样，用随意的语气回说道，“恩，好些了呢。”
夜色悄然而降，寒意更胜。
阿叶慢悠悠地从摇椅上起了身子，望着鹏儿微微一笑，语调中听不出什么情绪，只如以往般淡然：“还是你懂我呢……鹏儿。”
鹏儿望着阿叶朝向内堂而去的背影，呵呵一笑，也没再言语了。
心里却无声地念着。
兄弟嘛……