终于，阿叶眼睛定在她脖颈的淤青处，带着些许惋惜和歉意，淡淡地言道：“……留下疤痕了呢。”
小奴的身子往里缩了缩，紧了紧衣裳，佯装平静地微笑着：“只要您平安，小奴留下些疤痕又有何碍。”
阿叶淡淡地笑，收回手，在摇椅上晃着身子，随声问道：“灵儿呢，今儿个怎还没见着她？”
小奴颔首应道：“恩，昨儿个夜里头灵儿小姐帮小奴上药，听她念叨着，秦大人得知名满江南的王神医隐居在京北的松山上，这王神医甚是厉害，种出了一名为“茗露”的药草，对治您这般的内伤深有疗效，灵儿小姐今儿个天未亮便出了院儿，该是跟秦大人一并去求药了……”
阿叶心中一暖，却并未作言语，凝思了稍许，忽而来了兴致，将手覆在炉火上暖着，长长的深红色衣袖倾顺垂下，“王神医一直在江淮的吧，怎来京都了？”
小奴摇摇头，“这便不清楚了，待有功夫儿问问秦大人，他许会知道呢。”
阿叶微微颔首，继续躺在摇椅上慢慢地闭上眼睛，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
手又不觉地在桌案上摸索起来，懒得斟酒，便将酒壶一把抓起，清洌的酒液自壶嘴缓缓倾入他的口中，继而便见他的喉结微微涌动着。
“咳咳，”阿叶忽而将酒壶放下，捂着胸口轻声咳嗽起来。
小奴心里一紧，忙着将酒收起，从坐榻上起身，帮忙揉按着阿叶的心口，嘴里不住地念道：“都说让您少喝些酒了，您瞧……”
阿叶一怔，隐忍着伤处的疼痛，淡笑着应道：“不碍，你忘了……有你的连心结庇佑着。”
小奴刚想回些什么，却见鹏儿自院中走上回廊，顺手拎起桌案上的酒壶，朝着阿叶嘿嘿一笑，对着壶嘴“咕嘟咕嘟”地将剩下的酒喝了个干净，最后扯起袖子一抹嘴，冲小奴玩笑道：“女儿家光劝是不顶用的，”而后又将空着的酒壶在阿叶眼前晃了晃，“懒鬼，要论功夫我不如你，可要说这喝酒，你可比我差远了……”
阿叶懒洋洋地别过脸，“唔……可是这会儿你只要出三招，我便接不下了。”
“啊，那就等明儿个吧，待灵儿跟秦月回来，把那个什么‘茗露’给你服下了，你就能接我三十招了。”鹏儿憨憨地笑着，示意小奴在自己的楠木坐榻上接着坐，他却好死不死地跟阿叶并挤在摇椅上。
小奴仍是掩不住的担忧神色，但看阿叶似是好些了，心也稍稍安下了，微微欠身道：“小奴去泡茶来。”继而，她便迈着轻巧的碎步，恭敬地退下了。
鹏儿望着小奴乖巧的模样，张了张嘴，想说些什么，却终究没道出口。
阿叶心知鹏儿的想法，只随意地念道：“舍不得了？”
鹏儿微叹口气，不禁轻轻地颔首，从摇椅上起身，在楠木坐榻上盘膝而坐，“这般好的女孩子，你真就舍得她离开么……她跟你也近两年了吧。”
阿叶闭上眼睛，淡淡地笑了一声，“卿叶院已成是非之地，她留下来怕是往后还会被我牵连……且她已近十七的年岁，该嫁了。”
有些无奈的语气。
他不解，为何说出这话，竟会有一瞬的心酸。
……
京户的农家飘曳出袅袅白烟，天边暮色微醺。
透过书房的木窗，可隐约望见阿叶手执书卷，侧躺在摇椅上，每每看到精彩之处，便从摇椅上坐起，捏起桌案上的细毛笔，顺着砚沿挑出几许浓墨，在纸上随意地勾出几行方正的楷书。
小奴站在桌案一旁，专心地为阿叶研墨，不发一语，只是嘴角噙着一抹浅浅的笑意。
偌大的书房，炉火伴着熏香而燃，除去炭木燃烧的“哔嚗”声，便是“沙沙”的研墨声。
她垂头望着砚中漆黑的墨汁，再抬眼凝视那摇椅之上懒散的殷红，待了许久，终于沉浸在铺天盖地的回忆中。
怕是阿叶再如何细心，也忘却了三年前的江南之游途中，自己曾在东领桥头救过一名十三岁少女。
三年前，正值阿叶与鹏儿的师父仙逝，受师父临终前嘱托，两人将骨灰送往他的家乡，江南池兴镇。将师父安葬之后，方才踏上了去往大署京都的路途。
池兴的临镇便是东领。
渡桥之时，他歪头瞥见角落里一双清澈的眸子正痴痴地望着他。
她是一个落魄的女孩子。脸蛋，手背全都脏兮兮的，仿若刚从煤炭堆里出来一般，头发乱得不成样子，已然辨不出本来的面貌，只是她眼中漆黑的眸子却如泉水一般清澈。阿叶缓缓地走向她，将鹏儿怀中揣着的几个热馒头和自己的钱袋都塞于她手里，为她理了理乱发，而后扬起一抹温和的淡笑。
她的眼眸中映出那一袭如火般深红的背影，直待他渐渐远去。
自那一刻，她便将他的模样深深刻进了心里。
一年以后，她来到了大署京都……寻着了卿叶院。
在漫长的等待之后，赶上鹏儿为卿叶院亲自挑选家丁，于是，她被挑中，成为卿叶院中一名最平凡不过的侍女。
她叫，穆念奴。
而，自她来到卿叶院这两年中，阿叶从未问过她的姓氏，只习惯唤她小奴。
正如她亦习惯为他燃香，为他梳头，为他泡脚，为他砚墨，为他付出一切。
可，在他心中终究还是抵不过一个入宫为妃的钟离罢……想于此，小奴从回忆中晃过神来，砚墨的手忽然停下了，不觉地垂下脸，微微叹息一声。
这一声轻微的感叹，在宁静的书房中显得分外清晰。
“恩？”躺在摇椅上的阿叶闻着淡淡的熏香气，懒懒地抬起脸，眯着眼睛望向小奴，“不开心？”
小奴一怔，紧着回笑道：“啊……没有，小奴是在想，这都快吃饭的时候了，灵儿小姐跟秦大人去给您求药，怎还没回呢。”
“唔……”阿叶将书卷放下，伸了个懒腰，悠然走到窗前，听得院下传出一阵熟悉的嬉闹声，回头朝小奴淡淡一笑，“回来了。”
果然，没待多久，便听见廊下灵儿急切而欢快的呼喊声：“哥！”
“在书房。”阿叶随口应了一声。
灵儿和秦月推门而进，灵儿俏皮地笑着，从怀中掏出一截青色的药草，脸上是掩不住的笑意：“哥你看，这是我跟秦月去松山找王神医要的‘茗露’，专治内伤的，保证药到病除。”
阿叶接过‘茗露’随意地看了一眼，只对灵儿笑了笑，便转头望向秦月，“王神医何时来的京都？”
秦月掐指算了算，方才开口回道：“要说准时日我也摸不清，不过据我所知，王神医此番来京约莫有个小半年了。”
阿叶回到摇椅上懒洋洋地荡着身子，手中悠哉地捏着那棵“茗露”，散淡的目光中透出些许玩味，“这就怪了，王神医曾在江淮救过韩娘娘一命，听说‘那男人’邀他入京为官，他以‘曾立重誓，不入京门’为由，谢绝了此番官事……如今，他怎又无端进京了呢？”
秦月摇摇头，应道：“这我便不知了。”说与此，又似想到了什么，问道：“我说阿叶，我让你帮着查‘晨王’的案子，究竟怎样了啊，近来都没听你提过。”
阿叶淡淡一笑，“差不多了，晨王的尸体不知所踪，或许……是他自己走掉的呢。”
秦月和灵儿面面相觑，须臾，问道：“何出此言？”
阿叶微微蹙眉轻咳一声，瞬而略显苍白的脸上重新浮起一丝淡笑：“这事儿你莫急，近来变故甚多，我只让鹏儿去查了一番，怀疑晨王其实是诈死。可究竟晨王府出了何事，还待证实……恩，秦兄弟是怎得知王神医来了京都呢？”阿叶又将话扯回王神医一事上。
秦月在榻上坐下，随口饮着清茶，道：“我与王神医算是旧识，不过许久未写过书信了，前些日子忽然收到他的字文，方才得知他自江淮辗转来了京都。”
阿叶“恩”了一声，眼睛懒懒地闭上，“那，王神医可识得那故去的晨王？”
秦月先是一怔，随后便理所当然地应道：“认识啊……”
阿叶微微颔首，转眼望着灵儿道： “灵儿，王神医该告诉你熬药的法子了吧？”
灵儿点点头，又从怀中掏出张字条，歪头看向小奴，“走，咱们先上街，按着王神医开的这方子买些配药。”说着，便拉着小奴一并出了书房。
眼见两个姑娘走远了，阿叶才捂着胸口沉声咳嗽起来，随后微微喘息着对秦月笑了笑：“那个狗头将军估计是用了十成内力，我打他们却只用三成……真跟我有仇啊，巴不得我死似的。”
秦月看着阿叶强颜的微笑，脸色却如纸般苍白，小心地问道：“不是用药了，怎不见好？”
“无碍。”他假意没事的摇摇头，继续悠哉地躺在摇椅上。
“怎不等伤势好些了再回卿叶院呢？听鹏儿说，你们的师兄弟医术也挺精湛吧。”
阿叶迟疑了一下，随即应道：“恩，当时……等不得。”
秦月不解，“怎等不得？”
书房中一阵静默。
熏香之气弥漫。
他在炉火上暖着手，待了许久，才慢悠悠地念道：“小奴因我而受刑，所以等不得。”