广阙宫众婢跪行宫礼，皇上大步踏入，眼神温柔望向恭敬欠身的钟离，抬臂一拂，牵着她的手儿坐于榻上，又宠溺地看着涵楚，“楚儿，你也在啊。”
涵楚细眉微蹙了稍许，待回过神来便可爱地一笑，赖在皇上身旁坐下，撒娇般念道：“皇帝哥哥，楚儿有个事儿……”
钟离心知公主所求之事必与阿叶有关，嘴上虽不言语，却忍不住揪起了心。
皇上温和的面色不改，一面饮茶一面笑着应道：“除去离妃入宫之夜与人私会一案，其余之事尽可随你意。”
涵楚一怔，轻咬着唇角望向皇上，不料他竟看穿了自己的心思，请求的言辞还未出口便被拒回了，思量了一阵，终还是想不出什么好法子，便起身离了坐榻，扑嗵一声屈膝而跪：“皇帝哥哥，楚儿就是求你不要再追查此案了。”
皇上眯眼望着跪于冷地的涵楚，自他登基以来，对这个小妹宠爱有加，她几乎从未行过如此大礼，此时此刻，她竟为一布衣平民下跪。
“此案不查，天威何在？朕心中早已料到那厮为何人，也知你与他私交不浅，朕已将此案交予左将军主审，你莫要白白浪费口舌了。”皇上的余光瞥向钟离，见其仍是安静地端坐着，微顿片刻，接着言道，“怪只怪他不识时务。”
涵楚话未出口，钟离便随着一并跪下了，低声求道：“皇上，既然您心中知底，臣妾也不再多言了，只求您随了公主的意，也随了臣妾的意，这个案子就此作罢吧。妾身自此一心一意居于广阙宫，再不多想宫外之人，宫外之事了。”
此话一出，皇上也不言语了，只怔怔地望着座下朝他深跪着的两女，心中忽地腾起一阵无名的妒恨。
阿叶，你究竟有何本事，竟让朕的宠妃，宠妹都为你这般……
他嘴角浮起一抹耐人寻味的淡笑，示意钟离与涵楚平身，“既然你们都为那人求情，朕也可随了你们的愿，”话说于此，涵楚的脸上现出一抹快活的甜笑，将皇上的话打断，“皇帝哥哥，我就知道你不会如此不近人情的！”
皇上皱了皱眉，未回涵楚的话，只意味深长地看着钟离一眼，淡淡地道出一句：“今夜，你侍寝……私会一案，就此作罢。”
涵楚的笑意僵在嘴边，木然地望着钟离，只见她眼中泪光微闪，待了半晌，似是终于狠下心来一般，低声回道：“是……”
皇上颔首，径自自桌案上端起杯盏，笑饮清茶。
等不得她的心，就先得到她的人罢。
涵楚无声地退去了。
夜幕彻降，宫灯寂静地燃着，终在深夜被熄灭。
燕子临行前偷偷望了一眼闺房里钟离模糊的身影，擦净眼角的莹泪，终于掩门而去。
……
这晚，卿叶院终于迎来了主人的回归。
阿叶坐在榻上，斜靠着榻边的木背，凝神望着小婢在炉火中添炭，忽觉出房中的熏香气似是比以往浓了很多，便朝那眼生的丫头淡淡一笑，唤道：“香料往炉子里头洒上一小撮儿就成了，今儿个这味儿重了点儿。”
那小丫头一惊，忙着回道：“叶主人莫怪，小婢头回给您放香，不知量……以前这活儿都是小奴姐姐干的……”
阿叶听得这话有些失神，忆起昔日里小奴忙里忙外的身影，心中添了几分歉疚，伤处偏偏又不合时宜地作起痛来，他只眯起眼睛深深呼出一口气，抬手揉按着自己的胸口，欲将痛感减去稍许，强忍了一阵终还是愤愤地道出一句 ：“那个狗头将军，下手还真不留情……”
听得门嘎吱一声响，阿叶懒懒地撇过头朝门边望了一眼，只见鹏儿推门而入，张嘴打一个长长的哈欠，朝着阿叶玩笑道：“呵，可有阵子没听过你骂人了，今儿个算我有耳福，又撞上一句。”
阿叶朝着那小婢摆摆手，示意其退下，待见她掩好门，眼神便似沉在回忆中一般，沉默了许久，才抬脸朝鹏儿懒洋洋地笑道：“是么，其实我……可会骂人了呢。”
“恩。”鹏儿随口回了一声，躺在阿叶的摇椅上，顺手捏起桌案上的一片果子，先是凑到鼻子前闻了闻，接着又一口塞进嘴里，吧唧吧唧地嚼起来，含糊不清地应了一句：“你是在心里骂，我是在嘴上骂，所以我……比你实在。”
阿叶盘腿坐在榻上，饶有意思地笑望鹏儿的吃相，搓了搓冷得发僵的双手，而后放在炉火边上暖着，漫不经心地回问道：“那你就猜猜，此刻我心里正骂着的，是谁？”
鹏儿昂着脑袋想了想，扯起袖子抹抹嘴，举手高指着天上，压低声音道：“你在骂他吧，他抢走了钟离……”
阿叶淡淡一笑，顺手将裘袄脱下，懒懒地裹在被子里，黑发披在白衫上，比以往显出一丝凌乱，他眼中透出些倦意，学着鹏儿方才的模样，打了一个长长的哈欠，而后终于慢悠悠地应道：“恩，我就是在骂那男人。”
仍是随意不堪的语调。
鹏儿微微一愣。
他竟然将皇上称作……那男人。
……
冬阳斜映在将军府的朱红门墙之上，暖暖的，有些刺眼。
阿叶难得地起个大早，怀中抱着灵儿的蓝狐，悠哉地在街上晃悠，直待走到这将军府外方才慢悠悠地停下步子，半眯着笑眼朝窝在他怀中的小狐狸故作新奇地念叨着：“小狐啊，你瞅瞅这么大的院儿，想不想进去玩玩啊？”
蓝狐一动没动，继续窝着身子睡觉，阿叶撇撇嘴，“得，你睡你的，我跟你鹏儿哥哥可要去了……”
鹏儿使劲“呸”了一声，原本长得如虾米般大小的眼睛此刻瞪得溜圆，一抹鼻子，喝道：“嘿，我怎就成这小崽子的哥哥了？你得给我说清楚……诶，别走啊……”眼见阿叶一脸窃笑地随着门将进了府，鹏儿忙着跟上去，嘴里咿咿呀呀地嘟囔着，“自己都成过江的泥菩萨了，也忘不了损我……”